Initiation: Voyages a Eilean, #1

Par Gemma Herrero Virto

Lorsque Luna part passer l'été chez sa tante Emma, ​​elle découvre qu'Emma est une sorcière dotée de véritables pouvoirs, descendante d'une lignée de magiciennes remontant à plusieurs siècles.
Emma lui confie que depuis des semaines, elle sent une présence tenter de pénétrer son esprit et que, malgré tous ses efforts pour la chasser, elle n'y parvient pas. Une nuit, lors d'un rituel, un incident se produit et Emma s'effondre, foudroyée, sous les yeux de sa nièce.
Luna jure de retrouver la créature qui a tourmenté sa tante et de venger sa mort. Elle inscrit ce serment dans le Livre des Ombres d'Emma, ​​le recueil où cette dernière consignait tous ses sorts. Des semaines plus tard, Luna découvre, sous ses écrits, trois mots nouveaux, de la main d'Emma, ​​qui vont bouleverser son existence : « Je ne suis pas morte. »
Une histoire de magie et de sorcellerie, de mondes parallèles, d'aventure et de romance… Plongez avec Luna dans un monde de dragons et d'hippogriffes, d'elfes et de dryades, de puissants magiciens et de dangereux sorciers. Oserez-vous la suivre dans son voyage vers Eilean ?

• Langue: Français
• Éditeur: Gemma Herrero Virto
• Date de sortie: 10 nov. 2025
• ISBN: 9798232252519

Gemma Herrero Virto

Soy licenciada en Psicología pero siempre me ha gustado escribir. Busco lectores que se dejen llevar a los mundos que he creado y disfruten con mis historias tanto como yo he disfrutado escribiéndolas.

Aperçu du livre

1. Le voyage

Les silhouettes de ses parents s'estompaient peu à peu, jusqu'à devenir de simples taches de couleur indistinctes sur le fond de la gare d'Atocha. Luna se laissa aller dans son siège et ferma les yeux, tentant de retenir les larmes qu'elle avait réussi à contenir durant ces adieux interminables. Pleurer était inutile. Elle les reverrait à la fin de l'été, dans trois mois. Le temps passerait sans doute très vite, mais elle n'avait jamais été séparée d'eux aussi longtemps. L'image de sa mère, la main plaquée contre la vitre, cherchant un dernier contact au moment où le train s'éloignait, hantait ses pensées. Elle avait l'air sincèrement inquiète, presque désespérée, et la main de son père sur son épaule avait davantage ressemblé à une tentative de l'empêcher de descendre précipitamment du train qu'à un geste de soutien. Pendant quelques secondes, elle avait ressenti le besoin irrésistible de descendre et de courir à ses côtés pour la réconforter. Mais ce n'était pas tout. Un instant, elle avait eu l'impression que ses parents savaient quelque chose qu'elle ignorait, et que ce voyage était une mauvaise idée.

Elle ouvrit les yeux et contempla le paysage qui défilait par la fenêtre. Elle inspira profondément et un large sourire illumina son visage. Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter ; tout allait être parfait. Enfin, elle allait quitter Madrid, découvrir de nouveaux horizons, revoir sa tante après tant d'années d'attente... Derrière elle, il y avait l'année scolaire, les disputes avec sa mère, le brouillard gris qui enveloppait le ciel madrilène, les gens pressés et agités dans les rues... C'était presque comme s'aventurer dans un monde nouveau, et même si elle était très nerveuse, elle ne se souvenait pas d'avoir ressenti une telle excitation depuis longtemps.

Le souvenir du visage inquiet de sa mère lui fit éprouver un bref sentiment de culpabilité, mais elle chassa aussitôt cette pensée. Il ne lui arriverait rien. Ses parents ne l'auraient jamais laissée aller dans un endroit dangereux. Elle n'allait pas rejoindre une secte, ni partir comme volontaire dans une zone de guerre. Elle allait simplement passer l'été dans un petit village de Navarre chez sa tante Emma. Ils craignaient sans doute qu'elle ne la surveille pas d'aussi près qu'eux et qu'elle finisse ivre au petit matin, après être tombée follement amoureuse d'un garçon du coin et avoir tenté de s'enfuir avec lui en septembre pour ne plus avoir à se séparer. Elle sourit à cette pensée et sentit la tension dans son estomac se relâcher légèrement.

