Tout ce que je veux pour Noël: Rentrer à la maison pour Noël, #4

Par Sylvia McDaniel

Dans la Suite Nupiale de la Vie, l'Amour a d'Autres Projets

Le Dr Noel Baker et la Dre Hannah Young partagent une amitié profonde et inébranlable, liée par leur amour pour la médecine. Mais l'attirance tacite qui existe entre eux reste une limite qu'ils hésitent à franchir.

Noel porte les cicatrices de la rivalité professionnelle de ses parents adoptifs, qui a détruit leurs vies personnelles. Il est déterminé à ne pas répéter leurs erreurs, surtout avec Hannah, qui est devenue une partie essentielle de son univers.

Leurs vies prennent un tournant inattendu quand Noel part rendre visite à son père pour Noël et propose à Hannah de se faire passer pour sa compagne afin de protéger leur amitié. Mais Hannah désire plus qu'une simple comédie.

Alors qu'ils atterrissent à Missoula, un blizzard imprévu les coince dans la suite nuptiale d'un hôtel, les forçant à cohabiter pendant quatre jours. Un coup de foudre immédiat éclate, la frontière entre fausse et vraie relation s'estompe, mettant Noel et Hannah au défi d'affronter leurs désirs et leurs peurs les plus profonds.

La tempête qui fait rage au-dehors n'est rien comparée aux émotions qui s'embrasent à l'intérieur. Leur amitié peut-elle survivre quand une fausse relation devient réelle ?

• Langue: Français
• Éditeur: Sylvia McDaniel
• Date de sortie: 21 nov. 2025
• ISBN: 9781970574173

Aperçu du livre

CHAPITRE 1

Noah Baker se tenait au comptoir de location de voitures de l’aéroport régional de Missoula, la mâchoire si serrée qu’elle en était douloureuse, et s’efforçait de ne pas s’emporter contre la femme derrière l’écran d’ordinateur.

Il refusait de la laisser gâcher ce voyage. Il refusait catégoriquement.

Pour la première fois en cinq ans, cinq longues et compliquées années, il allait passer Noël avec son père. Son père et sa nouvelle femme que Noah n’avait jamais rencontrée. Après tout ce qu’ils avaient traversé avec sa mère, après tout le chaos, le dysfonctionnement et la folie à peine maîtrisée qui avaient défini son enfance, son père semblait enfin heureux.

Noah voulait être là. Il avait besoin d’être là. Il avait besoin de voir de ses propres yeux que son père avait trouvé une certaine paix.

— J’ai spécifiquement loué un véhicule à quatre roues motrices en cas de mauvais temps, déclara Noah, gardant une voix égale par la seule force de sa volonté. Je sais comment sont les hivers dans le Montana. C’est pourquoi j’ai pris mes dispositions à l’avance.

L’agente de location, Stacy, d’après son badge, le regarda avec l’expression patiente de quelqu’un qui avait déjà eu cette conversation vingt fois dans la journée. — Monsieur, je comprends votre frustration. Votre véhicule est prêt et vous attend. Mais ce que j’essaie de vous dire, c’est que vous ne pouvez pas quitter Missoula. L’autoroute entre ici et Whitefish est fermée. Pas seulement déconseillée, fermée. Je veux dire par là que les barrières sont baissées et verrouillées.

Elle fit glisser un bout de papier sur le comptoir avec le nom et le numéro de téléphone d’un hôtel. — Je vous suggère fortement d’appeler cet hôtel tout de suite et de réserver une chambre avant qu’ils n’affichent complet.

Noah la dévisagea, essayant d’assimiler ses paroles. Fermée ? Comment pouvaient-ils fermer une autoroute entière avant même le début d’une tempête ? Et les hôtels qui affichaient complet, ça arrivait pour des concerts ou des conventions, pas pour des tempêtes de neige.

— Comment ça, afficher complet ? Même à ses propres oreilles, sa voix semblait incrédule.

