Sauvage et Indompté: Une Romance avec un Alpha Renégat

Par Luna Vexley et Callie Wolfe

C’est l’Alpha impitoyable qui exécute les renégats sans la moindre pitié.
Elle est la renégate accusée d’avoir massacré tout son meute.
Leur lien d’âmes sœurs ? La plus cruelle plaisanterie que la Déesse de la Lune ait jamais faite.

Kiera Thorn fuit depuis sept ans — depuis la nuit où sa meute fut anéantie et où elle fut accusée de ces meurtres. Affamée, traquée et seule, elle a survécu en ne faisant confiance à personne et en ne restant jamais trop longtemps au même endroit.

Jusqu’à la nuit où il la capture.

Dax Volkov, l’Alpha Sauvage de la meute d’Ironwood, s’est forgé une réputation sur une règle simple : les renégats meurent à vue. Aucune exception. Aucune pitié. Depuis cinq ans, il les traque — depuis qu’une renégate a tué sa sœur. Il n’a jamais hésité à rendre justice.

Mais lorsque son loup reconnaît la renégate affamée qu’il tient entre ses griffes comme sa compagne, toutes ses certitudes s’effondrent.

Elle est la renégate la plus recherchée du territoire.
Il est l’Alpha juré de tuer les siens.

Le lien d’âme exige qu’il la revendique.
Sa meute exige qu’il l’exécute.
Son cœur ? Il ne sait plus que faire.

En fouillant le passé de Kiera, Dax découvre une conspiration bien plus profonde qu’on ne l’aurait imaginée — et un pouvoir caché en sa compagne, capable de la rendre plus dangereuse que n’importe quel loup vivant. Maintenant, ils doivent lutter contre le temps pour prouver son innocence avant que le véritable meurtrier ne frappe à nouveau.

Mais avec la guerre qui se prépare, la loyauté de la meute qui se fissure et un lien que ni l’un ni l’autre ne voulait, ils devront choisir : se faire confiance — ou tout perdre.

Une renégate blessée au pouvoir secret.
Un Alpha sauvage au cœur brisé.
Un choix impossible.
Et un amour trop indompté pour être apprivoisé.

• Langue: Français
• Éditeur: Publishdrive
• Date de sortie: 17 nov. 2025

Aperçu du livre

Luna Vexley

Sauvage et Indompté

Une Romance avec un Alpha Renégat

First published by Luna Vexley 2025

Copyright © 2025 by Luna Vexley

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First edition

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Contents

1. CHAPITRE 1 : LA FAIM

2. Chapitre 2 : Le Sauvage

3. CHAPITRE 3 : LES BRÛLURES D'ARGENT

4. Chapitre 4 : Le loup qui criait à l'innocence

5. Chapitre 5 : Déjeuner avec l’ennemi

6. Chapitre 6 : L’envoyé

7. Chapitre 7 : Secrets et survivants

8. Chapitre 8 : Vers les confins

9. Chapitre 9 : Le plan

10. Chapitre 10 : Eaux noires

11. Chapitre 11 : Le loup blanc

12. Chapitre 12 : Rétablissement

13. Chapitre 13 : Vérités

14. CHAPITRE 14 : LE CONSEIL

15. Chapitre 15 : Revendiqué

16. CHAPITRE 16 : PRÉPARATION

17. Chapitre 17 : Avant la tempête

18. CHAPITRE 18 : LA GUERRE

19. CHAPITRE 19 : SACRIFICE

20. CHAPITRE 20 : SAUVAGES ET INDOMPTÉS

21. ÉPILOGUE

One

CHAPITRE 1 : LA FAIM

KIERA

J’ai tellement faim que je sens le métal dans ma bouche.

J’ai de nouveau des crampes d’estomac. Fortement. La douleur me plie en deux derrière ce chêne épais. Je presse ma main contre mon ventre et compte jusqu’à dix. Je respire par le nez comme papa me l’a appris.

Un deux trois.

Le souvenir de sa voix me fait plus mal à la poitrine que la faim dans mon estomac.

Quatre. Cinq. Six.

Ne pense pas à lui. Ne pense à aucun d’eux.

Sept. Huit. Neuf. Dix.

Je me redresse. Mes jambes tremblent, mais elles tiennent. De justesse.

Le vent tourne et je le sens à nouveau. De la nourriture. De la vraie nourriture. J’en ai l’eau à la bouche, j’ai presque l’impression de m’étouffer. De la viande rôtie. Du pain. Quelque chose de sucré. Mon instinct de loup se réveille en moi pour la première fois depuis des jours.

« J’ai faim », gémit-elle. « J’ai tellement faim. »

« Je sais, ma fille. Je sais. »

Je jette un coup d’œil derrière le tronc d’arbre. Le campement se trouve à une cinquantaine de mètres. Des humains. Trois. Deux tentes. Un feu réduit à des braises. Ils dorment tous dans leurs sacs de couchage, autour des flammes mourantes.

Imbéciles ! Ils ne savent donc pas que ces bois sont dangereux ?

Mais eux, ils ne savent rien de nous. Ni des loups qui marchent sur deux pattes. Ni des monstres tapis dans l’ombre.

À propos des filles comme moi qui courent depuis sept ans sans interruption.

Mes côtes me serrent contre ma chemise volée. Je peux compter chaque os. Quand ai-je mangé pour la dernière fois ? Il y a deux jours ? Trois ? J’ai trouvé des baies, mais elles m’ont rendu malade. Avant ça… je ne m’en souviens plus.

