L’Alpha et sa Compagne Jumelle Rejetée: Un roman paranormal de trahison, de destin et de deuxièmes chances

Par Callie Wolfe

Il y a huit ans, l'Alpha Kael Draven a brisé l'âme de Lyra en rejetant sa compagne prédestinée.

Lyra Thorne était désespérée – jusqu'à ce qu'elle devienne dangereuse.

Maintenant, elle est revenue à la meute Blackfang en tant que mercenaire surnaturelle, durcie par des années de survie et maudite par une magie qui refuse de la laisser oublier. Quand le loup de Kael reconnaît sa véritable compagne, le lien qui avait été violemment rompu s'enflamme comme du feu fondu, les menaçant de les détruire tous les deux.

Mais le rejet n'était pas un choix. C'était une malédiction.

Et le lien de compagne brisé déchire des trous dans la réalité elle-même.

Alors que des créatures d'ombre glissent à travers les fissures et que les ennemis se rapprochent, Kael et Lyra sont forcés de faire face à une situation impossible : effectuer un rituel ancien pour relier ce qui n'a jamais été vraiment rompu, ou regarder leur monde entier s'effondrer. Mais la réconciliation signifie affronter la vérité – que la plus grande trahison de Kael n'était pas de sa faute, et que la survie de Lyra avait un prix qu'aucun d'eux n'attendait.

Dans un monde où le destin exige la loyauté et où l'amour exige le sacrifice, peuvent-ils se choisir mutuellement quand ce choix signifie la guerre?

Plongez dans un roman paranormal débordant de tension, de passion et du genre d'amour de deuxième chance qui vous fait croire aux compagnes prédestinées – même quand le destin semble déterminé à les déchirer.

Parfait pour les lecteurs qui adorent les héros alpha imparfaits, les héroïnes qui ne veulent pas être sauvées et les liens de compagne qui brûlent plus chaud que le feu des dragons.

• Langue: Français
• Éditeur: Publishdrive
• Date de sortie: 17 nov. 2025

Aperçu du livre

Callie Wolfe

L’Alpha et sa Compagne Jumelle Rejetée

Un roman paranormal de trahison, de destin et de deuxièmes chances

Copyright © 2025 by Callie Wolfe

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First edition

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Contents

1. Chapitre 1 : Le fantôme dans l’ombre

2. CHAPITRE 2 : RECONNAISSANCES ET RUPTURES

3. Chapitre 3 : Salles d'argent et vérités non dites

4. Chapitre 4 : La malédiction de la sorcière

5. Chapitre 5 : Loyautés fracturées

6. Chapitre 6 : Confessions de minuit

7. Chapitre 7 : La première ombre

8. CHAPITRE 8 : TRAVAILLER DANS L'OBSCURITÉ

9. Chapitre 9 : L'arrivée du messager

10. Chapitre 10 : L'offre du diable

11. Chapitre 11 : La froideur entre eux

12. Chapitre 12 : Le point de rupture

13. Chapitre 13 : La vérité sous-jacente

14. Chapitre 14 : Le choix

15. Chapitre 15 : La réponse de Lyra

16. Chapitre 16 : Le dernier combat du voyou

17. Chapitre 17 : Les conséquences et les factions

18. Chapitre 18 : L'audience formelle

19. Chapitre 19 : Le jugement des anciens

20. Chapitre 20 : La négociation

21. Chapitre 21 : Le rituel des promesses

22. Chapitre 22 : Le calme avant

23. Chapitre 23 : Le rituel de reliure

24. Chapitre 24 : La malédiction est levée

25. Chapitre 25 : La tempête qui se prépare

26. Chapitre 26 : La nuit précédant la bataille

27. CHAPITRE 27 : LA BATAILLE DE THORNWOOD

28. Chapitre 28 : Les conséquences

29. chapitre 29 : la déclaration publique

30. Chapitre 30 : Six lunes plus tard

One

Chapitre 1 : Le fantôme dans l’ombre

Point de vue de Maya

La lune pesait lourd au-dessus de la forêt d’Épines, tel un œil d’argent qui nous observait. Je la sentais sur ma peau : cette tension qui précède un événement important. Cette sensation qui réveillait en moi un loup arpentant ma poitrine, agité et avide de vérité.

Je me tenais près de la lisière de la clairière, les bras croisés sur la poitrine, observant le groupe se rassembler pour la réunion de la Salle du Clair de Lune. Des corps s’agitaient de toutes parts. Des guerriers vérifiaient leurs armes. Des anciens s’installaient sur des bancs de pierre polis par des siècles d’usage. L’air embaumait le pin, la terre et une autre odeur indéfinissable. De la peur, peut-être. Ou de l’impatience.

« Tu vois comme l’atmosphère est tendue ce soir ? » murmura Mira à mes côtés. C’était ma meilleure amie depuis l’enfance, et son regard sombre scrutait la foule. « Quelque chose se prépare. Je le sens au plus profond de moi. »

J’ai hoché la tête sans la regarder. « L’Alpha a été différent toute la semaine. Il s’est renfermé. Il n’est pas dans son état normal. »

« Selene a changé elle aussi », dit Mira d’une voix plus basse. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle pour s’assurer que personne ne l’écoutait. « Je l’ai vue au marché hier. Elle avait l’air… soulagée ? C’est le seul mot qui me vient à l’esprit. Pas inquiète comme une Luna devrait l’être. Soulagée. »

Avant que je puisse répondre, la foule se tut. Ce silence si particulier qui n’apparaissait que lorsque Kael Draven entrait quelque part. L’Alpha de la Meute Croc-Noir ne se contentait pas d’entrer dans une pièce. Il la consumait. Sa présence était comme une pierre jetée dans l’eau calme : tout se propageait à partir de lui.