L’expression de Stacy passa de la patience à l’inquiétude. — Monsieur, la plus grosse tempête de la décennie est attendue dans les prochaines heures. Pour l’instant, il reste encore quelques chambres d’hôtel disponibles à Missoula. Dans environ une heure, cette ville sera inondée de voyageurs bloqués, et il ne restera plus rien. Elle marqua une pause. Vous pouvez prendre votre véhicule si vous le voulez, mais vous ne sortirez pas de la ville. La patrouille routière ne laisse passer personne.

Elle lui parlait, à lui, un médecin, quelqu’un titulaire d’un doctorat, quelqu’un qui avait survécu à la faculté de médecine et à l’internat, comme s’il était un idiot incapable de comprendre une simple relation de cause à effet.

Et peut-être qu’il se comportait comme un idiot. Peut-être que le fait d’avoir grandi à Houston, où l’hiver signifiait enfiler une veste légère, l’avait laissé complètement dépourvu face à la réalité du Montana en décembre.

C’était censé être son premier Noël avec son père depuis que le vieil homme s’était remarié. Le premier Noël qui s’annonçait réellement agréable au lieu d’être un champ de mines des humeurs imprévisibles de sa mère. Il attendait ce moment avec impatience depuis des mois.

— Noah.

Il se retourna et vit Hannah, déjà au téléphone, qui s’éloignait du comptoir pour passer un appel. Évidemment. Pendant qu’il se chamaillait avec la réalité, sa meilleure amie était déjà en train de résoudre le problème.

C’est pour ça qu’ils fonctionnaient si bien ensemble. Noah se perdait dans les détails, dans ce qui devrait se passer par opposition à ce qui se passait réellement. Hannah, elle, prenait les choses comme elles venaient et trouvait des solutions.

Il la regarda parler au téléphone, observa ses cheveux blonds capter la lumière fluorescente, la façon dont elle gesticulait d’une main tout en tenant son téléphone de l’autre, la vit rire de quelque chose que son interlocuteur venait de dire.

Six ans. Ils étaient amis depuis six ans. Partenaires. Copains de révision à la fac de médecine, soutiens mutuels pendant l’internat, et maintenant collègues dans l’un des services d’urgence les plus fréquentés de Houston. Et pendant tout ce temps, il n’avait jamais franchi la ligne entre l’amitié et quelque chose de plus.

Même s’il en avait eu envie. Mon Dieu, comme il en avait eu envie.

— Oui, madame, disait Hannah dans son téléphone. Nous venons d’atterrir à l’aéroport, et l’agence de location nous dit que nous devons trouver une chambre d’hôtel immédiatement. Avez-vous quelque chose de disponible ?

Elle fit une pause, écoutant, puis se mit à rire, de ce rire franc et lumineux qui rendait toujours quelque chose plus léger dans la poitrine de Noah.

— Très bien, nous la prenons. Laissez-moi vous donner un numéro de carte de crédit pour garantir la réservation. Elle récita les chiffres de mémoire. Parfait. Nous serons là dès que nous aurons quitté l’aéroport. Merci beaucoup.

Elle mit fin à l’appel et se tourna vers lui, triomphante. — C’est fait. Je nous ai trouvé une chambre.

— Merci, lança Noah à Stacy, qui semblait soulagée qu’au moins l’un d’eux soit raisonnable.

Hannah lui attrapa le bras et l’entraîna loin du comptoir. Derrière eux, Noah pouvait voir une longue file de voyageurs de plus en plus anxieux qui attendaient pour louer des véhicules, tous sur le point de recevoir la même nouvelle que lui.

Peut-être devrait-il être reconnaissant d’avoir une Jeep et, apparemment, une chambre d’hôtel. Peut-être que se battre contre la réalité n’était pas la meilleure façon d’utiliser son énergie.

— Quand on aura le véhicule, je veux que tu vérifies les sites d’information locaux, dit Noah alors qu’ils se dirigeaient vers la sortie. Pour vérifier que les routes sont bien fermées. J’ai encore du mal à croire qu’ils fermeraient une autoroute majeure avant même que la tempête n’arrive.