Les tremblements dans mes jambes s’intensifient. Je m’appuie contre l’arbre. Ma vision se trouble sur les bords.

« J’ai besoin de nourriture, dit mon loup. J’ai besoin de forces. »

« Je sais ce dont nous avons besoin », je murmure.

Je scrute la lisière de la forêt. Rien ne bouge. Aucun bruit, hormis le chant des grillons et les légers ronflements des humains. La forêt semble vide, mais cela ne signifie pas qu’elle l’est réellement.

Je suis en territoire Ironwood. Ça fait deux jours. Quelle bêtise ! Tellement bêtise. Mais je n’avais pas le choix. La meute de Blackwater m’a poursuivi vers l’est. La meute de Silver Lake contrôle le sud. Au nord, c’est Ironwood ou rien.

Bois de fer. Le territoire d’Alpha Dax Volkov.

J’ai la sensation d’avoir le ventre qui se serre alors qu’il n’y a rien dedans.

Tout le monde connaît le Sauvage. C’est ainsi que les autres meutes l’appellent. Alpha Volkov. Le loup qui tue les solitaires à vue. Sans poser de questions. Sans pitié. Juste la mort.

J’évite son territoire depuis six ans. Mais le désespoir pousse à faire des bêtises.

Comme voler de la nourriture dans un campement situé à cinquante mètres d’un itinéraire de patrouille.

Stupide. Stupide. Stupide.

Mais je vais mourir si je ne mange pas. C’est aussi simple que ça. Ma louve est si faible qu’elle a du mal à remonter à la surface. Je ne me suis pas transformée depuis trois semaines. Impossible. Je n’ai pas la force.

C’est donc voler ou mourir de faim.

Je choisis le vol.

J’attends encore dix minutes. Les humains ne bougent pas. L’une d’elles ronfle plus fort. Une femme. Elle se retourne dans son sac de couchage.

Maintenant ou jamais.

Je prends appui sur l’arbre. Mes pieds nus ne font aucun bruit sur le sol de la forêt. Mes bottes ont rendu l’âme la semaine dernière. Le ruban adhésif ne tient pas éternellement. Maintenant, je marche sur des callosités et des cicatrices.

Vingt mètres.

Mon cœur bat si fort que je jure qu’ils vont l’entendre.

Quinze mètres.

Le vent reste constant. Je suis sous le vent. Parfait. Ils ne pourront pas me sentir, même s’ils se réveillent.

Dix mètres.

Je vois maintenant leurs provisions. Une glacière. Des sacs à dos. Un sac en toile accroché à une branche d’arbre pour empêcher les animaux d’y entrer.

C’est eux qui se font avoir. C’est moi la bête.

Cinq mètres.

J’atteins la lisière de leur campement. Les braises rougeoient. Quelle chaleur ! Mon Dieu, quand ai-je ressenti une telle chaleur pour la dernière fois ? Les nuits de printemps sont froides en montagne. Je grelotte depuis des semaines.

J’aimerais m’asseoir près de ces braises. Juste une minute. Sentir leur chaleur sur ma peau.

Non. Pas le temps. Prends à manger et va-t’en.

Je me glisse jusqu’à la glacière. Mes mains tremblent quand j’ouvre le couvercle. Il ne fait presque aucun bruit. À l’intérieur : des paquets emballés dans du papier aluminium. Des sandwichs, peut-être. Une boîte en plastique. Des fruits. Une bouteille d’eau.

J’ai les yeux qui piquent. Je n’ai pas pleuré depuis des années, mais la vue de la nourriture me fait presque craquer.

Je prends un sandwich. Des bâtonnets de viande séchée. Une pomme. La bouteille d’eau. Mes doigts se referment sur une couverture en laine pliée sur un sac à dos.

Prends-le, me supplie mon loup. Froid. Si froid la nuit.

J’hésite. Prendre de la nourriture, c’est une chose. Prendre une couverture, c’est plus compliqué. Plus personnel.

Mes dents claquent.

Je prends la couverture.

La femme dans le sac de couchage remue. Je me fige. Tous mes muscles se contractent. Mon cœur s’arrête.

Elle marmonne quelque chose. Se retourne à nouveau. N’ouvre pas les yeux.

Je ne respire pas. Je n’y arrive pas. Les secondes s’étirent comme des heures.

Elle s’installe. Elle se met à ronfler doucement.

Je bouge. Vite. Je m’éloigne du campement. Je retourne vers les arbres. Mes pieds nus crissent sur la terre et l’herbe. Presque arrivé. Presque…

Le vent tourne.

Non. Non non non non non.

Je suis face au vent maintenant. Et je peux les sentir.

Les loups.

Cours ! hurle mon loup intérieur. COURS MAINTENANT !

Un hurlement déchire la nuit. Tout près. Trop près. Ce son me donne la chair de poule.

Les humains se réveillent en hurlant. Je ne les blâme pas. Ce hurlement sonne comme la mort.

C’est la mort. Du moins pour moi.

Je cours.

Les provisions m’échappent des mains. Tout sauf la couverture. Je la serre machinalement. Mes pieds martèlent le sol. Des branches me fouettent le visage. Des épines déchirent ma chemise. Je ne sens rien.

La terreur est une chose étrange. Elle fait disparaître tout le reste. La douleur. L’épuisement. La faim. Tout disparaît quand on est en train de fuir pour sauver sa vie.

Et j’ai beaucoup pratiqué.

Un autre hurlement. Derrière moi. Il se rapproche.

Bougez ! supplie mon loup. Laissez-moi sortir !

