La captive du roi alpha : Une romance de loups-garous royale d'ennemis à amants

Par Luna Vexley

Astrid Wolfheart se réveille dans des chaînes d'argent avec trois années de souvenirs volés, emprisonnée par le roi alpha impitoyable qui a détruit sa patrie. Mais quand une magie ancienne les force dans un lien de sang pour prévenir une guerre apocalyptique, elle découvre que les yeux gris orage de son geôlier cachent des secrets qui pourraient briser tout ce qu'elle croit sur l'amour, la loyauté et la vengeance.

Fenric Blackclaw a construit son empire sur les cendres des territoires du nord, mais la prisonnière aux cheveux d'argent dans ses donjons hante ses rêves avec des murmures oubliés d'un amour qui aurait pu prévenir d'innombrables morts. Alors que les bêtes d'ombre percent les barrières entre les mondes, seul leur pouvoir combiné peut sceller les ténèbres pour toujours—mais le prix du salut pourrait être leurs âmes.

Avec sept cycles lunaires avant que l'éclipse cramoisie ne déchaîne l'enfer sur terre, astrid doit choisir entre la vengeance et le lien d'accouplement qui brûle entre eux. Mais quand la trahison de son frère bien-aimé révèle la vérité sur leur passé volé, elle réalise que le plus grand ennemi n'est pas le roi alpha qui a capturé son cœur—c'est la famille pour laquelle elle mourrait.

Dans un monde où l'amour est la faiblesse la plus mortelle et la confiance la trahison ultime, deux ennemis peuvent-ils réécrire le destin avant que les ombres ne dévorent tout ce qu'ils ont juré de défendre?

• Langue: Français
• Éditeur: Luna Vexley
• Date de sortie: 8 déc. 2025
• ISBN: 9798232716011

Aperçu du livre

Luna Vexley

La captive du roi alpha

Une romance de loups-garous royale d’ennemis à amants

Copyright © 2025 by Luna Vexley

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First edition

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Contents

1. Chapitre 1 : L’éveil en argent

2. Chapitre 2 : La couronne du conquérant

3. Chapitre 3 : Fragments de mémoire

4. Chapitre 4 : La Lune de Sang se Lève

5. Chapitre 5 : Liés par la nécessité

6. Chapitre 6 : Échos de la guerre

7. Chapitre 7 : La Chasse

8. Chapitre 8 : Les ombres de la vérité

9. Chapitre 9 : L'amour fraternel

10. Chapitre 10 : L’héritage du gardien de la lune

11. Chapitre 11 : Jeux politiques

12. Chapitre 12 : La conquête du pouvoir par l’Alpha commence

13. Chapitre 13 : Murmures dans le noir

14. Chapitre 14 : La trahison du cœur

15. Chapitre 15 : Frères de sang

16. Chapitre 16 : La grande trahison

17. Chapitre 17 : Dans le vide

18. Chapitre 18 : Le Gambit de la Reine des Ombres

19. Chapitre 19 : L'épreuve de l'ombre

20. Chapitre 20 : Le choix du gardien de la lune

21. Chapitre 21 : Frère contre sœur

22. Chapitre 22 : L’éclipse se lève

23. Chapitre 23 : Le sacrifice de l’Alpha

24. Chapitre 24 : Sang et clair de lune

25. Chapitre 25 : L'aube de la reine Alpha

One

Chapitre 1 : L’éveil en argent

Point de vue d’Astrid

froid.

C’est la première chose que je ressens quand la conscience revient me parcourir les os. Du métal froid contre ma peau, de la pierre froide sous mon dos, de l’air froid qui remplit mes poumons comme de l’eau glacée.

Mes yeux s’ouvrent brusquement.

L’obscurité. Une obscurité totale et suffocante qui me plaque au visage comme une créature vivante. J’essaie de bouger et j’entends le cliquetis sec du métal. Des chaînes. Des chaînes d’argent enroulées autour de mes poignets, de mes chevilles. Le métal brûle là où il touche ma peau nue.

que diable?

Ma voix n’est plus qu’un croassement. J’ai la gorge sèche comme du papier de verre. Depuis combien de temps suis-je inconscient ? Depuis combien de temps suis-je ici ?