Je l’observai se frayer un chemin à travers la meute de loups. Ses épaules étaient si larges qu’il devait se faufiler entre les groupes. Ses cheveux étaient noirs comme la nuit, et même de là où j’étais, je pouvais distinguer les mèches argentées de sa barbe. À trente-deux ans, il paraissait avoir vécu cent vies. Ses yeux gris recelaient des secrets. De sombres secrets.

À ses côtés apparut Selene Drayce, son épouse choisie. Elle était belle, de la beauté propre aux personnes importantes : des pommettes saillantes et des mouvements maîtrisés. Sa robe était de soie cramoisie, la couleur du statut lunaire. Mais Mira avait raison. Il y avait quelque chose d’étrange dans sa façon de se tenir. Trop raide. Trop distante de Kael. Leurs mains ne se touchèrent même pas.

« Ils ne sont pas liés », ai-je entendu murmurer derrière moi. « Ma sœur jure que les protections de la meute sont toujours brisées parce qu’il refuse de sceller le lien d’âme sœur avec elle. »

« C’est ridicule », répondit une autre voix, mais le doute teintait ses mots. « L’Alpha ne ferait jamais ça… »

« Jamais quoi ? » interrompit une troisième personne. « On sait tous que quelque chose ne va pas. Les protections s’affaiblissent depuis des mois. Tout le monde le sent. »

Je me retournai vers la plateforme à l’entrée de la clairière. Kael se tenait là avec Cassian Volkner, son homme de main et ami le plus proche. Cassian était immense, tout en muscles et en cicatrices. Il faisait partie du cercle rapproché de Kael depuis leur jeunesse. À cet instant, il observait l’Alpha avec une expression indéchiffrable. Inquiet, peut-être. Ou frustré.

Kael leva la main, et la foule se tut complètement. Il excellait dans cet art : capter l’attention sans élever la voix. C’était ce qui le rendait dangereux. C’était ce qui faisait de lui l’Alpha.

« La meute de Blackfang se réunit ce soir pour discuter de questions territoriales et de sécurité », annonça-t-il, sa voix portant sans effort à travers la clairière. « Des patrouilles récentes ont signalé une activité inhabituelle à notre frontière orientale. Rien d’alarmant, mais nous devons nous en occuper. »

Mon instinct de loup s’est éveillé. Je n’avais rien entendu parler d’activité inhabituelle. Je faisais partie de la troisième patrouille de garde, et rien ne m’avait paru anormal pendant mon service.

La main de Mira trouva la mienne et la serra.

Kael a poursuivi : « J’ai demandé à Cassian de faire un compte rendu aux guerriers de ce que nous avons découvert. »

Cassian s’avança. La mâchoire serrée, il déclara : « Il y a trois jours, nous avons trouvé des traces près de Blackwell Ridge. Un loup solitaire. Il se déplaçait vite et avec détermination. L’odeur était étrange. Nous n’avons pas pu identifier la meute, ni même savoir s’il appartenait à une meute. »

« Un renégat ? » cria quelqu’un dans la foule. « Sur notre territoire ? »

« C’est possible », dit Cassian. « On n’en est pas sûrs. La piste s’est interrompue au niveau de la rivière au nord. Mais le loup se dirigeait vers l’intérieur des terres. Vers le manoir. »

Des murmures jaillirent de la foule comme des étincelles. Vers le manoir, c’était vers Kael. Vers le cœur de notre pouvoir.

J’ai senti mon cœur s’emballer. À côté de moi, la poigne de Mira sur ma main est devenue presque douloureuse.

« Ce n’est probablement rien », dit Kael, sa voix perçant le brouhaha. « Un errant curieux. Peut-être un jeune loup d’une autre meute qui teste nos frontières. Mais restons vigilants. Renforçons les patrouilles. Signalons immédiatement tout comportement inhabituel. »

« Et si ce n’était pas un renégat ? » demanda l’un des anciens. Il était âgé, s’appelait Garrick, et sa voix tremblait légèrement. « Et si ça venait de la Meute des Spectres ? Ils ont commencé à s’infiltrer dans les territoires du sud. »

« Alors on s’en occupera », dit Kael d’un ton neutre. « On a déjà géré des menaces. On s’occupera de celle-ci. »

Mais une lueur traversa son visage. Quelque chose qui fit se redresser mon loup et l’inciter à prêter attention. De la peur ? Non. Pas de peur. Autre chose. Une sorte de reconnaissance.

La réunion se prolongea pendant une heure. Des sujets plutôt ennuyeux : les réserves de céréales pour l’hiver, des disputes territoriales entre les membres de la meute, et un jeune loup devenu trop agressif avec son partenaire d’entraînement. Rien de bien important comparé au secret que Cassian avait révélé au sujet du loup solitaire.

Quand Kael a finalement congédié tout le monde, les gens sont sortis lentement, continuant de parler. Toujours inquiets. Mira m’a tiré par le bras pour m’entraîner avec la foule, mais je n’ai pas bougé. Quelque chose me retenait. Un instinct qui criait que je devais rester. Que je devais voir ce qui allait se passer ensuite.