« Impossible », je halète. J’ai du mal à respirer, encore moins à bouger. « Pas assez fort. »

Puis nous mourons.

« Pas aujourd’hui. »

Je le dis tous les jours depuis sept ans. Jusqu’à présent, cela s’est avéré vrai.

Je contourne un pin immense par la gauche. Je traverse un fourré à droite. Ma connaissance mentale de la forêt se met en marche. Des années de course m’ont appris à tout mémoriser. Chaque arbre. Chaque sentier. Chaque cachette.

Il y a un ruisseau devant moi. À une cinquantaine de mètres peut-être. Si je peux l’atteindre et le traverser, l’eau masquera mon odeur.

Gros si.

Des pattes grondent derrière moi. Pas un seul loup. Plusieurs. Une patrouille. Au moins trois, peut-être quatre.

Mes poumons brûlent. Mes jambes me font souffrir. Ma vision se trouble.

Presque arrivé. Presque arrivé.

Vingt mètres jusqu’au ruisseau.

Je les entends foncer à travers les broussailles. Si près. Ils jouent avec moi. Ils pourraient m’attraper s’ils le voulaient. Ils sont plus rapides. Plus forts. Mieux nourris.

Ils veulent la chasse.

Dix mètres.

Un grognement si fort que je le sens dans mes os.

Cinq mètres.

Je vois le ruisseau. Le clair de lune se reflète sur l’eau. Magnifique. Comme une délivrance.

Je n’y arriverai pas.

Cette pensée me traverse l’esprit, calme et lucide. Je ne vais pas y arriver.

Sept années d’existence et ça s’arrête ici.

Je trébuche.

Mon pied s’accroche à une racine. Je suis projeté en avant. Le monde tourne. Je m’écrase au sol. L’air me sort brutalement des poumons. La couverture m’échappe des mains.

Je roule sur moi-même. J’essaie de me relever. Mon corps refuse de coopérer.

Bougez. BOUGEZ.

Des pattes claquent sur le sol autour de moi. Je lève les yeux.

Trois loups m’encerclent. Énormes. Tous plus grands que la normale. Leurs yeux brillent dans l’obscurité. L’un est gris. L’autre est brun avec des marques noires. Le troisième…

Le troisième est le plus gros loup que j’aie jamais vu.

Noir comme la nuit. Des yeux argentés qui me clouent sur place. Ses muscles ondulent sous sa fourrure. Il doit peser plus de cent kilos. Peut-être même davantage.

Alpha. Tous mes instincts me le crient. Ce loup est un alpha.

Ce loup est la mort.

Je recule en catastrophe. Mes mains glissent dans la terre. Je suis à bout de souffle. La peur et l’épuisement m’étouffent.

Le loup noir fait un pas en avant.

Je montre les dents. Pathétique. Je sais à quoi je ressemble. Maigre. Faible. Humain. Mais mon loup se réveille une dernière fois. Me donne quelque chose. De la fierté peut-être. Ou juste de l’entêtement.

« Allez, viens », je grince. Ma voix est cassée. Quand l’ai-je utilisée pour la dernière fois ? « Fais vite. »

Le loup noir incline sa tête massive. Ses yeux argentés me transpercent.

Et puis je le sens.

Une traction. Au plus profond de ma poitrine. Comme un hameçon qui s’accroche sous mes côtes et tire violemment.

Non.

Non non non non non.

Pas ça. N’importe quoi sauf ça.

L’attraction se fait plus forte. Un fil d’or se tisse de mon cœur au sien. Je le vois. Je le vois vraiment. Il brille dans l’obscurité entre nous.

Mon loup se jette à la surface de mon esprit.

« MON COMPAGNON ! » hurle-t-elle. « MON COMPAGNON ! MON COMPAGNON ! MON COMPAGNON ! »

« Non », je murmure.

Les yeux du loup noir s’écarquillent. Il le sent aussi. Je vois l’instant où la reconnaissance le frappe. Son corps tout entier se raidit.

Les deux autres loups vacillent. Des os craquent. Leur fourrure se rétracte. Deux hommes nus se tiennent de part et d’autre du loup noir. L’un est blond et trapu comme un roc. L’autre est plus mince, la peau sombre, le torse couvert de cicatrices.

« Alpha ? » dit le blond. Sa voix est rauque. Il a l’air confus. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Le loup noir ne bouge pas. Ne se déplace pas. Il me fixe simplement du regard comme si j’étais un fantôme.

Mon loup intérieur est en train de devenir fou. Il hurle. Il pleure. Il supplie qu’on le rejoigne.

Partenaire trouvé ! Besoin d’un partenaire ! Aller trouver un partenaire !

« Non », je lui dis. Je me le dis à moi-même. « Pas lui. N’importe qui sauf lui. »

La déesse de la Lune a un humour macabre.

Mon âme sœur. Le loup créé spécialement pour moi. Celui que je suis censée aimer pour toujours.

C’est le chef alpha qui élimine les renégats.

Et c’est moi le voyou qu’il est censé tuer.

L’homme à la peau sombre renifle l’air. Ses yeux s’écarquillent. « Alpha Dax. Elle est… »

« Je sais ce qu’elle est », grogne le loup noir.

Sa voix. Grave et rauque, même sous sa forme de loup. Elle me traverse. Mon corps réagit sans prévenir. Une chaleur intense m’envahit le ventre. Ma peau picote là où son regard se pose sur moi.

Le lien d’âme sœur. Se mettant en place d’un coup sec. Nous rapprochant.

Va le rejoindre, supplie mon loup. Je t’en prie. J’ai besoin de lui.