Je me force à me redresser. Les chaînes sont lourdes, plus lourdes qu’elles ne devraient l’être. Argentées. Elles ne peuvent être qu’argentées. Cela expliquerait cette sensation de brûlure, cette impression que mon loup est étouffé et distant au fond de ma poitrine.

« Où suis-je ? »

La question résonne contre les murs de pierre. Où que je sois, c’est immense. Vide. Le son me revient d’un endroit très élevé. Un donjon ? Une grotte ?

La panique commence à m’envahir. Je tire sur les chaînes, testant leur solidité. Elles ne bougent pas. Celui qui m’a mis ici savait ce qu’il faisait. Ce ne sont pas des entraves ordinaires. Elles sont conçues pour retenir un loup-garou.

« Réfléchis, Astrid. Réfléchis. »

Mais quand j’essaie de me souvenir comment je suis arrivé là, il n’y a rien. Juste… rien. Comme si quelqu’un avait pris un couteau et avait découpé des morceaux entiers de mes souvenirs. La dernière chose dont je me souviens, c’est…

Quel est mon dernier souvenir ?

Je ferme les yeux et tente de creuser plus profondément. Des fragments me reviennent par bribes. La neige qui tombe sur les pins. L’odeur de la fumée de bois. Un rire d’homme qui m’a fait battre le cœur à tout rompre. Mais le visage auquel ce rire était associé a disparu. Effacé.

« Non, non, non. »

Je presse mes paumes contre mes tempes. Les chaînes cliquettent sous l’effet du mouvement. Trois ans. Je sais, d’une manière ou d’une autre, que trois années ont disparu de ma mémoire. Trois années entières de ma vie, envolées comme de la fumée.

Des pas résonnent au-dessus de nous. De lourdes bottes sur des marches de pierre. Quelqu’un arrive.

Je recule en catastrophe jusqu’à ce que mes épaules heurtent le mur. Les chaînes raclent le sol. Mon cœur bat si fort que je le sens dans ma gorge.

Les pas se rapprochent. Une porte s’ouvre en grinçant quelque part que je ne peux pas voir. La lumière d’une torche vacille le long des marches de pierre, projetant des ombres dansantes sur les murs autour de moi.

Eh bien, eh bien. La Belle au bois dormant se réveille enfin.

La voix est masculine, rauque, inconnue. Je ne vois pas encore qui parle, mais quelque chose dans son ton me donne la chair de poule. Ce n’est pas celui qui m’a capturée. Quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui prend plaisir à voir les autres souffrir.

« Qui êtes-vous ? » demandai-je. Ma voix est plus assurée maintenant. Bien. « Où suis-je ? »

Des rires résonnent dans l’escalier. « Petite chipie, hein ? Même enchaînée comme un chien ! »

Les pas résonnent au bas de l’escalier. Une silhouette émerge de l’ombre, une torche à la main. Un homme d’âge mûr, aux cheveux grisonnants et au regard froid. Il porte des vêtements sombres qui semblent luxueux : tissus précieux, boutons argentés. Qui qu’il soit, il a de l’argent. Du pouvoir.

« Je m’appelle Korven Ashenhowl », dit-il en s’arrêtant juste hors de ma portée. « Et vous, ma chère, vous êtes dans les cachots du palais cramoisi. »

Le palais cramoisi. Ce nom me frappe comme un coup de poing. Des images me traversent l’esprit. Des histoires racontées autour des feux de camp. Des murmures de conquête et de sang. Le siège du pouvoir de l’alpha le plus redouté des territoires du Nord.

« Non », murmure-t-il. « C’est impossible. »

Le sourire de Korven est tout en dents. « Oh, mais c’est possible. Vous êtes notre invité ici depuis un certain temps. Trois ans, pour être exact. »

Trois ans. Les fragments manquants de ma mémoire. Tout commence à prendre un sens horrible.

« Qu’est-ce que tu m’as fait ? »

« Moi ? Rien. Je suis juste le gardien de prisonniers spéciaux. Mais si vous demandez ce que Sa Majesté a fait à votre patrie… » Korven hausse les épaules. « Eh bien, disons simplement que la meute du Nord n’existe plus. »

La meute du Nord. Ma meute. Ma famille. Mon peuple.