« Allez, viens », murmura Mira, la frustration perçant dans sa voix. « On va avoir des ennuis si on s’attarde. »

« Vas-y, dis-je. Je veux parler à Cassian du planning des patrouilles. »

Elle m’a lancé un regard qui disait qu’elle ne me croyait pas, mais elle y est allée quand même. C’était ça, Mira. Elle me comprenait mieux que personne, mais elle n’insistait pas. Pas vraiment.

J’ai attendu que la foule se soit presque dispersée. La clairière s’est vidée jusqu’à ce qu’il ne reste plus que quelques guerriers. Kael parlait à voix basse avec Cassian près de la plateforme de pierre. Selene avait déjà disparu. Je ne la voyais nulle part, ce qui était logique. Le lien qui l’unissait à Kael était manifestement rompu si ce que les rumeurs laissaient entendre était vrai.

J’ai fait semblant de redresser des branches tombées près de la clairière. Je gardais la tête baissée. Mes mouvements étaient naturels. C’était une astuce que j’avais apprise en grandissant : comment se faire oublier même sous le regard des autres.

« Tu es certain de ce que tu as trouvé ? » demanda Kael à Cassian. Sa voix était basse, destinée uniquement à son homme de main, mais le vent la porta jusqu’à mes oreilles.

« Les traces étaient fraîches », dit Cassian. « Trois jours, peut-être quatre. Et Kael… l’odeur lui était familière. »

Je me suis figé en plein mouvement.

Kael s’immobilisa complètement. Même sa respiration sembla s’arrêter. « Familier comment ? »

« Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus », admit Cassian. « Mais mon loup l’a reconnu. C’est la seule façon de le décrire. Comme revoir un visage qu’on n’a pas vu depuis des années et le reconnaître immédiatement. »

Kael se détourna. Il regarda la forêt sombre au-delà de la clairière. Ses mains se crispèrent en poings le long de son corps. « Combien de loups savent ce que tu sais ? »

« Juste moi et l’équipe de patrouille qui a trouvé les traces. J’ai gardé le silence, comme vous l’auriez souhaité. »

« Bien. » La voix de Kael était tendue, comme s’il retenait quelque chose. « Restez comme ça. Dites-leur que c’était probablement un intrus. Rien de grave. Dites-leur d’arrêter de chercher. »

« Kael », dit Cassian, et il y avait presque une supplication dans sa voix. « Si c’est… »

« Je ne veux pas savoir », interrompit sèchement Kael. « Ne m’en parle plus à moins d’avoir une preuve concrète de la menace. Compris ? »

La mâchoire de Cassian se contracta comme s’il voulait en dire plus, mais il se contenta d’acquiescer. « Compris. »

Ils se séparèrent et je regardai Kael retourner vers le manoir. Ses épaules étaient tendues. Ses mouvements étaient contrôlés, mais je sentais la tension le parcourir. Quelle que soit cette odeur, elle signifiait quelque chose. Quelque chose d’important.

Je restai longtemps debout dans l’obscurité après le départ de tous. Mon loup intérieur arpentait les lieux, agité. La lune montait dans le ciel, et quelque part dans la forêt, quelque chose bougeait. Quelque chose qui pouvait faire perdre son sang-froid à un Alpha.

J’ai alors décidé de découvrir ce que c’était.

Je suis retourné au dortoir des guerriers sans insigne. C’était un long bâtiment en bordure du domaine, avec des murs de pierre et de petites fenêtres. Ma couchette était dans un coin, assez isolée pour passer inaperçue, mais assez proche pour entendre les allées et venues.

Allongé dans l’obscurité, j’écoutais les bruits de la forêt. Le chant des insectes. Le hululement lointain d’un hibou. Le murmure incessant du vent dans les arbres. Mon esprit était en ébullition, hanté par ce que j’avais entendu. Une odeur familière. Un intrus sur le territoire de l’Alpha. La réaction de Kael – cette lueur de vulnérabilité sur son visage avant qu’il ne la dissimule.

Vers minuit, j’ai entendu des sabots sur le chemin. Un cheval. C’était inhabituel. On ne recevait pas beaucoup de visiteurs la nuit. J’ai enfilé ma veste et je me suis éclipsé du dortoir, en restant à l’ombre des bâtiments.

Une femme était assise sur un cheval noir dans la cour du manoir. Couverte de poussière de voyage, ses vêtements étaient déchirés par endroits, elle dégageait, même de loin, une force sauvage. Sa posture, son regard qui scrutait les alentours comme si elle mesurait chaque détail, en évaluait la valeur.

Mais c’est ce qui suivit qui me coupa le souffle.

Kael sortit du manoir. Non pas d’un pas nonchalant, mais différemment. Son corps était raide comme un piquet, comme s’il se tenait debout par la seule force de sa volonté. Et lorsqu’il aperçut la femme à cheval, ses yeux s’écarquillèrent tellement que je crus qu’ils allaient sortir de leurs orbites.

« Non », souffla-t-il. Un seul mot. Mais il était lourd de sens. Il a provoqué un choc immense.

La femme descendit de cheval avec une grâce fluide. Elle se déplaçait comme une prédatrice, comme quelqu’un qui avait appris à survivre d’une manière qui vous transformait profondément. Son regard se posa sur celui de Kael, et je vis son corps tout entier se raidir, comme le sien.