J’essaie de me relever. Mes jambes flanchent. Je retombe à genoux.

Le loup noir – Dax, comme l’appelait l’autre homme – fait un pas de plus.

Je lève les mains au ciel. « Arrêtez. Arrêtez… tout simplement. »

Il ne s’arrête pas. Il fait un autre pas. Puis un autre. Lentement. Prudemment. Comme si j’étais un animal sauvage qu’il ne veut pas effrayer.

C’est drôle. C’est exactement ce que je suis.

« Ne vous approchez pas », dis-je. Ma voix tremble. Tout tremble. Je tremble tellement que mes dents claquent.

Il s’arrête. À un mètre et demi. Assez près pour que je sente la chaleur émaner de son corps de loup massif. Assez près pour voir l’argent de ses yeux tourbillonner comme de la fumée.

Nous nous fixons du regard.

Mon cœur bat si fort que je n’entends plus rien d’autre. La forêt disparaît. Les autres loups disparaissent. Le monde entier se réduit à lui et moi, et à ce fil d’or impossible qui nous unit.

Accepte-le, gémit mon loup. Notre compagnon. Enfin. Après tout ce temps.

Les larmes me brûlent les yeux. Je les retiens en clignant des yeux. Je n’ai pas pleuré depuis sept ans. Et ça ne va pas commencer maintenant.

« Je sais qui vous êtes », je murmure. « Dax Volkov. Le Sauvage. Vous tuez les renégats. »

Son loup s’immobilise. Tellement immobile qu’il ressemble à une statue.

« Je suis un renégat », je poursuis. Ma voix se brise. « Alors tuez-moi. Juste… faites-le vite. Je vous en prie. »

Le mot « s’il vous plaît » me coûte tout. Je déteste supplier. Mais je suis si fatiguée. Si fatiguée de courir. Si fatiguée d’être seule.

Si je dois mourir, autant que ce soit rapide.

Le loup blond — Bêta, à mon avis — change de position. « Alpha ? Des ordres ? »

Dax ne répond pas. Il ne quitte pas mon regard.

Je vois les émotions défiler dans ces yeux argentés. Choc. Confusion. Colère. Et autre chose que je ne saurais nommer.

Puis il change de position.

Les os craquent et crépitent. La fourrure fond. En quelques secondes, un homme se retrouve accroupi là où se tenait le loup.

Et quel homme !

Grand. Tellement grand. Même accroupi, il est immense. Des muscles partout. De larges épaules. Des bras épais. Des cuisses puissantes. Des cicatrices sillonnent sa poitrine et ses bras. Un corps de guerrier.

Ses cheveux noirs lui tombent sur les yeux. Des pommettes saillantes. Une mâchoire taillée dans la pierre. Des lèvres pincées.

Il est nu. Je devrais détourner le regard. Impossible. Le lien d’âme m’en empêche.

« Quel est ton nom ? » Sa voix. Mon Dieu, sa voix. Grave et rauque comme du gravier. Elle me donne la chair de poule.

Je relève le menton. Je croise son regard. « Est-ce que ça a de l’importance ? »

« Votre nom », répète-t-il. D’un ton plus ferme. L’autorité d’un mâle alpha transparaît dans sa voix.

Ma louve gémit. Elle veut se soumettre. Elle veut se rouler sur le dos et montrer son ventre.

Je ne suis pas mon loup.

« Kiera », je crache le nom. Il a un goût amer. Je ne l’ai pas prononcé à voix haute depuis des années. « Kiera Thorn. »

Les trois hommes restent immobiles.

Le Bêta inspire brusquement. « Épine. Comme dans… »

« Oui », l’interrompis-je. Mes mains se crispèrent en poings. « La meute de Silvercrest. Ou ce qu’il en reste. »

Dax plisse les yeux. « Le massacre de Silvercrest. »

« Ouais. » Je ris. Même moi, j’ai l’impression que c’est cassé. « Celui-là. »

« C’est toi le renégat qu’ils traquent », dit l’homme balafré. Sa voix est plus basse que celle du Bêta. Plus calme. Mais j’entends l’accusation sous-jacente.

« Coupable », dis-je. Puis je souris. Sans aucune ironie. « Enfin, ils pensent que je suis coupable. La vérité a-t-elle une importance ? »

Dax se lève. Lentement. Il est encore plus imposant debout. Il doit bien mesurer près d’un mètre quatre-vingt-quinze. Il me domine de toute sa hauteur, même si je suis à genoux.

Il s’approche. Chaque pas est délibéré. Mesuré.

Je devrais bouger. Je devrais courir. Impossible. Le lien qui m’unit à mon conjoint me paralyse.

Il s’arrête juste devant moi. Si près que je sens la chaleur de sa peau. Son odeur. Des pins, de la fumée et quelque chose de sauvage. J’en ai l’eau à la bouche.

Mon compagnon sent divinement bon, soupire mon loup. J’ai envie de te toucher. Laisse-nous nous toucher.

« Tais-toi », je marmonne.

Dax lève un sourcil. « Pardon ? »

« Pas toi. Elle. Mon loup. »

La compréhension se lit sur son visage. Son loup doit être en train de perdre la tête lui aussi.

« On dit que vous avez exterminé toute votre meute », dit-il. Chaque mot est pesé. « Soixante-treize loups. Petits compris. »

Mon cœur se serre. La vieille douleur ne disparaît jamais vraiment. « Je sais ce qu’ils disent. »

As-tu?