« Tu mens. »

« Ah bon ? » Korven fixe la torche au support mural. La lumière vacillante lui donne un air démoniaque. « Dis-moi, petit loup, quel est ton dernier souvenir avant de te réveiller ici ? »

J’ouvre la bouche pour répondre, puis je la referme. Parce que je ne peux pas répondre. Les souvenirs sont tout simplement… partis.

« Je m’en doutais », dit Korven. « La magie de la mémoire est une chose délicate. Très douloureuse quand elle est bien maîtrisée. Mais ne t’inquiète pas. Certaines choses commencent à revenir, n’est-ce pas ? Des petits fragments par-ci par-là. »

Il a raison. Tandis qu’il parle, d’autres fragments remontent à la surface. Le goût de la peur dans ma bouche. Des cris au loin. Des flammes illuminant le ciel nocturne. Et courir. Toujours courir.

« Ma famille », je murmure. « Qu’est-il arrivé à ma famille ? »

L’expression de Korven change. Un instant, une pointe de pitié traverse son visage. « La plupart sont morts lors de la conquête. Le roi alpha ne croit pas qu’il faille laisser des ennemis en vie. »

La plupart d’entre eux. Pas tous.

« Qui a survécu ? »

« Ce n’est pas à moi d’en parler. » Korven reprend la torche. « Mais j’ai reçu l’ordre de vous faire monter. Il semblerait que Sa Majesté souhaite s’entretenir avec vous. »

Le roi alpha. Fenric Griffe Noire. Rien que de prononcer son nom, j’ai la nausée. De la peur, oui. Mais aussi autre chose. Quelque chose que je préfère ne pas trop examiner.

Je ne vais nulle part avec toi.

« Oh, mais si. » Korven fouille dans sa veste et en sort un petit appareil argenté. On dirait une clé, mais il y a quelque chose qui cloche. Trop d’angles, trop d’arêtes vives. « Ce petit bijou contrôle vos chaînes. Une simple pression sur un bouton et elles vous traîneront où bon me semble. Préférez-vous marcher comme un être humain ou être traîné au sol comme une cargaison ? »

Je fixe l’appareil dans sa main. Les chaînes qui enserrent mes poignets semblent pulser d’une énergie glaciale. De la magie. Elles sont maintenues ensemble par la magie, pas seulement par du métal.

« Très bien. » Je me relève avec difficulté. Les chaînes sont lourdes, mais je peux les manier avec précaution. « Mais je veux des réponses. »

«Vous les aurez. Que cela vous plaise ou non.»

Korven se retourne et se dirige vers l’escalier. Je le suis, mes pieds nus silencieux sur la pierre froide. Les chaînes cliquettent à chaque pas, un rappel constant de ma captivité.

L’ascension nous paraît interminable. L’escalier serpente en une spirale étroite, taillée à même la montagne. Mes jambes commencent à trembler sous l’effort. Trois années de captivité m’ont épuisée.

Finalement, nous débouchons sur un couloir bordé de fenêtres. Le clair de lune filtre à travers les vitres et j’aperçois le monde extérieur pour la première fois depuis trois ans.

J’ai la gorge nouée.

Nous sommes très haut. Le palais semble construit à flanc de montagne, et en contrebas s’étend une vallée illuminée. Une ville. Une immense ville, là où se trouvait autrefois ma patrie.

« C’est magnifique, n’est-ce pas ? » dit Korven en remarquant mon regard. « Sa Majesté a un don particulier pour bâtir sur les ruines des disparus. »

Je colle mon visage contre la vitre. Là-dessous, quelque part, vivait mon peuple. Ils chassaient, couraient et riaient sous la même lune qui brille sur nous aujourd’hui. Et maintenant, ils ont disparu. Remplacés par des étrangers au service de celui qui a détruit tout ce que j’aimais.

« Salaud », je murmure.

Attention, petit loup. Des paroles comme celles-ci peuvent te coûter la vie ici.

Nous poursuivons notre chemin dans le couloir. Le palais est plus vaste que tout ce que j’ai jamais vu. Couloir après couloir, pièce après pièce. Le tout est décoré de riches tons rouges et noirs. Les couleurs du sang et de l’ombre. Quelle justesse !

