Que cherchent les scientifiques en envoyant des sondes prélever des échantillons d’astéroïdes à des centaines de millions de kilomètres de la Terre ? Les ressources en terres rares de certains d’entre eux feront-ils venir des mineurs d’astéroïdes dans l’espace et les réserves en eau qu’ils contiennent permettront-elles aux vols habités d’aller toujours plus loin ? L’astrophysicien Francis Rocard, responsable du programme d’exploration du système solaire au Cnes, nous aide à répondre à ces questions.