L’air entre eux semblait crépiter. Vibrant d’une énergie électrique, dangereuse et absolument totale.

« Bonjour, Kael », dit la femme. Sa voix était basse et rauque, comme si elle ne l’utilisait pas souvent. « Tu m’as manqué ? »

Kael ne répondit pas. Il la fixa du regard. Ses mains tremblaient.

J’ai entendu des pas et j’ai compris que Cassian était apparu dans l’embrasure de la porte, derrière l’Alpha. Il a jeté un coup d’œil à la femme et son visage s’est décomposé.

« C’est elle », murmura-t-il. « Kael, c’est en fait… »

« Je vois ça », dit Kael d’une voix creuse. Il avait l’air d’avoir reçu un coup. Comme si la réalité se réorganisait devant lui et qu’il n’arrivait pas à la comprendre.

La femme sourit. Ce n’était pas un sourire joyeux. C’était le genre de sourire qu’un prédateur arbore juste avant de tuer sa proie. « Surprise de me voir ? Moi aussi. Je pensais ne jamais revenir ici. Je pensais avoir juré de ne plus jamais remettre les pieds dans cet endroit. »

« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Kael. La question sortit brutalement, comme désespérée.

« Pour la même raison que tu respires encore, dit la femme. Pour la même raison que les protections de ton territoire s’effondrent et que des créatures de l’ombre rôdent à tes frontières. Le lien, Kael. Notre lien. Il se meurt, et il emporte ta meute avec lui. »

Elle s’approcha, et le clair de lune illumina son visage. Un frisson me parcourut l’échine. Elle était d’une beauté dangereuse, avec des traits acérés et des yeux empreints d’une souffrance accumulée au fil des siècles. Une cicatrice sillonnait sa pommette gauche, et ses bras étaient couverts de marques. Des cicatrices rituelles, je les reconnus. Celles qui témoignent d’une magie puissante. Celles qui prouvent qu’elle a survécu à des épreuves qui auraient brisé la plupart des gens.

« Tu ne peux pas te contenter de débarquer comme ça », dit Kael, mais sa voix se brisa. « Tu ne peux pas revenir comme si de rien n’était… »

« Je ne suis pas venue pour vous », interrompit la femme, et j’entendis le mensonge dans ces mots. Ou peut-être pas un mensonge. Peut-être la vérité. Peut-être les deux. « Je suis venue parce que j’ai été engagée pour enquêter sur votre lignée. Mais dès que j’ai franchi le seuil de votre territoire, je l’ai senti. Le lien de rejet. Huit ans plus tard, la douleur est toujours aussi vive. »

Le visage de Kael se crispa. « Lyra… »

« Non », le coupa-t-elle sèchement. « Ne prononce pas mon nom comme ça. Comme si ça avait encore une signification pour toi. Tu as renoncé à ce droit il y a huit ans, quand tu as choisi ta précieuse meute plutôt que… »

« Tu ne comprends pas », commença Kael, mais elle rit. C’était un rire amer.

« Oh, je comprends parfaitement », dit-elle. « Tu as choisi. J’ai été rejetée. J’ai survécu. Et maintenant, l’univers te punit d’avoir rompu le lien. C’est poétique, en fait. Logique. »

Cassian s’avança, mais Kael leva la main pour l’arrêter. « Emmenez-la aux Salles d’Argent », dit-il d’un ton sec. « Postez des gardes. Ne la laissez pas sortir. »

« Kael, attends… » commença Cassian.

« Cassian », dit Kael d’une voix glaciale. Je voyais pourtant ses mains trembler encore. Je voyais son regard se poser sans cesse sur la femme, sur Lyra, comme s’il avait du mal à croire qu’elle était réelle.

Lyra ne résista pas lorsque des guerriers apparurent pour l’escorter à l’intérieur. Elle jeta un dernier regard à Kael, et dans ce regard, je vis quelque chose qui fit gémir mon loup. Faim. Douleur. Espoir. Tout s’entremêlait en une vision presque insoutenable.

Puis elle est partie, et je suis resté planté là dans l’ombre, le cœur battant si fort que j’ai cru qu’il allait me transpercer les côtes.

Cassian se tourna vers Kael, l’inquiétude se lisant sur son visage. « Mec, elle est… »

« Je sais exactement qui elle est et ce qu’elle est », l’interrompit Kael. Sa voix était désormais dénuée d’émotion, mais je voyais bien sa mâchoire se crisper. Ses mains tremblaient encore. « Et je ne veux pas en parler. Pas ce soir. Jamais, si on peut l’éviter. »

« La meute le saura demain matin », dit Cassian d’une voix douce. « Une femme comme ça ? Marquée par les cicatrices de la malédiction ? Ils finiront par comprendre. »

Kael hocha la tête, comme s’il le savait déjà. Comme s’il avait accepté l’inévitabilité de ce qui allait se produire. Il leva les yeux vers la lune, et une expression presque résignée traversa son visage.

« On s’en occupera demain matin », dit-il calmement. « Pour l’instant, installez-la et mettez-la en sécurité. Doublez les gardes. Et Cassian ? »

Oui?