D’autres personnes circulent dans les couloirs. Des domestiques, pour la plupart, vêtus simplement. Mais j’aperçois d’autres personnes : des guerriers en armure sombre, des nobles en robes somptueuses. Tous évitent de me regarder directement, comme si le fait d’être enchaîné me désignait comme une menace.

Ou peut-être ont-ils simplement peur de donner l’impression de sympathiser avec un ennemi.

Nous longeons une grande salle d’où s’échappe une musique par les portes ouvertes. Des rires et des conversations. Un festin, peut-être. Ou simplement une autre soirée de célébration pour les conquérants.

« L’homme populaire, votre roi », dis-je.

« Il a ses moments de gloire. » La voix de Korven est soigneusement neutre. « Mais la popularité n’est pas synonyme de loyauté. Une leçon qu’il est en train d’apprendre à ses dépens. »

Intéressant. Des problèmes au paradis ?

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Ne t’inquiète pas. Tes problèmes sont bien plus urgents. »

Nous nous arrêtons devant une double porte en bois sombre. Des incrustations dorées représentent des scènes de conquête : des armées agenouillées devant une couronne. Un travail d’une grande subtilité.

Korven frappe deux fois. « Entrez », dit une voix de l’intérieur.

Les portes s’ouvrent en grand.

La pièce qui s’ouvre sur moi est à couper le souffle. Immense, avec un plafond voûté qui se fond dans l’ombre. Des armes tapissent les murs : épées, haches, lances. Toutes semblent avoir beaucoup servi. Ce n’est pas de la décoration. C’est la collection d’un guerrier.

Une cheminée domine un mur, ses flammes crépitant joyeusement. La lumière danse sur de riches tapisseries et des meubles sculptés. Tout dans la pièce respire le pouvoir et la richesse.

Et, nous tournant le dos et fixant le feu, se tient le roi alpha en personne.

Fenric Griffe Noire.

Même de dos, il est intimidant. Grand et large d’épaules, ses cheveux noirs captent la lueur du feu. Il porte des vêtements sombres et simples, mais cela ne peut dissimuler l’élégance prédatrice de ses mouvements lorsqu’il se retourne.

Nos regards se croisent à travers la pièce.

Le monde s’arrête.

C’est comme être frappé par la foudre. Chaque nerf de mon corps s’illumine instantanément. Mon loup, si longtemps réduit au silence par les chaînes d’argent, rugit soudain au fond de ma poitrine. Les chaînes qui enserrent mes poignets deviennent brûlantes, luttant contre la magie qui les maintient ensemble.

Et à cet instant précis, en plongeant mon regard dans ces yeux gris orage qui semblent me transpercer du regard, je sais avec une certitude absolue que tout ce que je croyais savoir de ma vie n’est qu’un mensonge.

car cet homme, cet ennemi, ce destructeur de mon peuple…

C’est mon pote.

« Impossible », je murmure.

L’expression de Fenric ne change pas, mais quelque chose brille dans son regard. De la reconnaissance ? De la confusion ? De la douleur ?

« Laisse-nous », dit-il à Korven sans me quitter des yeux.

«Votre Majesté, êtes-vous sûr que c’est sage ? Elle est dangereuse.»

« J’ai dit de nous laisser tranquilles. » La voix de Fenric porte le poids d’une autorité absolue. « Et enlevez-lui ces chaînes. »

Korven hésite. « Les entraves en argent sont pour la sécurité de tous. Elle est de sang gardien de la lune. Sans elles… »

« Ai-je bégayé ? »

La température de la pièce semble chuter de dix degrés. Korven manipule maladroitement l’appareil argenté qu’il tient entre ses mains. Les chaînes qui enserrent mes poignets et mes chevilles s’ouvrent d’un clic et tombent lourdement au sol.

Immédiatement, mon loup retrouve toute sa force. La puissance coule dans mes veines comme du feu liquide. Je pourrais me transformer sur-le-champ. Je pourrais attaquer. Je pourrais fuir.

Mais je ne bouge pas. Je ne peux pas bouger. Parce que Fenric me fixe toujours de ses yeux gris, et il se passe quelque chose que je ne comprends pas.