Je lève les yeux vers lui. Je le regarde vraiment. Je scrute son visage à la recherche du moindre signe de pitié. De la moindre chance qu’il me croie.

Je n’en trouve aucun.

« Est-ce que ça changerait quelque chose si je disais non ? » Ma voix est si faible que je l’entends à peine moi-même.

Il me fixe du regard. Ses yeux argentés voient tout. Chaque bleu. Chaque cicatrice. Chaque vide où régnait autrefois l’espoir.

« Je ne sais pas », dit-il finalement.

Au moins, il est honnête.

« Garrett », dit-il sans me quitter des yeux. « Des chaînes en argent. »

Le Bêta – Garrett – se tortille, mal à l’aise. « Alpha ? Tu es sûr… »

Maintenant.

Garrett disparaît dans les bois. Il a probablement des provisions cachées dans les environs. Malin. C’est leur territoire. Ils le connaissent comme leur poche.

Des chaînes en argent. Bien sûr.

L’argent brûle les loups-garous. Il nous affaiblit. Il rend la métamorphose impossible. S’ils m’enchaînent avec de l’argent, je suis impuissant.

Je ne suis pas d’une grande aide actuellement.

Mon loup gémit. Pas d’argent. Non, pitié. Ça fait mal. Ça nous affaiblit.

« Je sais, ma fille. Je suis désolée. »

Dax s’agenouille. Il se met à ma hauteur. Nous sommes face à face. Si près que je sens son souffle sur ma joue.

« Je ne vais pas te tuer », dit-il.

Je cligne des yeux. « Quoi ? »

« Pourtant », ajoute-t-il. Sa mâchoire se crispe. « Je ne vais pas te tuer tout de suite. »

« Oh. Super. C’est beaucoup mieux. »

Il esquisse presque un sourire. Presque. « Tu es mon pote. »

« Je l’ai remarqué. »

« Cela signifie que tu m’appartiens. »

La colère monte en moi. Brûlante et aiguë. « Je n’appartiens à personne. »

Ses yeux brillent d’un éclat argenté. Son loup intérieur frôle la surface. « Oui, tu le veux. Que ça te plaise ou non. »

«Je n’aime pas ça.»

Je m’en fiche.

Nous nous fusillons du regard. Le lien qui nous unit se resserre. Mon corps brûle d’envie de se blottir contre lui. Ma raison me dit de ne pas le faire.

Garrett revient avec des chaînes. De longues chaînes d’argent qui scintillent au clair de lune. J’ai la nausée.

« Je suis désolée », je lâche d’un coup. Je ne sais pas pourquoi. Les mots me viennent tout seuls. « Je sais que ce que tu vas faire te fait mal. Mais je ne… Je ne les ai pas tués. Ma meute. Je ne les ai pas tués. »

L’expression de Dax reste inchangée. « Alors qui l’a fait ? »

« Je ne sais pas. Mais je jure que non. Je le jure sur la Lune. Sur mon loup. Sur… » Ma voix se brise. « Sur la tombe de mon père. »

Une lueur brille dans ses yeux. Du doute, peut-être. Ou de la curiosité.

Puis c’est parti.

Il prend les chaînes à Garrett. L’argent scintille. « Mains. »

Je regarde les chaînes. Son visage. Les deux loups derrière lui qui l’observent d’un œil dur.

Je pourrais me battre. Je pourrais essayer de fuir. Je n’irai pas loin. Nous le savons tous.

Mon loup se recroqueville en moi. Vaincu. « Ma compagne ne nous fera pas de mal », dit-elle. Mais elle semble incertaine.

Je tends les poignets.

Dax les enveloppe d’argent. Avec précaution. Ses doigts sont doux malgré son visage dur. Dès que l’argent touche ma peau, je siffle.

Ça brûle. Comme du feu. Comme de l’acide. Mon loup hurle et se réfugie au plus profond de lui-même, là où la douleur ne peut l’atteindre.

De la fumée s’échappe de mes poignets. L’air est empli d’une odeur de chair brûlée. Ma vision se trouble.

« Putain », je halète. Je ne peux pas m’en empêcher. La douleur me coupe le souffle.

La main de Dax se crispe sur les chaînes. Son autre main se porte vers mon visage. Il s’arrête. Il retombe le long de son corps.

« Vous pouvez marcher ? » demande-t-il. Sa voix est différente. Forcée.

« Ouais. » Je serre les dents. Je force mes jambes à travailler. Elles tremblent mais tiennent bon. De justesse.

L’homme balafré — je ne connais toujours pas son nom — regarde Dax. « Où allons-nous, Alpha ? »

« Les cellules », dit Dax. Il ne me quitte pas des yeux.

Bien sûr. Les cellules. Chaque meute en a. Des cachots pour les prisonniers et les brigands.

Ma nouvelle maison.

Voilà, je crois. Sept ans de cavale et ça finit en cellule.

Dax tire doucement sur les chaînes. Je le suis en titubant. L’argent m’épuise à chaque pas. Ma peau brûle là où il la touche. Mais je ne tombe pas. Je ne leur donnerai pas cette satisfaction.

Nous traversons la forêt. Garrett et l’homme balafré nous suivent. Je sens leurs regards peser sur moi. Des regards qui me jugent. Qui me haïssent.

Je ne peux pas leur en vouloir. Je suis un hors-la-loi sur leurs terres. Un meurtrier à leurs yeux.

Mes pieds nus saignent. Des pierres les ont lacérés. Je laisse une traînée de sang derrière moi.

Bien, je pense avec amertume. Qu’ils suivent la trace du monstre.