« Veillez à ce que personne ne s’approche suffisamment pour lui parler. J’ai besoin de temps pour réfléchir à ce que signifie sa présence ici. »

Cassian acquiesça, mais je pouvais lire le doute dans ses yeux. Je voyais bien qu’il ne croyait pas que cela se terminerait bien. Que quelque chose de fondamental venait de basculer au sein de la Meute Croc-Noir. Quelque chose d’irréversible.

Je suis restée longtemps dans l’ombre après que tout le monde soit rentré. La cour était vide à présent, il n’y avait plus que moi et le souffle de la forêt autour de nous. Mon loup intérieur se déchaînait, me griffant la peau, cherchant désespérément à comprendre ce qui venait de se passer.

Une femme nommée Lyra venait d’arriver au manoir de l’Alpha. Cassian l’avait reconnue à son odeur. Elle prétendait être liée à Kael. Une femme aux cicatrices de malédiction, dont les mouvements semblaient taillés dans l’ombre et la survie.

Et Kael, notre Alpha fort, maître de lui et invulnérable, semblait voir son monde s’écrouler.

Je suis retournée discrètement dans le dortoir et me suis allongée sur ma couchette, mais je n’arrivais pas à dormir. C’était impossible. Mon esprit repassait sans cesse en boucle ce moment où le regard de Kael s’était posé sur celui de Lyra. Ce moment où j’avais vu quelque chose que je n’aurais jamais dû voir. Un moment si cru, si réel, que j’avais l’impression d’avoir profané un lieu sacré.

Au matin, toute la meute saurait que quelqu’un était arrivé. L’après-midi, ils connaîtraient probablement son nom. Le lendemain, les chuchotements commenceraient. Les questions. Les théories.

Mais je connaissais déjà la vérité. Je l’avais vue se lire sur le visage de Kael dans cet instant de choc et de reconnaissance.

Quoi qu’il se soit passé entre eux, c’était loin d’être terminé.

Et d’une certaine manière, je savais que plus rien ne serait jamais comme avant dans la meute de Blackfang.

Point de vue de Maya - tôt le matin

Je n’ai pas dormi. Pas vraiment. J’ai sombré dans des somnolences fragmentaires, mon esprit me ramenant sans cesse à la cour, à ce moment de tension absolue entre l’Alpha et la femme au visage balafré.

Quand le soleil commença à teinter le ciel d’orange et de rose, j’abandonnai la comédie. Je sortis de ma couchette et m’habillai en silence. La plupart des autres guerriers dormaient encore, leur respiration profonde et régulière. Je les enviais. Pouvoir dormir paisiblement malgré tout ce qui allait arriver me semblait un super-pouvoir que je ne possédais pas.

Je me suis rendu au terrain d’entraînement, espérant que quelques coups d’épée me permettraient de me vider la tête. À cette heure-ci, le terrain était désert ; seuls les mannequins de pierre et la terre battue où nous avions combattu et nous étions entraînés pendant des années étaient encore visibles.

Je me balançais depuis une dizaine de minutes quand j’ai entendu des pas.

« Tu es levée tôt », dit une voix. Mira. Bien sûr, c’était Mira.

Elle tenait deux tasses de thé d’où s’échappait de la vapeur. Elle m’en offrit une, que j’acceptai avec reconnaissance. La chaleur était agréable entre mes mains.

« Impossible de dormir », ai-je admis en prenant une gorgée. C’était la tisane que la cuisine avait préparée pour lutter contre l’insomnie. Mira me connaissait trop bien.

« À cause de ce qui s’est passé hier soir ? » Elle s’assit sur un des bancs voisins, les jambes repliées sous elle.

J’aurais dû me douter qu’elle viendrait me chercher. C’était la marque de fabrique de Mira. Elle était là quand on avait besoin d’elle, parfois même avant qu’on s’en rende compte.

« Comment avez-vous… »

« Je vous ai suivie », dit-elle simplement. « J’ai observé de loin. J’ai vu la femme arriver. J’ai vu le visage de Kael. » Elle marqua une pause, sirotant son thé. « C’était intense. »

« C’est le mot juste », ai-je murmuré.

Mira se pencha en avant. « Il y a déjà une rumeur qui court. J’ai surpris une conversation entre des guerriers plus âgés dans les couloirs. Ils disent que c’est l’âme sœur rejetée. Celle d’il y a huit ans. »

Ma tasse s’est figée à mi-chemin de mes lèvres. « Ils le savent déjà ? »

« L’une d’elles l’a reconnue. Apparemment, elle faisait partie de la meute avant d’être rejetée. Jeune. Silencieuse. Jusqu’à ce que Kael la rejette, et elle a disparu. » Le regard de Mira croisa le mien. « Sais-tu ce que la rupture d’un lien d’âme sœur peut faire à quelqu’un, Maya ? »

Je n’ai pas répondu. J’avais entendu ces histoires, mais je n’avais jamais connu personne qui l’ait vécu directement. C’était rare. La plupart des Alphas étaient prudents avant de choisir un partenaire, car un refus pouvait littéralement briser un loup. Le lien était censé être indissoluble. Lorsqu’on le rejetait malgré tout, la magie ne se contentait pas de se dissiper. Elle se pervertissait. Elle empoisonnait.

« Ça les rend fous », murmura Mira. « Ou ça les tue. Parfois les deux. Et quand ça ne les tue pas, quand ils y survivent… ils sont marqués. Changeés. Les cicatrices de la malédiction sur ses bras… elles provenaient probablement de ses tentatives pour rompre le lien ou supporter la douleur. »

J’ai repensé à la façon dont Lyra s’était déplacée. Comme si elle avait été reconstituée à partir de morceaux brisés. Comme si chaque pas était un acte de volonté.