Alors que le train quittait les dernières villes de Madrid, elle s'installa confortablement et sortit son lecteur MP3, cherchant une station au hasard pour se distraire. Le voyage avait duré près de quatre heures, et elle avait déjà vu le film. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, observant les quelques passagers qui avaient quitté Madrid à cette heure-ci. Un couple d'amoureux était assis quelques rangs devant, main dans la main, devant le film. Une femme avec trois jeunes enfants peinait à changer de place. Un homme aux cheveux blancs lisait un livre. Un jeune cadre tapait quelque chose sur son ordinateur portable...

Elle s'attarda un moment à les observer, essayant d'imaginer leur vie, les raisons de leur voyage, leurs pensées... C'étaient sans doute des passagers comme elle, partis passer quelques jours de vacances dans le nord, mais il était amusant d'imaginer d'autres histoires : la femme d'affaires profitait du voyage pour retrouver un nouvel amour rencontré en ligne et lui écrivait un courriel, lui confiant sa nervosité. L'homme plus âgé retournait dans sa ville natale pour retrouver ses amis d'enfance. Le jeune couple avait fugué car le père de la jeune femme leur interdisait de se voir, et ils voulaient se cacher sur un navire qui les emmènerait vers un port lointain et inconnu où ils pourraient recommencer leur vie... Et la femme avec ses trois enfants... C'était la plus complexe. Voyant son visage inquiet, elle se dit qu'elle comptait peut-être embarquer les enfants sur le même navire que les amoureux, pour les perdre à jamais. Il lui sembla que la femme l'avait surprise à l'observer, alors elle réprima un sourire et reporta son regard sur le paysage.

Les hauts immeubles avaient laissé place à des champs dorés s'étendant à perte de vue. De temps à autre, un petit village apparaissait, entouré de champs de blé doré ou de tournesols déjà courbés par les rayons du soleil couchant. Elle se demandait à quoi ressemblerait l'endroit où elle allait. Elle n'était jamais allée chez tante Emma. En fait, elle ignorait même si elle vivait dans une maison au cœur d'un village comme celles qu'elle apercevait, ou si elle avait un appartement dans une petite ville, ou un appartement moderne. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle habitait près d'Estella, et malgré toutes ses recherches en ligne, le peu d'informations disponibles ne lui avait pas permis de se faire une idée précise. Elle avait souvent pensé aborder le sujet à table, mais elle savait que sa mère n'appréciait pas tante Emma. Ses parents s'étaient beaucoup disputés pour qu'elle puisse passer les vacances chez elle, alors, craignant que les disputes ne reprennent et qu'ils ne la laissent pas y aller, elle avait préféré réprimer sa curiosité et garder toutes ses questions pour elle.

Elle essayait de se souvenir de choses concernant sa tante Emma. Petite, elle leur rendait visite. Mais un jour, il y a des années, elle avait cessé de l'appeler. Elle n'appelait plus que de temps en temps, et même si elle demandait toujours à la voir, Luna savait que sa mère lui disait généralement qu'elle n'était pas là. Cela ne marchait presque jamais. Sa tante insistait jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin à décrocher, comme si elle était certaine que sa mère mentait.

Elle avait une voix douce et calme, presque un murmure. Quand elles parlaient, Luna oubliait qu'elle était une parfaite inconnue, une personne dont elle ne se souvenait même plus du visage, et se surprenait à lui confier ses rêves, ses plus grands soucis, ses peurs... Elle aurait pu passer des heures au téléphone à lui parler, portée par la tristesse lancinante de ne pas savoir quand elles pourraient se reparler, quand elle entendrait à nouveau cette voix qui l'apaisait et faisait disparaître toutes ses angoisses. D'autant plus que Luna n'arrivait pas à se décider quand lui parler. Tante Emma était injoignable : elle n'avait pas de téléphone, ni fixe ni portable. À moins que ce ne soit encore un mensonge de sa mère, et que sa tante n'ait pas voulu la contredire.

Hormis le son de sa voix, elle ne se souvenait pas de grand-chose d'autre. Ses souvenirs étaient flous, ternis par les années, et elle n'avait trouvé aucune photo d'elle chez elle. Elle se rappelait sa peau pâle, ses longs cheveux bruns, ses robes noires fluides et l'éclat argenté de ses doigts. Dans son souvenir, elle était presque comme une fée marraine ténébreuse, une femme mystérieuse et distante dont les traits se perdaient dans la brume. Elle soupira, sachant que la réalité ne serait pas tout à fait comme dans ses souvenirs, et que cette image idyllique d'une dame de la nuit se briserait dès qu'elle verrait une femme de chair et de sang, une quarantaine d'années, probablement vêtue d'un jean ou d'un tailleur, et dont les traits, marqués par quelques rides, ressembleraient étrangement à ceux de son père.