Hannah s’arrêta de marcher et se tourna vers lui, un sourcil levé dans cette expression qu’il connaissait bien et qui signifiait qu’elle le trouvait ridicule. — Noah. Tu n’as jamais vécu dans un endroit où il y a de vraies tempêtes de neige. Dans le Wyoming, où j’ai grandi — tu te souviens ? — ils ont de vraies barrières qui se verrouillent en travers des routes. Pas des suggestions. Pas des avertissements. Des barrières physiques. Parce que des gens comme toi, intelligents, éduqués, têtus, essaieraient absolument de conduire dans des blizzards et auraient ensuite besoin d’être secourus.

— Je ne ferais pas⁠— »

— Si, tu le ferais, dit-elle catégoriquement. Tu es en train de le faire, là, maintenant. Tu prévois littéralement de revérifier les infos parce que tu ne crois pas ce que plusieurs personnes t’ont dit.

Noah ouvrit la bouche pour protester, puis la referma. Elle avait raison. Bien sûr qu’elle avait raison.

— Je voulais juste arriver à Whitefish, dit-il doucement. Je voulais voir mon père. Rencontrer sa nouvelle femme. Ça fait si longtemps qu’on n’a pas passé de vrai temps ensemble. Depuis avant Maman… Il ne put pas non plus terminer cette phrase.

L’expression de Hannah s’adoucit. Elle tendit la main et lui serra le bras. — Je sais. Et on y arrivera. Juste peut-être pas aujourd’hui.

Ils trouvèrent leur Jeep de location sur le parking et y chargèrent leurs valises. Le ciel au-dessus d’eux était gris et lourd, le genre de gris qui promettait de la neige, et en abondance. La température avait chuté de manière significative depuis leur atterrissage trente minutes plus tôt.

Noah était reconnaissant que Hannah ait accepté de l’accompagner pour ce voyage. Elle n’avait pas de famille à visiter pour Noël, ses parents ayant pris leur retraite en Arizona et étant en croisière, et quand il avait parlé de ses projets, elle avait proposé de l’accompagner pour un soutien moral.

— Rencontrer la nouvelle belle-mère, ça risque d’être stressant, avait-elle dit. Tu pourrais avoir besoin de renforts.

Elle avait plaisanté, mais elle n’avait pas tort. Le bonheur de son père était merveilleux, mais cela signifiait aussi que Noah devait naviguer dans une nouvelle dynamique familiale, devait trouver sa place dans cette nouvelle configuration. Avoir Hannah à ses côtés rendrait les choses plus faciles. Elle rendait tout plus facile.

Alors qu’ils montaient dans la Jeep, Hannah avait déjà sorti son téléphone, consultant le site web du Département des Transports du Montana. — Eh oui. Toutes les autoroutes entre Missoula et Whitefish : fermées en raison de conditions météorologiques extrêmes et de poudrerie. La tempête frappe déjà le nord de l’État. Elle leva les yeux vers lui. On est officiellement coincés. Mais bon, au moins je nous ai trouvé une chambre.

— Combien de chambres ? demanda Noah en démarrant le moteur.

— Une. Hannah ne quitta pas son téléphone des yeux. C’est tout ce qu’il leur restait. J’ai dû leur donner un numéro de carte de crédit immédiatement pour la retenir, sinon elle nous serait passée sous le nez avant qu’on arrive.

Une chambre.

Ils étaient amis depuis six ans et n’avaient jamais partagé de chambre. Jamais même approché de ça. Il y avait eu entre eux une frontière tacite, une ligne qu’aucun d’eux n’avait franchie, car la franchir changerait tout.

Et Noah avait passé six ans à ne rien changer, très prudemment.

Il avait vu ses parents se détruire mutuellement. Tous deux médecins. Tous deux brillants. Tous deux si consumés par leur travail, leurs égos et leur besoin d’avoir raison qu’ils avaient créé un foyer qui ressemblait plus à une zone de guerre qu’à une famille.

Sa mère surtout. Elle était ce que les psychiatres avaient fini par appeler « psychotique avec des traits narcissiques ». Cependant, ce diagnostic clinique ne commençait même pas à décrire ce que c’était que de grandir sous le feu croisé de ses sautes d’humeur et de ses délires.

Noah avait appris très tôt que les relations entre médecins étaient dangereuses. Que travailler ensemble et coucher ensemble créait un mélange toxique de compétition et de ressentiment. Qu’aimer quelqu’un que l’on devait aussi respecter professionnellement était la recette du désastre.