« Les anciens pensent qu’elle est venue détruire Kael », poursuivit Mira. « Ils pensent qu’elle est là pour se venger. »

« C’est ce que vous pensez ? » ai-je demandé avec précaution.

Mira sirota son thé. « Je crois que le visage de Kael quand il l’a vue disait tout autre chose. Je pense qu’il est terrifié. Et je pense qu’elle l’est aussi. Mais pas l’un de l’autre. De ce que signifie pour eux deux le fait d’être proches l’un de l’autre. »

« C’est beaucoup d’interprétation à partir de quelques secondes de contact visuel. »

« C’est parce que je suis observatrice », dit Mira avec un léger sourire. « Et parce que je sais que tu as vu quelque chose aussi. Quelque chose qui t’a fait peur. C’est pour ça que tu n’as pas pu dormir. »

Je n’ai pas répondu. Je ne pouvais pas vraiment. Elle avait raison, et nous le savions toutes les deux.

Le soleil poursuivait son ascension, baignant le terrain d’entraînement d’une lumière dorée. Quelque part dans le manoir, Lyra était retenue prisonnière dans les Salles d’Argent. Dans ses appartements, Kael arpentait sans doute les lieux. Et au sein de la meute, les murmures commençaient déjà à se transformer en rumeurs, et les rumeurs allaient bientôt engendrer la panique.

« On devrait aller déjeuner », dit finalement Mira. « Les choses risquent de devenir intéressantes. »

Elle avait raison sur ce point aussi.

Quand nous sommes arrivés au réfectoire, il était bondé. Les guerriers étaient regroupés, parlant à voix basse mais avec intensité. La nourriture restait presque intacte sur les tables. Personne n’avait faim. Tous attendaient de voir ce qui allait se passer.

Cassian arriva au moment où les conversations atteignaient leur paroxysme. Il leva la main pour demander le silence, et la salle obéit aussitôt. L’autorité conférée par le rôle de représentant de la loi était absolue.

« Il y a eu du nouveau », a-t-il déclaré d’un ton neutre. « Une personne est arrivée sur notre territoire. Elle restera quelque temps. J’attends de chacun qu’il la traite avec respect et professionnalisme. Pas de harcèlement. Pas de commérages. C’est clair ? »

Quelqu’un dans la foule leva timidement la main.

« Oui ? » Cassian les regarda droit dans les yeux.

« Est-il vrai qu’elle est… » commença le guerrier, puis il hésita.

« C’est une alliée potentielle », dit Cassian, ce qui était techniquement vrai et totalement trompeur à la fois. « C’est tout ce que vous devez savoir. Le reste dépasse votre rang. Compris ? »

« Compris », murmura la salle, mais je pouvais lire l’incrédulité sur tous les visages. Personne n’y croyait.

Cassian partit sans un mot de plus, et les chuchotements redoublèrent dès qu’il eut disparu. J’entendis des bribes de conversation tout en essayant de prendre mon petit-déjeuner.

…partenaire rejeté…

« …il y a huit ans… »

…des marques de malédiction…

…Alpha va perdre le contrôle…

…les protections de la meute sont déjà faibles…

Chaque murmure était une brique dans un mur de peur qui s’élevait de minute en minute.

Je ne mangeais pas. Impossible. J’avais l’estomac noué et je ne pensais qu’à ce moment dans la cour. À la façon dont le monde de Kael s’était figé lorsqu’il l’avait vue. À la façon dont elle l’avait regardé, comme si elle voyait un fantôme, hésitant entre le tuer et le retenir.

« Tu es pâle », murmura Mira à côté de moi. « Mange quelque chose. »

«Je n’ai pas faim», ai-je dit.

Elle me serra le bras. « Quoi qu’il arrive, ce n’est pas ta responsabilité. C’est entre Kael et elle, et les jeux de pouvoir au sein de la meute. Tu n’as pas à t’en mêler. »

« Je sais », ai-je dit, mais même en le disant, je savais que ce n’était pas vrai. Quelque chose me disait que ce qui allait se produire allait nous affecter tous. Chacun d’entre nous, dans cette meute.

La journée se déroula dans une étrange tension. Les guerriers s’entraînaient sans conviction. Le personnel de cuisine bavardait. Les anciens tenaient des réunions à huis clos. Et quelque part dans les Salles d’Argent, Lyra attendait.

Le soir venu, Kael sortit de ses appartements et convoqua une nouvelle réunion. Celle-ci était réservée aux loups de haut rang : guerriers, chefs de meute et anciens. Je n’étais pas censé y être, mais je réussis à m’y glisser discrètement, me dissimulant dans l’ombre près de la porte.

Kael se tenait devant, l’air épuisé. Ses yeux étaient cernés de rouge. Sa mâchoire était si crispée que je pouvais voir ses muscles travailler. Mais lorsqu’il parla, sa voix était maîtrisée. Glaciale.

« Nous avons une invitée dans les Salles d’Argent », annonça-t-il sans préambule. « Certains d’entre vous la reconnaîtront peut-être. Il s’agit de Lyra Thorne. Elle a quitté la meute il y a huit ans dans des circonstances que je préfère ne pas évoquer publiquement. Elle est revenue avec des informations qui pourraient être pertinentes pour les préoccupations actuelles de notre meute. »

Il marqua une pause, et personne n’osa poser de questions.