Elle ouvrit son sac à dos et regarda son portable. Elle trouva étrange qu'il n'y ait plus d'appels de sa mère lui disant comment se comporter ou lui demandant de rentrer. Il semblait qu'après son moment de faiblesse à la gare, son père avait enfin réussi à la calmer et à la rassurer, lui disant que rien de grave n'arriverait. Elle pensa appeler Cristina pour lui dire à quel point elle était nerveuse, mais elles avaient déjà parlé du voyage pendant des heures ces derniers jours, et il ne s'était rien passé de nouveau à lui raconter. Elle aurait aimé que Cristina soit avec elle cet été-là, mais elle n'était pas encore assez proche de tante Emma pour lui demander d'inviter son amie. Peut-être que plus tard, quand elles se connaîtraient un peu mieux, elle pourrait lui demander si elle pouvait l'accueillir quelque temps.

Elle imaginait ce que Cristina faisait à ce moment précis. Elle était probablement devant l'ordinateur, absorbée par l'un de ces étranges jeux en ligne qui l'obsédaient tant, les stores de sa chambre presque baissés pour se protéger de la chaleur extérieure. Elle se souvenait avec un sourire des disputes qu'elles avaient chaque après-midi, lorsqu'elle essayait de la convaincre d'aller à la piscine pour bronzer, et de l'expression d'horreur sur son visage à l'idée d'être entourée de filles chics aux cheveux blonds teints et de garçons musclés qui examineraient son maillot de bain pour voir s'il lui allait bien. C'était presque impossible de faire sortir Cristina de la maison, et c'était encore pire en été. Sa pâleur et ses vêtements toujours noirs la rendaient trop visible. Elle devait bien admettre, comme sa mère, qu'elle avait choisi comme amie la fille la plus bizarre de tout le lycée, mais Cristina était incomparable pour écouter les autres ou être toujours là pour elle quand elle avait besoin d'elle. Elle aurait aimé qu'elles puissent passer du temps ensemble. L'idée du voyage était excitante, mais elle aurait préféré partager ces moments avec elle plutôt que de rester seule et nerveuse dans ce wagon où l'air devenait lourd et chaud, collant ses vêtements au siège. Elle essaya de ne pas y penser et se mit à l'aise, laissant à nouveau son regard errer sur le paysage.

Quelques heures plus tard, le paysage par la fenêtre avait complètement changé. La nuit était tombée et les champs dorés avaient laissé place à d'imposantes montagnes qui s'étendaient à perte de vue. De vastes prairies sombres bordaient les voies ferrées, laissant parfois passer de petits villages aux maisons de pierre. Le train s'enfonçait dans ces montagnes, traversant de longs tunnels, pour n'en ressortir que plusieurs minutes plus tard. Luna sentait son angoisse monter. Elle était déjà au nord, le trajet ne devait donc plus être long. Les villes se faisaient plus rares. Une voix féminine métallique annonça dans les haut-parleurs qu'ils atteindraient le terminus dans cinq minutes. Luna prit ses bagages dans les compartiments à bagages et les posa à côté d'elle, dans l'allée.

Lorsque le train entra en gare, elle colla son visage à la vitre, tentant d'apercevoir la silhouette de sa tante parmi la foule. Des inconnus passaient de l'autre côté, mais elle ne la voyait pas. Sans doute, comme elle l'avait craint, la femme qui l'attendait ne ressemblait en rien à celle de ses souvenirs, et c'est pourquoi elle ne la trouvait pas. Le train s'arrêta et les portes s'ouvrirent. Luna descendit, une lourde valise dans chaque main et son sac à dos sur le dos, et resta plantée au milieu du quai, observant les gens qui s'embrassaient, les sourires, les baisers, les cris de joie... Elle cherchait une femme seule, qui semblait chercher quelqu'un, comme elle. Il était possible que sa tante ne l'ait pas reconnue non plus, et que personne ne soit venu l'accueillir.

Les groupes se dirigèrent vers la sortie de la gare. De moins en moins de personnes restaient sur le quai. Luna posa ses valises par terre et se retourna, se demandant ce qui s'était passé. Peut-être était-elle simplement en retard. Elle avait juste besoin de se calmer et d'attendre un peu. Elle pensa, avec un mélange de peur et d'angoisse, que sa tante s'était peut-être trompée de jour et qu'elle n'avait aucun moyen de la contacter. Que faire ? Appeler ses parents pour leur dire qu'elle revenait ?