Les arbres se raréfient. Des bâtiments apparaissent. Le camp de la meute. Il est plus grand que Silvercrest. Des dizaines de maisons. Un immense pavillon principal. Des terrains d’entraînement. Des jardins.

Normal. Tout semble si normal. Des loups se promènent. Quelques-uns s’arrêtent et nous dévisagent à notre passage. J’entends des chuchotements.

« Est-ce un voyou ? »

«Elle est si petite.»

« Pourquoi Alpha ne la tue-t-il pas ? »

«Regardez son visage. Il est furieux.»

Un petit garçon accourt. Six ans peut-être. Il a des boucles brunes et des yeux brillants. Il regarde Dax avec une pure adoration. « Oncle Dax ! Oncle Dax ! Avez-vous attrapé un méchant ? »

Oncle Dax. Le redoutable Alpha est l’oncle de quelqu’un.

Le visage de Dax s’adoucit. Juste un instant. Il se penche et ébouriffe les cheveux de l’enfant. « Rentre chez toi, Riley. Il est tard. »

Mais-

Maintenant.

Une femme accourt. « Riley ! Je t’avais pourtant prévenu de ne pas embêter Alpha ! » Elle saisit la main du garçon. Son regard se pose sur moi. Ses yeux s’écarquillent. « Oh. »

« Rentre, Sara », dit Dax. Sans méchanceté, juste ferme.

Elle emmène Riley de force. Le garçon se retourne vers moi. Curieux, pas effrayé.

ne sait pas encore qui je suis . Laisse faire le temps. Bientôt, il apprendra à me craindre comme tout le monde.

Nous longeons le pavillon. Nous contournons le bâtiment par l’arrière. Un escalier de pierre descend dans l’obscurité. L’entrée des cellules.

Mon cœur bat la chamade. Tous mes instincts me crient de fuir. Mais l’argent m’affaiblit. Et la main de mon compagnon sur les chaînes me force à avancer.

Je descends l’escalier. Dans l’obscurité. Des torches fixées aux murs éclairent le chemin. L’air se rafraîchit. Devient humide. Il embaume la terre, la pierre et une vieille peur.

Nous arrivons en bas. Un couloir s’étend devant nous. Des cellules bordent les deux côtés. La plupart sont vides. Dans l’une d’elles, un loup ivre est allongé, inconscient, sur un banc. Il ronfle.

Dax me conduit à la dernière cellule. La plus éloignée des escaliers. La plus isolée.

Il la déverrouille. La porte s’ouvre en grinçant.

Entrée, dit-il.

J’entre. Je me tourne vers lui. La cellule est petite. Murs et sol en pierre. Un banc en bois. Un seau dans un coin. Pas de fenêtres.

Un tombeau.

Dax me suit à l’intérieur. Garrett et l’homme balafré attendent dehors.

Je suis dos au mur. Je n’ai plus d’issue.

Dax saisit les chaînes. Ses doigts effleurent mes poignets tandis qu’il les défait. L’argent se détache. Ma peau est à vif. Rouge. Couverte d’ampoules.

Je me mords la lèvre pour ne pas crier.

« Asseyez-vous », ordonne Dax.

Je n’ai aucun problème à rester debout.

S’asseoir.

Commande alpha. Mes jambes se dérobent sans permission. Je m’écrase sur le banc.

Dax s’agenouille devant moi. À nouveau à ma hauteur. Il saisit mes poignets. Je recule d’un bond.

« Je ne vais pas te faire de mal », dit-il. Calmement. Presque doucement.

« J’aurais pu m’y méprendre. » Je fixe du regard les brûlures argentées.

Sa mâchoire se crispe. « Les chaînes étaient nécessaires. »

Bien sûr.

Il me saisit quand même les poignets. Ses mains sont énormes. Chaudes. Rugueuses, couvertes de callosités. Il examine les brûlures. Un muscle de sa mâchoire tremble.

« Ils guériront », dis-je. « Finalement. »

Il ne répond pas. Il fixe mes poignets meurtris. Puis il plonge la main dans sa poche. Il en sort une petite boîte. Il l’ouvre. De la pommade. Il en prélève une noisette et l’applique délicatement sur les brûlures.

C’est frais. Apaisant. Ça soulage la douleur.

« Pourquoi ? » demandai-je.

« Pourquoi quoi ? »

« Pourquoi m’aider ? Vous pensez que je suis un meurtrier. »

Ses mains restent immobiles. Il lève les yeux vers moi. « Tu es mon âme sœur. »

Donc?

« Donc ça veut dire quelque chose. »

Qu’est-ce que ça veut dire?

Il se lève. Il me domine à nouveau de toute sa hauteur. « Je ne sais pas encore. »

Il se dirige vers la porte de la cellule. Il s’arrête. Il regarde en arrière.

« Qu’est-ce qui va m’arriver ? » je demande. Ma voix est faible. Je déteste ça.

« Le conseil de la meute se réunira demain. Ils prendront une décision. »

« Ils voteront pour me tuer. »

Il ne le nie pas. « Probablement. »

J’ai la gorge serrée. Sept ans de course et demain c’est fini.

« Et vous ? » me suis-je forcée à demander. « Pour qui allez-vous voter ? »

Il reste silencieux si longtemps que je pense qu’il ne répondra pas.

Puis : « Je ne sais pas. »

Au moins, il est honnête.

Il sort. La porte claque. Le verrou cliquette. Ses pas s’éloignent dans l’escalier.

Garrett et l’homme balafré nous suivent. Je les entends parler à voix basse. Je ne comprends pas ce qu’ils disent.