Alors il avait maintenu sa relation avec Hannah fermement dans la zone amicale. Même quand il voulait plus. Même quand il se surprenait à la regarder de l’autre côté des urgences, admirant la façon dont elle gérait les patients, la façon dont elle prenait des décisions en une fraction de seconde qui sauvaient des vies. Même quand il sortait avec d’autres femmes et se retrouvait à les comparer toutes à Hannah, pour les trouver toutes décevantes.

Il traversa la petite ville de montagne, suivant les indications du GPS jusqu’à l’hôtel que Hannah avait réservé. Les flocons commençaient à tomber maintenant, juste quelques-uns au début, puis plus, puis soudainement tellement que c’était comme si quelqu’un avait éventré un oreiller et en avait déversé le contenu du ciel.

— Je crois que l’apocalypse neigeuse est arrivée, dit Noah en regardant les flocons tourbillonner dans ses phares.

— Et tu voulais conduire jusqu’à Whitefish là-dedans, dit Hannah en secouant la tête. Ouais, ça se serait bien passé.

— Message reçu.

Ils s’arrêtèrent sous l’auvent de l’hôtel juste au moment où la tempête s’intensifia. À travers le pare-brise, Noah pouvait à peine voir le bâtiment en face d’eux.

— Laisse-moi prendre les valises, dit Hannah en sortant déjà. Toi, va garer la voiture.

Mais quand ils entrèrent dans le hall, l’employée sur les nerfs derrière le bureau les regarda avec une expression à mi-chemin entre le soulagement et la panique.

— Vous devez être le Dr Reeves, dit-elle à Hannah. Dieu merci, vous êtes là. Le directeur voulait donner votre chambre à quelqu’un d’autre, et je lui ai dit qu’elle était déjà réservée. Mais nous sommes complètement pleins maintenant. La seule chambre qu’il nous reste est la suite nuptiale. Est-ce que… est-ce que ça va ?

Noah sentit son estomac se nouer. La suite nuptiale. Bien sûr.

— Vous n’avez rien d’autre ? demanda-t-il, entendant la tension dans sa voix. Deux chambres ? Deux lits ?

— Monsieur, vous avez de la chance d’avoir encore cette chambre, dit l’employée. Nous affichons complet depuis une heure. Des gens dorment dans le hall.

Hannah éclata de rire, ce même rire facile qui signifiait qu’elle trouvait toute la situation amusante plutôt que catastrophique. — On la prend. Et tous les avantages qui vont avec.

L’employée sourit avec un soulagement visible et prépara rapidement les cartes-clés. — Magnifique. Ce soir, nous vous monterons des fraises enrobées de chocolat et du champagne. C’est inclus dans le forfait lune de miel.

Parfait. Exactement ce dont ils n’avaient pas besoin.

Ils prirent l’ascenseur jusqu’au troisième étage, sans dire un mot. Noah pouvait sentir la tension irradier de son propre corps, pouvait sentir ses barrières soigneusement entretenues commencer à se fissurer.

Il ouvrit la porte de la suite et s’arrêta net.

C’était exactement ce qu’il avait craint. Un lit king-size avec des pétales de rose éparpillés sur le couvre-lit. Un éclairage tamisé conçu pour la romance. Un jacuzzi en forme de cœur visible à travers une porte de salle de bain ouverte. Des miroirs au plafond. Du champagne déjà en train de refroidir dans un seau à glace.

Un terrain de jeu pour amoureux.

— Mais c’est quoi ce bordel, souffla Noah. On ne peut pas rester ici.

Hannah le dépassa pour entrer dans la pièce, déposant sa valise et regardant autour d’elle avec un amusement non dissimulé. Elle toucha les pétales de rose sur le lit, puis se dirigea vers le jacuzzi pour l’examiner.

— Pourquoi pas ? dit-elle en se tournant pour lui sourire. Je trouve que ça a l’air amusant. Et puis, quel autre choix avons-nous ? Dormir dans le hall ?