Elle reprit ses valises, qui semblaient s'alourdir à chaque instant, et se dirigea vers un banc pour s'asseoir et attendre. La gare se vidait. Ils allaient probablement bientôt la fermer, elle ne pouvait donc pas s'attarder. Elle consulta les horaires. Il n'y avait pas de train pour Madrid avant sept heures le lendemain matin. L'idée de devoir passer la nuit seule à errer dans une ville inconnue lui donna des frissons. Impossible que sa tante ait oublié. Elle semblait tout aussi enthousiaste qu'elle à l'idée de passer l'été ensemble.

Elle scruta à nouveau la gare. Il n'y avait plus personne, à l'exception de deux agents de sécurité qui discutaient entre eux et qui allaient sûrement lui demander de partir d'ici quelques minutes. Soudain, elle entendit des pas pressés entrer dans la gare. Elle se leva et regarda d'où venait le bruit, mais se rassit au bout de quelques secondes, déçue. L'homme qui courait vers elle était un homme d'un certain âge, vêtu d'un t-shirt rouge moulant qui moulait son ventre proéminent. L'homme atteignit le début des quais et regarda autour de lui, comme s'il cherchait quelqu'un. Lorsque son regard se posa sur Luna, il reprit sa course vers elle. Il s'arrêta devant le banc et tenta de parler, mais sa respiration était si saccadée qu'il lui fit signe d'attendre le temps qu'il reprenne son souffle. Elle l'observa, hésitant entre se lever et partir ou éclater de rire en voyant son apparence. Ses joues rebondies rivalisaient avec la couleur de son t-shirt, et d'épaisses gouttes de sueur perlaient sur son crâne chauve.

Une demi-minute plus tard, l'homme sembla reprendre son souffle et, d'une voix encore brisée, s'adressa à elle :

—Tu es Luna, n'est-ce pas ?

Intriguée, elle le regarda, se demandant comment cet homme la connaissait. Peut-être était-il le mari de tante Emma, bien qu'elle ignorât tout mariage. Finalement, elle acquiesça d'un signe de tête, sans ajouter un mot. L'homme sourit, saisit les deux valises d'un geste brusque et se dirigea vers la sortie. Luna hésita quelques secondes, ne sachant que faire, puis le suivit d'un pas rapide, bien décidée à découvrir ce qui se passait ou, du moins, à récupérer ses valises.

« Excusez-moi », dit-il une fois qu'il se fut tenu à côté d'elle. « Pourriez-vous me dire qui vous êtes ? »

—Juan Márquez, répondit-il sans ralentir le pas. Je suis chauffeur de taxi. Votre tante m'a demandé de venir vous chercher.

« Est-ce qu'elle est restée dans le taxi ? » demanda Luna, pleine d'espoir.

« Non, je dois vous emmener chez elle. » L'homme quitta la gare et se dirigea vers un taxi garé en double file. Il mit les valises à l'arrière et prit le volant. « Allez, il se fait tard. »

Luna resta immobile au milieu du trottoir, indécise. L'idée de monter dans la voiture de cet inconnu lui déplaisait fortement et elle était profondément déçue par le comportement de sa tante. Pourquoi n'était-elle pas venue la voir ? Comptait-elle si peu pour elle qu'elle n'avait même pas pris la peine de la rechercher après plus de dix ans de séparation ? Et si elle était si insignifiante, pourquoi l'avait-elle invitée à passer l'été ensemble ? Elle ouvrit la portière et s'assit à l'arrière. Elle n'avait pas le choix. Tout son argent se trouvait dans une des valises que l'homme venait de mettre dans le taxi.

« Je suis désolé d'être en retard », dit l'homme dès qu'il démarra la voiture. « Le trajet que j'ai dû faire plus tôt a pris plus de temps que prévu. Je suis arrivé aussi vite que possible. »

« Ne t'inquiète pas », répondit-elle. « Ça n'a pas d'importance. »

« Il reste encore un bon bout de chemin jusqu'à Estella », poursuivit le chauffeur de taxi. « Dépêchez-vous, il est presque minuit. »

Luna se contenta d'un signe de tête, le regard perdu par la fenêtre. L'homme comprit qu'elle n'avait aucune envie de discuter et alluma la radio tandis qu'ils quittaient la ville à toute vitesse. Au fur et à mesure que les immeubles défilaient, les mêmes doutes resurgirent. Elle se sentait vulnérable, perdue, effrayée... et en colère. C'était injuste que sa tante la traite ainsi, lui faisant croire qu'elle était une invitée de marque et se comportant de la sorte.