Puis le silence.

Je suis seul.

Le silence est tel dans la cellule que j’entends mon cœur battre. Lentement. Régulièrement. Il fonctionne encore, même si tout le reste est cassé.

Mon loup se déploie en moi. « Mon compagnon ne nous a pas tués », dit-elle. Pleine d’espoir. « Peut-être qu’il ne le fera pas. »

« Il le fera », lui dis-je. « Quand le conseil en décidera. Quand il devra choisir entre le devoir et une amie qu’il vient de rencontrer, il choisira le devoir. »

Non. Le lien qui nous unit est fort. Il le sent. Nous le sentons.

« Ressentir quelque chose ne signifie pas qu’il passera à l’acte. »

Elle se tait. Triste. Elle le désirait tellement. Elle voulait notre âme sœur. Notre amour éternel.

Nous l’avons retrouvé sept ans trop tard.

Je ramène mes genoux contre ma poitrine. Je les enserre de mes bras. Mon corps tremble. De froid. De peur. D’épuisement.

Je suis si fatigué.

Sept ans de fuite. Sept ans à regarder par-dessus mon épaule. Sept ans de solitude.

Et demain, ça se termine.

C’est bizarre. J’ai toujours pensé que je ressentirais du soulagement une fois que ce serait fini. Au lieu de ça, je me sens juste vide.

Je ferme les yeux. J’essaie de dormir. Impossible. J’ai la tête qui tourne.

Le visage de Dax. Ces yeux argentés. Son regard. En colère. Perplexe. Et puis, il y avait autre chose.

La façon dont il me touchait les poignets. Doux alors qu’il n’avait aucune raison de l’être.

La façon dont son parfum m’enveloppait comme une couverture.

À moi, soupire mon loup. Notre compagnon.

« Oui », je murmure dans l’obscurité. « Pour une nuit en tout cas. »

Les larmes finissent par couler. Silencieuses. Brûlantes sur mes joues. Je ne les essuie pas.

Demain, le conseil de la meute vote.

Demain je meurs.

Ce soir, je pleure l’âme sœur que j’ai trouvée trop tard.

Et pour la fille qui court depuis si longtemps qu’elle a oublié comment s’arrêter.

Les heures passent lentement.

Ici, impossible de lire l’heure. Pas de fenêtres. Pas de soleil. Juste des torches qui vacillent et projettent des ombres dansantes sur les murs de pierre.

Mes brûlures me font souffrir. La pommade m’a soulagée, mais les dégâts causés par l’argent sont profonds. Ils atteignent l’os. Je bouge les doigts. Ils fonctionnent. Tant mieux. Au moins, je pourrai me défendre quand ils viendront me chercher.

Si j’ai la force de me battre.

J’ai de nouveau des crampes d’estomac. J’ai toujours faim. Je n’ai toujours pas faim. Je n’ai rien mangé. J’ai perdu la nourriture en courant. Sept ans et je n’ai toujours pas de répit.

L’histoire de ma vie.

Je pense à Silvercrest. Je n’y peux rien. Ici, dans l’obscurité, les souvenirs ressurgissent, que je le veuille ou non.

Chez moi. C’était chez moi autrefois. Avant l’incendie. Avant le sang. Avant que tout ne s’achève.

J’avais dix-sept ans. Presque dix-huit. J’étais tellement impatiente de fêter mon anniversaire. Papa m’avait promis une fête. Maman préparait mon gâteau préféré : au chocolat fourré à la framboise. J’en ai l’eau à la bouche rien qu’en y repensant.

Ma meilleure amie Lia et moi avons passé toute la journée à choisir nos tenues et les garçons avec qui nous allions danser. Des trucs d’adolescentes, quoi.

Nous étions si heureux.

Cette nuit-là, je me suis endormie en rêvant de mon avenir. De trouver l’âme sœur. De la vie que j’aurais.

Je me suis réveillé en entendant des cris.

Même aujourd’hui, sept ans plus tard, je l’entends encore. Les cris. Les hurlements. Le crépitement du feu qui consume le bois.

J’ai couru à ma fenêtre. J’ai vu des loups se battre dans la cour. J’ai vu le feu se propager d’un immeuble à l’autre. J’ai vu des corps.

Tant de corps.

« Kiera ! » Papa a fait irruption dans ma chambre. Son visage était couvert de sang. « Cours ! Tu dois courir ! »

« Papa, que se passe-t-il… »

« Pas le temps ! » Il m’a attrapé par les épaules. Il m’a secoué. « Écoute-moi. Ils tuent tout le monde. Tu dois partir. Cache-toi dans la forêt. Ne reviens pas. Ne fais confiance à personne. Promets-le-moi ! »

«Je ne peux pas te quitter—»

PROMETS-LE-MOI !

J’ai promis.

Il m’a embrassée sur le front. Il m’a dit qu’il m’aimait. Il m’a poussée vers la fenêtre.

Je suis sorti. Je me suis laissé tomber au sol. J’ai commencé à courir.

Derrière moi, je l’ai entendu crier.

J’aurais dû rentrer. J’aurais dû me battre. J’aurais dû mourir avec eux.

Au lieu de cela, j’ai couru.

Comme si je n’avais jamais arrêté de courir depuis.

Je me recroqueville sur le banc. La pierre est glaciale. Je tremble de nouveau. Impossible de m’arrêter.

Mon compagnon nous tiendrait chaud, murmure mon loup. Si seulement nous étions avec lui.

« Nous ne pouvons pas être avec lui. Tu le sais. »

Pourquoi pas ? Il est à nous. Nous sommes à lui.