« Elle bénéficiera d’une chambre et d’un traitement dignes d’une personnalité étrangère », a-t-il poursuivi. « Elle n’est pas une prisonnière. Elle ne représente aucune menace. Quiconque la traitera comme telle s’exposera à mon mécontentement personnel. Est-ce clair ? »

« Crystal », dit Cassian, et il y avait presque du soulagement dans sa voix.

« Bien », dit Kael. « Nous nous réunirons à nouveau dans trois jours. Ce sera tout. »

Il se retourna pour partir, mais Garrick, l’un des anciens, se leva.

« Alpha Kael », dit-il avec précaution. « Les gens voudront en savoir plus sur elle. Sur les raisons de sa présence ici. Sur les informations qu’elle détient. »

Kael se retourna lentement. Lorsqu’il croisa le regard de Garrick, une lueur sombre traversa son visage. Mais lorsqu’il parla, sa voix restait maîtrisée.

« Ce que les gens veulent savoir et ce qu’ils ont besoin de savoir sont deux choses différentes », a-t-il déclaré. « Ils ont besoin de savoir que je gère la situation. Le reste ne les concerne pas. »

Il est parti avant que quiconque puisse réagir, et je l’ai regardé s’éloigner. J’ai observé sa démarche, comme s’il portait un fardeau si lourd qu’il allait l’écraser. J’ai vu ses mains trembler.

Quoi qu’il se passe entre Kael et Lyra, cela allait déchirer le groupe comme un couteau dans de la soie.

Et j’avais le sentiment que j’allais me retrouver en plein cœur de l’action.

Ce soir-là, j’ai pris une décision qui n’était probablement pas très judicieuse.

Une fois tout le monde endormi, je me suis dirigé vers les Salles d’Argent. Les gardes à l’entrée me connaissaient. Je m’entraînais parfois avec eux et nous entretenions des relations amicales. Malgré tout, je devais rester prudent.

« Je voulais juste voir si elle avait besoin de quelque chose », leur ai-je dit. « Cassian m’a demandé de vérifier. C’est le minimum syndical. »

Les gardes échangèrent un regard, mais me laissèrent passer. Je descendis les escaliers et pénétrai dans la fraîcheur des Salles d’Argent. L’air y était différent. Plus lourd. Chargé de magie d’une manière qui rendait mon loup nerveux.

La chambre de Lyra se trouvait au bout d’un long couloir. Un garde montait la garde, mais il somnolait. Je le dépassai sans difficulté et poussai la porte.

Lyra était assise sur un lit simple, le regard perdu dans l’obscurité extérieure à travers la petite fenêtre à barreaux. Elle ne se retourna pas quand je suis entré, mais je savais qu’elle m’avait senti. Toute sa posture avait changé.

« Tu n’es pas Kael », dit-elle sans me regarder. Sa voix était rauque, comme du gravier et de la fumée.

« Non », ai-je dit. « Je suis un ami. Probablement. »

Cela la fit se retourner. Son regard m’examina d’une manière qui me donna l’impression qu’elle lisait jusqu’à la moelle de mes os.

« Que voulez-vous ? » demanda-t-elle.

J’ai refermé la porte derrière moi. « Pour connaître la vérité. Sur toi. Sur ce qui s’est passé avec Kael. Sur les raisons de ton retour. »

Elle se leva et s’approcha de moi. Dans la pénombre de la pièce, je voyais à quel point son corps était couvert de cicatrices. Elles sillonnaient ses bras, son cou, probablement tout son corps. Chacune racontait une histoire de souffrance et de survie.

« La vérité ? » Elle rit, de nouveau avec ce rire amer. « La vérité est compliquée, ma louve. La vérité, c’est que j’étais liée à ton Alpha et qu’il m’a rejetée parce que son père le lui avait ordonné. La vérité, c’est que ce lien de rejet a failli me tuer. La vérité, c’est que j’ai passé huit ans à apprendre à être assez forte pour que plus jamais rien ne puisse me blesser ainsi. »

« Et maintenant ? » ai-je demandé.

« À présent, ce lien empoisonne les protections de ta meute », dit-elle. « À présent, la magie pourrit de l’intérieur. Il va devoir choisir entre me tenir à l’écart ou faire face à ce que nous représentons l’un pour l’autre. »

Je me suis approché. « Que représentez-vous l’un pour l’autre ? »

Elle me fixa longuement. Puis elle tendit la main et me toucha le visage. Ses doigts étaient chauds, et ce contact provoqua une sorte d’électricité. Quelque chose qui me coupa le souffle.

« Nous sommes des âmes sœurs prédestinées », murmura-t-elle. « Ce qui signifie que nous sommes aussi la destruction l’un de l’autre. »

Et puis, venant de quelque part au-dessus de nous, j’ai entendu un bruit qui nous a fait sursauter tous les deux.

Une alarme. Le genre d’alarme qui signale un danger.

Du genre qui signifiait que les frontières étaient attaquées.

Two

CHAPITRE 2 : RECONNAISSANCES ET RUPTURES

Point de vue de Maya

L’air nocturne a un goût de cuivre et de pin lorsque je reprends forme humaine. Mes pattes laissent des empreintes sur la terre sombre tandis que je me métamorphose, mes os craquent et se reforment jusqu’à ce que je me retrouve nue sous le clair de lune, le souffle court.