Le taxi quitta la ville et poursuivit sa route, entourée de basses montagnes et de forêts profondes et sombres. Luna tenta d'oublier sa mauvaise humeur en se concentrant sur le paysage, mais malgré la splendide pleine lune qui brillait au-dessus d'elle, sa lumière et celle des réverbères bordant la route ne suffisaient pas à lui permettre de distinguer quoi que ce soit. De plus, son enthousiasme pour le voyage et la découverte de ce nouvel endroit s'était évanoui. La route semblait cernée d'ombres menaçantes, et les phares de la voiture, fendant l'obscurité de la forêt, ne lui laissaient entrevoir que de fugaces silhouettes... Elle ferma les yeux un instant, espérant qu'à son réveil, tout cela ne serait qu'un étrange rêve. Elle aurait préféré se réveiller dans la tranquillité de sa chambre à Madrid plutôt que de se rendre dans un lieu inconnu où l'attendait une femme qui lui paraissait désormais distante et menaçante.

Ils approchèrent d'un groupe de collines basses, et alors qu'ils passaient entre elles, les lumières vives d'une petite ville apparurent comme par magie. Luna se pencha en avant pour parler au chauffeur :

« C’est quelle ville ? » demanda-t-il en montrant du doigt.

—C'est Estella, on y est presque—répondit-il en essayant de faire entendre sa voix au-dessus du volume de la musique.

« Il y a un instant, on aurait dit qu'il n'était pas là », commenta Luna, perplexe.

« Oui, comme on dit... » Le chauffeur de taxi se tourna vers elle en souriant et dit : « Vous ne pourrez voir Estella qu’une fois sur place. Votre tante habite en périphérie ; nous serons là dans cinq minutes. »

Luna se recoucha, contemplant l'endroit où elle allait vivre pendant les trois prochains mois. La ville était calme, presque endormie. Bien que de hauts immeubles fussent visibles, comme dans toute ville, à chaque coin de rue se cachaient les façades de vieilles maisons, le scintillement doré de l'eau sous la lumière d'une vieille fontaine, un petit pont de pierre blanche se détachant dans l'obscurité... C'était si différent de Madrid, si silencieux et hors du temps...

Le taxi quitta la ville et, quelques minutes plus tard, franchit un petit pont. La route était de nouveau plongée dans l'obscurité. Seules les silhouettes allongées et indistinctes des pins qui la bordaient étaient visibles, ainsi qu'au loin la silhouette d'un bâtiment en ruine, peut-être un ancien ermitage. Une fois le bâtiment dépassé, le chauffeur de taxi s'engagea sur un chemin étroit. Se cramponnant au siège avant pour éviter les secousses, Luna se pencha vers le chauffeur :

—Reste-t-il encore beaucoup à faire ?

« Non, on y est presque », répondit-il en secouant la tête. « Ta tante habite un peu plus loin, juste après le Parque de los Desvelados. »

—Et qu'est-ce que c'est ?—demanda-t-elle.

« C'est une sorte d'exposition à ciel ouvert. Des sculptures de squelettes et de crânes géants », expliqua-t-il. « Vous devriez la visiter, mais il vaut mieux y aller en journée. »

Luna se laissa aller en arrière sur son siège, se demandant si l'homme se moquait d'elle, et espérant secrètement que ce soit le cas. Quel genre de personnes vivaient dans cette ville ? Elle ne pouvait imaginer pire endroit où vivre qu'entourée de cette forêt lugubre et à côté d'une exposition de crânes.

Un peu plus loin, Luna aperçut un grand portail en fer forgé grand ouvert. Le taxi le franchit et s'engagea sur un chemin de gravier bordé de grands arbres. Au bout du chemin, elle aperçut une maison. Aucun lampadaire n'éclairait la route, si bien qu'elle ne distinguait que sa silhouette se détachant sur l'uniformité de la forêt. Elle paraissait disproportionnée par rapport à sa largeur, lui donnant l'étrange allure d'une tour de conte de fées. Elle semblait avoir de nombreuses fenêtres, comme des yeux qui l'observaient dans l'obscurité, mais aucune lumière n'en émanait.

Le taxi s'arrêta, le chauffeur sortit et prit les bagages dans le coffre, les déposant sur le perron. Luna sortit lentement de la voiture, jetant un coup d'œil autour d'elle, se demandant pourquoi sa tante n'était pas sortie pour l'accueillir lorsqu'elle avait entendu le moteur.

—Eh bien, si vous n'avez besoin de rien d'autre, je vais partir maintenant, lui dit le chauffeur de taxi.