« Dehors », répète Fenric.

Korven quitte pratiquement la pièce en courant, claquant les portes derrière lui.

Et puis nous sommes seuls.

Le silence s’étend entre nous comme un être vivant. Le feu crépite. Dehors, quelque part, le vent siffle contre les fenêtres. Mais aucun de nous ne dit un mot.

Finalement, Fenric se met en mouvement. Il s’approche d’une table près de la cheminée et verse un liquide ambré dans deux verres en cristal. Ses gestes sont maîtrisés, précis, mais je perçois un léger tremblement dans ses mains lorsqu’il soulève la bouteille.

« Tu veux boire ? » propose-t-il en tendant un verre.

« Vous êtes fou ? » Ma voix est plus agressive que je ne l’aurais voulu. « Vous m’avez enchaîné dans un cachot pendant trois ans, et maintenant vous voulez prendre des cocktails ? »

« C’est un argument valable. » Fenric pose ses deux verres et se tourne de nouveau vers moi. « Techniquement parlant, tu n’étais pas consciente pendant la majeure partie de ces trois années. »

« Qu’est-ce que tu m’as fait ? »

« Moi ? Rien. » La mâchoire de Fenric se crispe. « Mais je commence à me dire que c’était une erreur. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Au lieu de répondre, Fenric s’approche. Je me tends, prête à me battre ou à fuir, mais il s’arrête juste hors de portée de mon bras. Assez près pour que je puisse sentir son odeur. Pin, fumée de bois et quelque chose de plus sombre en dessous. Quelque chose qui fait que le loup qui sommeille en moi s’agite nerveusement.

« Dis-moi ce dont tu te souviens », dit-il doucement.

« Rien. Quelqu’un m’a volé trois ans de ma vie. »

« Rien du tout ? »

« Des fragments. Des morceaux. Rien de cohérent. » Je croise les bras sur ma poitrine, soudain très consciente que je ne porte qu’une fine robe qui couvre à peine mes genoux. « Pourquoi ça t’intéresse ? »

Le regard de Fenric scrute mon visage comme s’il cherchait quelque chose de précis. « Parce qu’il y a trois ans, quand j’ai conquis ton territoire, je t’ai trouvé à demi mort dans les ruines de la maison familiale. Tu aurais dû succomber à tes blessures. Le fait que tu aies survécu était… » Il marque une pause. « Inattendu. »

«Alors tu as décidé de me garder comme animal de compagnie ?»

« J’ai décidé de te garder en vie. » La voix de Fenric trahit une pointe de frustration. « Contre l’avis de tous les membres de mon conseil. »

«Quelle générosité.»

« Tu crois que c’est de la générosité ? » rit Fenric, mais il n’y a rien de drôle là-dedans. « Te garder ici a été un véritable cauchemar politique. La moitié de mes conseillers pensent que j’aurais dû t’exécuter il y a des années. L’autre moitié pense que je suis faible d’avoir laissé mes sentiments obscurcir mon jugement. »

« Alors pourquoi ne m’as-tu pas tué, je veux dire. »

Fenric me fixe longuement. Quand il parle, sa voix est si basse que je l’entends à peine.

« Parce qu’à chaque fois que j’essayais, quelque chose m’en empêchait. À chaque fois que je donnais un ordre, je me retrouvais à changer d’avis à la dernière seconde. Comme si quelque chose en moi luttait contre cela. »

Le lien d’âme sœur. Il décrit le lien d’âme sœur, même s’il ne s’en rend pas compte.

« Et maintenant ? » demandai-je.

« Maintenant tu es réveillé. Et j’ai besoin de réponses. »

« Des réponses à quoi ? »

« Pourquoi tous mes instincts me crient de te protéger, même si tu es censée être mon ennemie ? Pourquoi je rêve d’yeux argentés et d’une voix de femme qui m’appelle ? Pourquoi te regarder ici me donne l’impression de me souvenir de quelque chose que je croyais avoir oublié ? »

Mon cœur bat la chamade. Il le sent aussi. L’attirance, le lien. Mais il ne comprend pas ce que cela signifie.

« Peut-être que vous êtes en train de devenir fou », ai-je suggéré.