Je suis censé être en patrouille. C’est ce que j’ai dit aux autres guerriers avant de m’éclipser du groupe. Mais en réalité, je cherche des réponses.

Ce soir, le territoire des Crocs-Noirs me paraît étrange. Les protections vibrent différemment, à une fréquence qui me donne mal aux dents. J’ai vécu ici pendant vingt-deux ans, et je n’ai jamais rien ressenti de tel.

J’ai la peau qui picote tandis que j’enfile mes vêtements : un pantalon sombre, une chemise grise qui sent la cendre. Je serre mes lacets et m’enfonce dans la forêt d’Épines, guidée par quelque chose d’indéfinissable. Ce n’est pas le lien d’âme sœur. Je n’en ai pas encore. C’est autre chose. Quelque chose qui m’attire vers la clairière où l’Alpha rassemble ses loups pour les réunions mensuelles.

La clairière s’ouvre devant moi comme une cicatrice dans la forêt. Le clair de lune inonde la pièce à travers les arbres, baignant tout d’argent et d’ombre. Je m’accroupis derrière un chêne épais, à l’abri des regards, et c’est alors que je les aperçois.

L’Alpha en premier. Kael Draven se tient au centre de la clairière, sa silhouette massive se détachant sur le clair de lune. Son loup est proche de la surface – je le vois à l’éclat ambré de ses yeux, au lieu de leur brun foncé habituel. À la façon dont ses muscles se contractent sous sa peau, comme s’il retenait la bête par la seule force de sa volonté.

Il se dispute avec quelqu’un. Un aîné, peut-être. Je ne comprends pas bien ses paroles, mais son ton est sec. Il est frustré.

Puis l’odeur me frappe.

C’est comme si la foudre me frappait la nuque. Comme une chute. Mes jambes flanchent et je dois m’agripper à l’écorce pour ne pas m’effondrer. L’odeur est sauvage et inquiétante : du chèvrefeuille mêlé à des nuages d’orage et à une sombre présence en dessous. Quelque chose d’ancien.

Une femme s’avance au clair de lune.

Je la reconnais immédiatement, car tous les membres de la meute connaissent son histoire. La Rejetée. L’oméga disparue il y a huit ans, lorsque notre Alpha a renié son lien d’âme. On la dit morte, partie, ou brisée quelque part loin d’ici.

Mais elle n’est pas brisée.

Elle est terrifiante.

Ses cheveux, noirs comme la nuit, ondulent dans son dos. Elle est vêtue de cuir sombre de la tête aux pieds – une tenue de guerrière, non une robe de soumission d’oméga. Ses yeux, gris pâle presque argenté, scrutent la clairière avec la lucidité d’une personne entraînée à tuer.

Des cicatrices rituelles recouvrent sa peau visible — son cou, ses bras, ses mains. Elles luisent faiblement au clair de lune, vibrant d’une magie qui m’échappe. Elle se déplace comme une prédatrice. Comme quelqu’un qui a passé des années à apprendre à se mouvoir dans l’obscurité.

C’est aussi la plus belle femme que j’aie jamais vue.

« Je dois parler à l’Alpha », dit-elle. Sa voix est posée, mais on sent une tension sous-jacente. Quelque chose qui tremble comme un séisme avant de se produire.

L’aîné assis à côté de Kael se raidit. « Comment avez-vous franchi les protections ? Ce n’est pas… »

« Je suis venue en tant qu’invitée », intervient la femme. « Je demande l’asile en vertu des anciennes lois. Un sauf-conduit pour parler à Kael Draven. »

Kael ne bouge pas. Il est complètement immobile. Le clair de lune éclaire son visage et je vois sa mâchoire se crisper si fort que je crains que ses dents ne se brisent.

«Dites votre nom», dit-il doucement. Trop doucement.

La femme s’approche. Dans la clairière, chaque guerrier cherche des armes qu’il ne possède pas — nous ne sommes pas armés pour une simple réunion. Leurs mains restent suspendues le long de leurs corps, inutiles et anxieuses.

« Vous connaissez mon nom », dit-elle.

Le corps de Kael se raidit. Je vois la scène se produire, comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur. Ses mains se crispent en poings. Sa respiration change. Ses yeux de loup deviennent encore plus brillants, brûlant comme de l’or en fusion.

« Ce n’est pas possible », murmure-t-il.

« Oui. » La femme se rapproche. Elle est à environ six mètres de lui maintenant. « Je suis de retour, Kael. Je… »

C’est alors que tout explose.

L’air entre eux se fissure comme du verre. Une force invisible se propage, repoussant le vieil arbre. Je serre plus fort l’arbre, mes doigts s’enfonçant dans l’écorce tandis que la vague d’énergie me traverse. La température chute si vite que mon souffle se transforme en givre.

Chaque loup de la clairière halète.

Le lien. Le lien d’âme sœur. Il s’embrase entre eux comme une étincelle dans ma poitrine – et pourtant, je ne suis même pas lié à eux. Je le sens . L’attirance. La reconnaissance. La justesse fondamentale de deux âmes qui se retrouvent après avoir été séparées.

« Non », souffle Kael. « Non, ce n’est pas… tu n’es pas… »

« Je