« Tu n'es pas obligé d'attendre que ma tante sorte ? » demanda-t-elle, craignant qu'il ne la laisse seule.

« Non, il a payé mon trajet quand il m'a embauché. Mais c'est étrange qu'il ne soit pas venu vous accueillir. » L'homme reprit ses valises et monta les marches jusqu'à la porte.

Luna le suivit, se tenant à ses côtés pour observer ses intentions. L'homme souleva un heurtoir en fer forgé au milieu de la porte et frappa à deux reprises. Le bruit, assourdissant, déchira le silence de la forêt et fit s'envoler une volée d'oiseaux des arbres voisins. La porte céda sous le coup. L'homme regarda dehors, suivi de Luna. Devant eux s'étendait un hall d'entrée vide, d'où un escalier menait à l'étage. Au fond, deux portes étaient visibles, et une faible lueur semblait émaner de l'une d'elles.

« Emma ? » appela le chauffeur de taxi. Il n'obtint aucune réponse, seulement l'écho qui résonnait dans la vieille maison. « Eh bien, il semblerait qu'elle ne soit pas là. Elle est peut-être partie travailler. »

« Pour le travail ? À cette heure-ci ? » demanda Luna.

—Oui, peut-être que quelqu'un est tombé malade et a dû venir à l'hôpital.

« Je ne savais pas que ma tante était médecin », avoua Luna. Voyant l’air perplexe du chauffeur de taxi, elle expliqua : « C’est la première fois que je viens lui rendre visite. Je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis des années. »

« Bon, ce n'est pas vraiment un médecin, mais elle vous expliquera. Il devrait arriver bientôt, alors si ça ne vous dérange pas, il est temps que je rentre si je ne veux pas que ma femme me mette à la porte. Tout ira bien, n'est-ce pas ? »

Luna acquiesça, même si l'idée de se retrouver seule dans cette maison étrange et sombre ne l'enchantait guère. Par chance, l'homme sembla lire dans ses pensées, tâtonnant le long des murs jusqu'à trouver un interrupteur. La douce lumière de la lampe dissipa les ombres dans les coins, la rassurant.

L'homme quitta la maison et monta dans la voiture. Luna le suivit pour lui dire au revoir et se tint près de la fenêtre. Le chauffeur de taxi baissa la vitre et lui tendit une carte de visite.

—Tiens, prends mon téléphone, au cas où tu aurais besoin que je te conduise quelque part—dit-il en la regardant d'un air inquiet, comme s'il se sentait mal de la laisser là.

La voiture démarra et Luna resta immobile sur la route, serrant la carte comme une bouée de sauvetage. L'homme passa la main par la fenêtre avant que la voiture ne franchisse le portail en fer et fit un signe d'adieu. Luna ne répondit pas. Elle demeura immobile, se demandant si elle devait prendre son téléphone et l'appeler immédiatement pour qu'il la sorte de là.

Lorsque le bruit du moteur s'estompa, l'atmosphère parut encore plus étrange. Il n'y avait ni voitures, ni voix aux alentours, pas même le son étouffé des télévisions. C'étaient les bruits de sa ville, des bruits qu'elle connaissait depuis l'enfance, mais ils semblaient bannis de cet endroit au cœur de la forêt, où seuls le sifflement du vent dans les arbres et le bruissement des branches se faisaient entendre...

Elle rentra et ouvrit son sac à dos pour en sortir son portable. L'avoir en main la rassurerait, et si la situation restait aussi étrange, elle appellerait le chauffeur de taxi, qui ne devait plus tarder, pour lui demander de venir la chercher. En regardant l'écran, son cœur se serra. Impossible d'être sans réseau. À cet instant, elle comprit pourquoi elle n'avait jamais pu appeler sa tante. Dans cet endroit inhospitalier, il n'y avait pas de réseau mobile, et il était fort probable que les lignes fixes ne captaient pas non plus.

Elle referma la porte d'entrée entrouverte, laissant entrer l'obscurité et le silence de la forêt. Elle décida de laisser ses valises où elles étaient et se dirigea lentement vers la pièce d'où émanait une faible lumière. On aurait dit un petit salon, mais il était vide. Au fond de la pièce, une cheminée projetait une faible lueur, révélant des étagères remplies de livres, deux fauteuils moelleux d'un autre temps et une petite table avec une chaise dans un coin. Elle chercha l'interrupteur du regard et s'approcha de la table. Quelqu'un avait préparé le dîner pour une personne : salade, lait, une assiette de biscuits... Et dans un coin, elle trouva un morceau de papier plié en deux. Elle le ramassa, espérant y trouver une explication. Une petite écriture irrégulière, semblable à celle des cartes de vœux que sa tante lui envoyait, recouvrait le papier.