Noah la fixa, essayant de déchiffrer son expression. Était-elle sérieuse ? Est-ce que ça ne la dérangeait vraiment pas du tout ?

— Va déplacer la voiture qui est sous l’auvent, dit Hannah, en ouvrant déjà sa valise. Je vais défaire les bagages pendant que tu n’es pas là. Nous installer.

Il s’enfuit.

Il lui fallut dix minutes pour trouver une place de parking dans le parc de stationnement de plus en plus bondé, et le temps qu’il revienne à l’hôtel en courant, la tempête s’était transformée en un voile blanc complet. Il pouvait à peine voir à un mètre cinquante devant lui. La neige s’accumulait déjà en congères contre le bâtiment.

Ils n’iraient nulle part. Pas ce soir. Probablement pas demain non plus.

Noah resta un long moment dans le couloir devant la suite nuptiale, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade, essayant de se convaincre que tout allait bien. Ils étaient des adultes. Des professionnels. Ils pouvaient partager une chambre pour une nuit sans que cela ne signifie rien.

Il déverrouilla la porte et entra.

Et se figea.

Hannah était dans le jacuzzi. Nue, ou du moins, il devait supposer qu’elle était nue sous l’épaisse couche de bulles qui la recouvrait du cou aux pieds. Ses cheveux blonds étaient relevés sur le dessus de sa tête, quelques mèches s’échappant pour boucler contre son cou. Sa tête était penchée en arrière contre le bord de la baignoire, ses yeux fermés, sa peau rougie par la chaleur.

Elle ressemblait à tous les fantasmes qu’il avait passé six ans à essayer de ne pas avoir.

— Ah bien, tu es de retour, dit Hannah en ouvrant les yeux et en lui souriant. Viens. L’eau est parfaite. Et regarde… Elle désigna le bord de la baignoire où deux flûtes à champagne reposaient à côté d’une assiette de fraises enrobées de chocolat. Ils ont déjà livré les avantages.

Noah déglutit difficilement. Sa bouche était devenue complètement sèche. — Hannah… »

— Noah. Elle se redressa légèrement, et il détourna rapidement les yeux, effrayé de ce qu’il pourrait voir. On est coincés ici. Dans une tempête de neige. Dans une suite nuptiale. On pourrait aussi bien en profiter, non ?

— Nous sommes amis, dit-il, les mots sortant d’une voix rauque. Des collègues.

— Je sais. Sa voix était douce maintenant, sérieuse. Mais peut-être qu’on pourrait être plus que ça. Si tu en avais envie.

Son cœur battait si fort qu’il pouvait l’entendre dans ses oreilles. — Si je te rejoins dans cette baignoire… »

— Alors tout change, termina Hannah. Je sais. Mais Noah, peut-être qu’il est temps que les choses changent. Peut-être qu’on s’est retenus assez longtemps.

Il la fixa, l’invitation dans ses yeux, six années de barrières soigneusement entretenues sur le point de s’effondrer.

Et pour la première fois de sa vie d’adulte, Noah cessa de trop réfléchir et se contenta de ressentir.

— D’accord, dit-il.

CHAPITRE 2

Hannah Young aimait Noah Baker depuis quatre ans, et elle en avait assez d’attendre.

Elle avait essayé la patience. Elle avait essayé la subtilité. Elle avait essayé d’être l’amie parfaite, la collègue idéale, la femme qui le comprenait mieux que n’importe qui au monde. Et qu’est-ce que ça lui avait rapporté ? Toujours la même distance prudente, toujours plus de ces moments où son regard s’attardait sur son visage une seconde de trop avant de se détourner, toujours plus de cette tension presque insoutenable qu’aucun d’eux ne reconnaissait jamais.

Eh bien, ce soir, ça allait changer. D’une manière ou d’une autre.

Elle l’observa, debout sur le seuil de la suite nuptiale, la fixant dans le jacuzzi tel un homme qui venait de réaliser qu’il s’était trompé de chambre. Sauf que ce n’était pas la mauvaise chambre. C’était exactement la bonne chambre, avec exactement la bonne mise en scène, et s’il ne pouvait pas le voir, alors elle avait perdu quatre ans de sa vie.