En été, il est fréquent de prendre un "coup de soleil", sur le dos ou les bras par exemple. Mais saviez-vous que le même phénomène pouvait se produire sur les yeux ?

En effet, une exposition trop prolongée aux UV peut entraîner ce que les médecins appellent une photo-kératite. Il s'agit d'une inflammation de la cornée, qui, entre autres fonctions, transmet la lumière à la rétine.

C'est souvent lors d'un séjour en montagne qu'on souffre de cette affection. En effet, la neige réfléchit une bonne partie des rayons du soleil, accentuant ainsi leur intensité. Par ailleurs, la quantité d'UV augmente avec l'altitude. C'est pourquoi la photo-kératite est parfois appelée ophtalmie ou cécité des neiges.

Mais une longue promenade en bateau peut avoir les mêmes conséquences. En effet, la réverbération de l'eau est assez comparable à celle du manteau neigeux.

Les symptômes

La photo-kératite ne se déclare pas tout de suite après l'exposition au soleil. Il faut attendre quelques heures avant d'en ressentir les premiers effets.

Elle se manifeste d'abord par une douleur assez vive. Mais d'autres symptômes peuvent apparaître, comme des gonflements ou des rougeurs autour des yeux.

De même, certains patients ressentent une désagréable sensibilité à la lumière ou constatent même une baisse provisoire de leur acuité visuelle.

Prévention et traitement

Pour douloureuse qu'elle soit, la photo-kératite n'est pas une maladie grave. En effet, cette affection bénigne se soigne très bien avec un collyre. Elle peut d'ailleurs disparaître d'elle-même, au bout de quelques heures.

Le mieux est de se prémunir contre la survenue d'un tel trouble. Ainsi, si vous faites du ski ou du bateau, munissez-vous de lunettes de soleil appropriées.

Il s'agit de lunettes de catégorie 4, adaptées à la luminosité la plus vive. Ce sont ces lunettes qui filtrent le mieux les UV. Assurez-vous également qu'elles couvrent bien vos yeux et vérifiez leur conformité à certaines normes européennes;

Mais les personnes ayant des problèmes de vue préféreront sans doute opter pour des lunettes de vue spécialement traitées contre les UV.
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