Je suis vraiment désolée de n'avoir pas pu te saluer, Luna. Je ne savais pas que je serais occupée ce soir avant que tu ne quittes Madrid. Je t'ai préparé quelque chose pour le dîner ; j'espère que tu l'aimeras.

Ta chambre est au premier étage, la deuxième porte à gauche. Inutile de m'attendre. Je te ferai visiter la maison demain et je me rattraperai. J'espère que tu me pardonneras. Bisous.

Emma

Elle s'assit à table, toujours aussi seule et effrayée. Elle mangea deux biscuits et but un verre de lait, laissant le reste. Son estomac était encore noué par l'angoisse. Si elle essayait de manger quoi que ce soit d'autre, elle vomirait. De plus, elle détestait les salades.

Elle quitta la pièce, retourna à l'entrée et prit ses valises. Voyant la porte entrouverte, elle se demanda si elle devait la refermer. Sa tante était peut-être partie sans ses clés et ne pouvait pas entrer. D'un coup de talon, elle referma la porte. Si elle n'avait pas de clé, elle devait frapper. Ainsi, elle apprendrait à ne pas la laisser seule dans une maison inconnue sans instructions. De plus, elle se sentait plus en sécurité en laissant les bois et leurs ombres de l'autre côté de cette épaisse porte.

Elle décida de ne pas monter chercher sa chambre. Il valait mieux attendre le retour de sa tante, assise dans un fauteuil du salon, près de la cheminée. Emma ne tarderait pas à revenir, et puis, elle était tellement nerveuse à cause de tout ce qui se passait qu'elle était certaine de ne pas pouvoir dormir.

Elle ouvrit une de ses valises, en sortit un gros pull en laine et s'assit devant la cheminée, l'enfilant par-dessus sa tête. Une grande fenêtre sur le mur d'en face offrait une vue sur les bois derrière la maison. La pleine lune brillait d'un blanc pâle au-dessus d'elle. Elle attendit longuement, son regard oscillant entre la grande fenêtre, les flammes vacillantes dans la cheminée et l'écran de son téléphone portable, qui refusait toujours de se connecter.

Elle avait dû s'assoupir après deux heures du matin, lasse d'attendre. Un peu plus tard, elle se réveilla désorientée. Pendant les premières secondes, elle ne parvint pas à se rappeler où elle était. Elle scruta la pièce, cherchant ses repères. Les souvenirs lui revinrent peu à peu. Elle tendit l'oreille, essayant de déceler le moindre bruit qui indiquerait le retour de sa tante. Elle n'entendit rien, seulement les craquements habituels d'une vieille maison en bois. Mais quelque chose l'avait réveillée, un bruit inhabituel. Elle en était certaine. Peut-être ne venait-il pas de l'intérieur ; cela pouvait être un animal dans les bois. Elle se leva et alla à la fenêtre.

La lune était haute dans le ciel, sa lumière déclinant. La forêt semblait impénétrable, enveloppée d'ombres. Elle se sentait vulnérable au moindre regard tapi dans le fourré, postée à cette fenêtre éclairée. Malgré sa peur retrouvée, elle éteignit la lumière et regarda de nouveau dehors. Peu à peu, elle distingua plus nettement les contours des arbres, la silhouette floue d'une colline au loin...

Elle crut apercevoir une lueur au cœur des bois. Elle regarda de plus près, mais la lumière avait disparu. Elle avait dû l'imaginer, ou peut-être s'agissait-il des phares d'une voiture sur la route. Elle continua d'observer, et après quelques secondes, la lumière réapparut. Elle se déplaçait, mais pas à la vitesse d'une voiture. Elle serpentait, apparaissant et disparaissant, comme guidée par quelqu'un qui marchait entre les arbres. Luna sentit son cœur s'emballer à nouveau. Qui pouvait bien être dans les bois à cette heure-ci, et avec quelles intentions ?

Elle continuait de regarder, fascinée par les mouvements de la lumière. Elle devenait de plus en plus nette, comme si elle se dirigeait droit vers elle. La lueur était rougeâtre ; ce ne pouvait être ni une lampe de poche ni un phare. On aurait dit la lumière d'une torche, mais cela n'avait aucun sens.