« Peut-être. » Fenric se rapproche. Assez près pour que je puisse apercevoir des reflets dorés dans ses yeux gris. « Ou peut-être que cette histoire est plus complexe que ce dont nous nous souvenons. »

que veux-tu dire?

Avant que Fenric puisse répondre, les fenêtres derrière nous explosent vers l’intérieur.

Des éclats de verre volent dans l’air comme une pluie mortelle. Je me jette sur le côté et m’écrase au sol tandis qu’une masse sombre et imposante fait irruption dans la pièce.

Pas quelque chose. Quelqu’un.

La créature qui atterrit au centre de la pièce ressemble à un loup, mais c’est raté. Trop grande, trop sombre, avec des yeux qui brûlent comme des charbons ardents. La magie des ombres se dégage d’elle par vagues, rendant l’air lui-même lourd et huileux.

une bête de l’ombre.

« Impossible », souffle Fenric. « Ils ne peuvent pas franchir les protections du palais. »

La bête de l’ombre tourne son regard brûlant vers moi et grogne. Quand elle parle, sa voix résonne comme une pierre qui grince.

Le sang du gardien de la lune. Enfin éveillé.

Il se jette en avant.

Je roule sur le côté, évitant de justesse des griffes capables de déchirer l’acier. Les griffes de la bête raclent le sol de pierre, y laissant de profondes entailles.

Fenric se déplace à une vitesse surhumaine, se transformant en loup en plein saut. Pelage noir et yeux argentés, immenses même pour un alpha. Il percute la bête de l’ombre, la repoussant.

Les deux créatures roulent sur le sol dans un enchevêtrement de griffes et de crocs. Mais ce n’est pas un combat ordinaire. Là où les griffes de Fenric rencontrent la chair d’ombre, des étincelles jaillissent. La forme de la bête d’ombre se métamorphose sans cesse, devenant plus ou moins solide selon les besoins.

« Astrid ! » grogne Fenric. « La lumière ! Utilise la lumière ! »

« Quelle lumière ? Je ne sais pas de quoi vous parlez ! »

La bête de l’ombre projette Fenric au loin comme s’il ne pesait rien. Il s’écrase contre le mur dans un craquement sinistre et glisse au sol, du sang jaillissant d’une profonde entaille qui lui barre les côtes.

La bête se retourne vers moi, les yeux rouges brûlant de faim.

« Nous avons attendu trois ans », siffle-t-il. « Trois ans pour que les chaînes s’affaiblissent. Maintenant tu meurs, et la porte s’ouvre pour toujours. »

Ça me saute dessus à nouveau.

Cette fois, je ne réfléchis pas. Je réagis, tout simplement.

Une puissance jaillit de ma poitrine comme une bombe. Une lumière argentée emplit la pièce, si intense qu’elle blanchit tout. La bête d’ombre hurle, un son semblable à du métal qui se déchire. Sa forme commence à se dissoudre, sa chair d’ombre se volatilisant sous la lumière.

« Impossible ! » hurle-t-elle. « La malédiction aurait dû limiter ton pouvoir ! »

« Apparemment pas », je m’exclame, haletante.

La lumière s’intensifie. Je la sens circuler dans mes veines, consumant les derniers vestiges des chaînes d’argent. Voilà ce que Korven voulait dire à propos de la lignée des Gardiens de la Lune. Voilà ce que je suis. Ce que j’ai toujours été.

La bête de l’ombre lance une dernière attaque désespérée. Mais au moment où elle s’approche de moi, la lumière effleure sa forme et elle disparaît tout simplement… comme de la fumée emportée par un vent violent.

La lumière s’éteint. Je m’effondre à genoux, tremblant d’épuisement.

Fenric reprend forme humaine et se relève en titubant. Le sang coule encore de ses blessures, mais il n’y prête pas attention. Son regard est fixé sur moi, avec une expression indéchiffrable.

« Tu es un gardien de la lune », dit-il doucement.

apparemment.