« Parce qu’il pense que je suis un meurtrier. Parce que sa meute veut ma mort. Parce que nous venons de nous rencontrer et que le lien n’est pas suffisant. »

Bond est primordial, affirme-t-elle. La Déesse de la Lune l’a choisi pour nous.

«La Déesse de la Lune a donc un sens de l’humour tordu.»

Elle se tait. Blessée. Je me sens mal, mais c’est la vérité.

Quelle mauvaise blague ! J’ai passé sept ans seule. Sept ans à rêver de trouver l’âme sœur. Quelqu’un qui m’aimerait. Qui me protégerait. Qui serait mon foyer.

Et quand je le retrouve enfin, c’est la seule personne qui a toutes les raisons de me haïr.

L’univers se moque de moi. J’en suis sûre.

Des pas dans l’escalier me font sursauter. Je me redresse brusquement. Trop brusquement. J’ai la tête qui tourne. La faim et l’épuisement me rattrapent.

Il fait déjà matin ? Le conseil municipal arrive ?

Non. Une seule série de pas. Lourds. Masculins.

Dax.

Je reconnais maintenant sa démarche. Assurée. Puissante. Chaque pas est délibéré. La démarche de quelqu’un qui n’a jamais remis en question sa place dans le monde.

Ça doit être agréable.

Il apparaît à la porte de ma cellule. Toujours torse nu. Au moins, quelqu’un lui a donné un pantalon. Un jean noir qui lui tombe sur les hanches. Son torse est tout en muscles et en cicatrices. J’essaie de ne pas le fixer.

Échouer.

« T’es vraiment canon », soupire mon loup. « J’ai envie de te toucher. »

«Tiens-toi bien», je marmonne.

Dax lève un sourcil. « Tu parles encore à ton loup ? »

«Elle a des opinions.»

« Je peux l’imaginer. » Il déverrouille la cellule. Ouvre la porte d’un coup. N’entre pas. Reste là, à me regarder.

Je le surveille.

Le silence s’étire. Gênant. Lourd, chargé de tout ce qui n’a pas été dit.

« Pourquoi êtes-vous ici ? » demandai-je finalement.

« Impossible de dormir. »

Rejoignez le club.

Ses lèvres tressautent. Presque un sourire. « Comment vont vos poignets ? »

Je les tiens à la main. Les brûlures guérissent. Plus lentement que prévu, mais elles guérissent. « Toujours attachées. »

« La pommade a fait effet ? »

Oui. Merci.

Encore du silence. C’est absurde. On est âmes sœurs. La Déesse Lune nous aurait créés l’un pour l’autre, paraît-il. Et on n’arrive même pas à avoir une conversation sans que ce soit gênant.

Parce qu’il nous prend pour des tueurs, me rappelle mon loup. Difficile de discuter avec quelqu’un qui veut votre mort.

C’est un argument valable.

Dax se déplace. Mal à l’aise. C’est la première fois que je le vois paraître aussi peu sûr de lui. « Je t’ai apporté quelque chose. »

Il sort un paquet de derrière son dos. Des vêtements. Des vêtements propres. Une chemise. Un pantalon. Même des chaussettes.

J’ai la gorge serrée. « Pourquoi ? »

« Parce que tu portes des haillons. » Il pose le paquet sur le banc, en prenant soin de ne pas me toucher. « Et toi… » Il s’interrompt et détourne le regard.

« Je suis quoi ? »

« Maigre. » Le mot sort avec rudesse. Presque avec colère. « Tu es trop maigre. »

Je baisse les yeux sur moi. Ouais. Il n’a pas tort. Je peux compter mes côtes à travers ma chemise déchirée. Mes bras ressemblent à des bâtons. Mes os des hanches sont si saillants qu’ils pourraient couper.

« La famine, ça fait ça », dis-je. J’essaie d’avoir l’air détaché. Comme si ça n’avait aucune importance.

Il serre les mâchoires. « Quand avez-vous mangé pour la dernière fois ? »

« Vraiment ? Je ne me souviens plus. Quelques baies il y a trois jours. Ça m’a rendu malade. »

«Avant cela ?»

Je hausse les épaules. « Une semaine peut-être ? J’ai trouvé un lapin pris au piège. Je l’ai volé. »

Tu meurs de faim depuis une semaine.

« Essayez un mois. Peut-être plus. On perd vite le compte. »

Il émet un grognement sourd. Il est en colère. Ses mains se crispent en poings.

« Pourquoi est-ce important ? » demandai-je. « De toute façon, tu vas me tuer. »

« Je te l’ai dit. Je ne vais pas te tuer. »

Pourtant. Vous avez dit pourtant".

« Le conseil… »

« Je voterai pour l’exécution. Je sais. Alors, est-ce vraiment important que je meure de faim ou que je meure demain ? Le résultat est le même. »

Il me fixe du regard. Ses yeux argentés me transpercent. En colère. Frustré. Et quelque chose d’autre que je ne saurais nommer.

Puis il bouge. Vite. Avant même que je puisse cligner des yeux, il est dans la cellule. Juste devant moi. Sa main caresse mon visage. Doucement. Si doucement que j’en ai le souffle coupé.

« Ça compte », dit-il. Basse. Féroce. « Tu es mon pote. Ça veut dire quelque chose. Même si tu n’y crois pas. »

Mon cœur bat la chamade. Sa main est si chaude. J’ai envie de m’y blottir. De fermer les yeux et de faire comme si c’était réel.

Mais je ne peux pas.