Quelques minutes plus tard, une silhouette émergea des bois, une torche à la main droite. Luna eut envie de se frotter les yeux ou de se pincer pour se convaincre que ce qu'elle voyait était bien réel. Une silhouette encapuchonnée s'avançait vers la maison. Son corps était entièrement recouvert d'une longue cape noire qui lui descendait jusqu'au sol. Elle marchait lentement, le regard droit devant elle, mais l'ombre de la capuche empêchait Luna de distinguer son visage. Elle songea à s'enfuir par l'avant de la maison avant que la silhouette ne l'atteigne, mais l'idée de courir à travers une forêt sombre, poursuivie par cet être, la paralysa. Elle se cacha derrière le dossier d'un fauteuil et continua d'observer, fascinée, le spectre qui s'approchait jusqu'à se tenir devant la fenêtre. À cet instant, la silhouette leva la tête et Luna put distinguer un visage pâle et des yeux aux reflets rougeâtres qui la fixaient.

Elle se figea, incapable du moindre mouvement pour échapper à cette chose, se demandant si elle l'avait aperçue à la lueur de la cheminée. Son seul espoir résidait dans le fait que la silhouette passerait son chemin, croyant la maison vide. Elle se souvint que la lampe du couloir était allumée et, s'efforçant de faire le moins de bruit possible, elle alla l'éteindre. Puis elle retourna au salon et, cachée derrière une colonne, osa de nouveau regarder vers la fenêtre. Il n'y avait rien ; peut-être que cette chose était partie.

Elle retint son souffle, tendant l'oreille au moindre bruit extérieur. Il lui sembla entendre des pas furtifs dehors, le craquement de branches sèches. Puis, plus rien. Elle continua en silence, attendant, les yeux rivés sur les portes-fenêtres et la porte d'entrée. Elle avait l'impression d'entendre les pas de la créature tout autour d'elle, même à l'intérieur de la maison. Tout son corps tremblait de peur. Elle essaya de se convaincre qu'il ne s'agissait que du grincement des boiseries, du souffle du vent dehors... Même l'apparition qu'elle avait vue devait être le fruit de son imagination, peut-être un souvenir de rêve. Soudain, elle entendit distinctement des pas sur les marches de l'entrée. Quelque chose s'approchait de la porte, et c'était si clair qu'elle ne pouvait se persuader qu'elle rêvait. La créature savait qu'elle était à l'intérieur et venait la chercher. Elle pria pour que la porte tienne bon, mais la poignée céda sans résistance et la porte s'ouvrit brusquement, révélant une grande silhouette sombre se détachant sur le ciel nocturne.

2. Le premier jour

Luna poussa un cri incontrôlable, un hurlement strident et puissant qui semblait interminable. À sa grande surprise, son cri se mêla au hurlement tout aussi effrayé de la créature dans l'embrasure de la porte, qui recula de quelques pas. Luna resta silencieuse, attendant la prochaine réaction de la créature.

—Luna ?— À sa grande surprise, la créature l’appela par son nom, d’une voix qui lui semblait familière.

Elle ne répondit pas, ne sachant que faire ni que dire. C'était une folie insensée à laquelle elle n'était absolument pas préparée. La silhouette sombre s'avança de nouveau, entra dans le salon et alluma la lampe, l'aveuglant quelques secondes.

Quand elle recouvra la vue, elle se retrouva face à une grande femme aux longs cheveux bruns, vêtue d'un jean et d'un pull noir. La femme la regarda avec inquiétude, mais ne semblait pas avoir l'intention de lui faire du mal, et surtout, elle paraissait vivante et réelle.

« Je t'ai fait peur, chéri ? » dit la femme en s'approchant de quelques pas. « Je pensais que tu dormais. »

—Tante Emma ?— demanda Luna, toujours perplexe.

—Bien sûr, répondit-elle en souriant. Qui d'autre cela pourrait-il être ?

« C’est vous qui traversiez les bois avec une torche ? » La femme secoua la tête, l’air perplexe. « J’ai eu tellement peur que j’ai failli mourir, toute seule dans cette maison inconnue... »

La femme s'approcha d'elle et posa une main sur son épaule, essayant de la réconforter.

« Je suis vraiment désolée », dit-elle, l'air contrarié. « J'avais quelque chose de très important à faire ce soir, et je ne me suis rendu compte que cela coïncidait avec votre arrivée qu'après votre départ de Madrid. Je ne pensais pas que la maison puisse vous faire peur. »

« Ce n'est rien », dit-elle, alors que la lumière était allumée et que sa tante parlait doucement. Tout ce qui s'était passé quelques minutes auparavant lui semblait irréel, une plaisanterie d'enfant,