Jusqu'à aujourd'hui, la Lune n'était pas considérée comme un milieu propice à l'apparition et au développement de la vie. De fait, les conditions qui y règnent sont très difficiles. Il existe en effet de très grands écarts de température sur notre satellite, ce qui est lié en partie à l'absence d'atmosphère.

Par ailleurs, le sol aride, dépourvu de végétation, semble un milieu très hostile. La recherche de traces de vie est pourtant l'une des missions assignées au programme Artémis, mis au point par la NASA.

Utilisant un vaisseau SpaceX, la société d'Elon Musk, la mission Artémis devrait d'abord comporter un vol d'essai, prévu pour la fin de l'été. Son rôle est de préparer, d'ici 2025, le retour de l'homme sur la Lune, après 50 ans d'absence. Une femme devrait même faire partie de l'équipage du vaisseau.

Cette mission, plus ambitieuse que les précédentes, devrait explorer une plus grande surface de notre satellite, dont la fameuse face cachée. Elle doit aussi établir sur la Lune un poste permanent, qui doit servir de base à son étude, mais aussi de relais pour une future exploration martienne.


Des microbes très robustes


Les secteurs qui attirent l'attention des scientifiques, comme étant les plus susceptibles d'avoir vu se développer la vie, sont des cratères, situés au pôle Sud. La position de ces zones, et l'ombre qui les recouvre en permanence, expliquent les rudes conditions climatiques qu'on y trouve, ainsi que la présence d'eau gelée.

C'est dans ces endroits a priori inhospitaliers que, si l'on en croit les scientifiques, des microbes très résistants auraient pu trouver refuge et se développer. Ils pourraient croître dans ce milieu sans air, à condition d'être protégés du rayonnement solaire. Ils ne seraient pas nés sur place mais viendraient d'ailleurs.

Ainsi, ces micro-organismes auraient pu voyager sur des météorites ou de petits morceaux de la Terre qui, après quelque collision cosmique, auraient pu atterrir sur notre satellite. Mais il est plus probable que ces microbes aient été apportés sur la Lune par les astronautes qui en ont foulé le sol.


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