« Sais-tu ce que cela signifie ? »

« Maintenant ? Ça veut dire que je suis vraiment fatiguée et confuse. » J’ai du mal à me lever. « Qu’est-ce que c’était ? Pourquoi voulait-il me tuer ? »

« Les bêtes de l’ombre se nourrissent d’énergie surnaturelle. Elles tentent d’envahir notre royaume depuis des siècles. » Fenric s’approche et je remarque que ses blessures commencent déjà à cicatriser. Régénération alpha. « Mais elles n’ont jamais réussi à franchir les protections du palais auparavant. Quelque chose a changé. »

« Peut-être que les services hospitaliers sont défaillants. »

« Peut-être. Ou peut-être que quelqu’un les aide de l’intérieur. »

L’implication plane entre nous. Trahison. Trahison au cœur de son royaume.

« Pourquoi me voudraient-ils précisément ? » demandai-je.

Le visage de Fenric s’assombrit. « Parce que le sang des Gardiens de la Lune est la clé pour ouvrir des portails permanents entre les royaumes. Avec suffisamment de sang, ils pourraient y faire passer toute leur armée. »

« Super. Je suis donc une cible ambulante. »

« Oui. » Fenric grimace en bougeant, ses côtes encore sensibles malgré leur convalescence. « Ce qui signifie que vous garder en vie est devenu beaucoup plus compliqué. »

« Vous pourriez toujours revenir au plan d’exécution. »

« Non. » Le mot sort d’un ton neutre et définitif. « Ce n’est plus une option. »

pourquoi pas?

Fenric me fixe longuement. Quand il parle, sa voix n’est qu’un murmure.

« Parce que, que je le comprenne ou non, tu es à moi et je dois te protéger. Et je n’abandonne pas ce qui m’appartient. »

Le ton possessif de sa voix devrait me mettre en colère. Il devrait me donner envie de me défendre, de prouver que je n’appartiens à personne.

Au contraire, cela me donne des frissons dans l’estomac.

« Je ne suis pas à toi », dis-je, mais mes mots manquent de conviction.

« N’est-ce pas ? » Fenric s’approche. Assez près pour que je puisse sentir la chaleur qui émane de sa peau. « Alors pourquoi ton loup appelle-t-il le mien en ce moment ? Pourquoi puis-je percevoir ton excitation malgré l’odeur du sang et de la magie de l’ombre ? »

Mes joues brûlent. Parce qu’il a raison. Malgré tout — la captivité, les souvenirs perdus, le fait qu’il ait anéanti mon peuple — mon corps réagit à sa présence comme à l’eau, et je meurs de soif.

« Ça ne veut rien dire », je mens.

« N’est-ce pas ? » Fenric lève la main et caresse ma pommette du bout des doigts. Son toucher est doux, mais je sens la force qui se cache dans ses mains. Une force capable de m’anéantir ou de me protéger. « Alors pourquoi te toucher me donne l’impression de rentrer à la maison ? »

Je devrais reculer. Je devrais repousser sa main. Je devrais tout faire sauf me laisser aller à son contact comme une fleur qui se tourne vers la lumière du soleil.

« C’est de la folie », je murmure.

« Oui », acquiesce Fenric. « Complètement fou. »

Il se rapproche. Si près que je sens son souffle contre mes lèvres. Si près qu’un simple mouvement suffirait à réunir nos bouches.

Et malgré tout ce que je sais que je devrais ressentir, tout ce que je devrais vouloir, je ne peux penser qu’à une chose : combler ce dernier centimètre de distance qui nous sépare.

Puis des pas résonnent dans le couloir extérieur.

Fenric recule d’un bond au moment où les portes s’ouvrent brusquement. Korven se précipite à l’intérieur, suivi de plusieurs guerriers en armure sombre.

« Votre Majesté ! » Les yeux de Korven balayent la pièce, s’attardant sur les fenêtres brisées, les griffures au sol, le sang sur la chemise de Fenric. « Nous avons entendu des bruits de combat. Êtes-vous… »

« Très bien », dit Fenric sèchement. « Bête de l’ombre. C’est réglé. »

« Une bête de l’ombre ? » Un des guerriers, un homme massif aux cheveux grisonnants et au regard bienveillant, s’avance. « Monsieur, les bêtes de l’ombre ne peuvent franchir les protections du palais. »

« Apparemment, ils le peuvent maintenant. » La voix de Fenric porte un avertissement. « Ce qui signifie que nous avons un sérieux problème. »

« Quel genre de problème ? » demande Korven.

« Ce genre de chose qui peut coûter la vie à des gens si on ne trouve pas la solution rapidement. » Fenric me jette un coup d’œil, puis se tourne vers ses hommes. « Doublez les rondes de la garde. Vérifiez chaque pierre de protection du palais. Et prévenez le conseil. Rendez-vous à l’aube. »

« Et elle ? » Korven hoche la tête dans ma direction.

«Elle reste avec moi.»

« Votre Majesté, est-ce bien sage ? Si les bêtes de l’ombre la ciblent spécifiquement… »

« Alors elle sera plus en sécurité là où je pourrai la protéger personnellement. » Le ton de Fenric n’incite pas à la discussion. « Préparez la pièce attenante. Et trouvez-lui des vêtements à sa taille. »

Les guerriers échangent des regards, mais aucun ne discute. Ils savent qu’il vaut mieux ne pas remettre en question les ordres directs de leur alpha.

Alors qu’ils sortent en file indienne, le guerrier aux cheveux gris s’arrête à côté de Fenric.

« Fais attention, mon vieil ami, dit-il doucement. Quoi qu’il se passe ici, c’est plus grave qu’une simple attaque de bête de l’ombre. »

« Je sais, Björn. Crois-moi, je sais. »

Bjorn hoche la tête et suit les autres dehors, refermant les portes derrière lui.

Une fois de plus, Fenric et moi sommes seuls.

« Chambre attenante ? » demandai-je.

« Tu auras ton propre espace, mais relié au mien. » Fenric s’approche des fenêtres brisées et contemple la nuit. « Tant qu’on ne saura pas comment les bêtes de l’ombre t’ont trouvé, tu ne me quitteras pas des yeux. »

« Et si je refuse ? »

« Alors je t’enchaînerai à mon lit. » Fenric me jette un coup d’œil, et il y a quelque chose dans ses yeux qui me fait battre le cœur plus vite. « À toi de choisir. »

La chaleur me monte à nouveau aux joues. L’image que ses mots évoquent est bien trop vive. Et bien trop attirante.

« Tu es impossible », je marmonne.

« C’est ce qu’on m’a dit. » Fenric se retourne pour me faire face. « Mais je suis aussi le seul rempart entre toi et une mort atroce. Alors, à moins que tu n’aies un meilleur plan, je te conseille de t’habituer à mon caractère impossible. »

Il n’a pas tort. À contrecœur, je dois l’admettre : je n’ai nulle part où aller. Aucun allié, aucune ressource, aucun souvenir des trois dernières années pour me guider. Pour l’instant, celui qui a conquis ma patrie est aussi ma seule protection.

« Ça ne fait pas de nous des amis », je le préviens.

« Non », acquiesce Fenric. « Mais cela pourrait faire de nous quelque chose de différent. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Au lieu de répondre, Fenric se dirige vers une armoire contre le mur du fond et en sort une bouteille de liquide transparent et des bandages en tissu.

«Vous saignez», dit-il.

Je baisse les yeux. Il a raison. Des éclats de verre de la fenêtre brisée m’ont entaillé les bras et les jambes à plusieurs endroits. Je ne m’en étais même pas rendu compte jusqu’à présent.

«Je peux prendre soin de moi.»

« J’en suis sûre. Mais vous n’êtes pas obligé(e). »

Fenric s’approche lentement, me laissant le temps de protester. Comme je ne le fais pas, il s’agenouille devant moi et commence à nettoyer les coupures sur mes jambes avec une douceur efficace.

Son toucher est chaleureux, délicat. Il pourrait me faire mal si facilement, mais chacun de ses mouvements est conçu pour me faire le moins de mal possible. C’est… inattendu.

« Pourquoi es-tu gentil avec moi ? » demandai-je.

Parce que tu es blessé.

« Ce n’est pas une réponse. »

Fenric finit de bander une profonde coupure sur mon tibia et lève les yeux vers moi. « Parce que, contrairement à ce que tu pourrais penser, je ne suis pas un monstre. »

«Vous avez conquis ma patrie. Vous avez