L'Irlande Celtique: Histoire Irlandaise, #1

Par History Nerds

Les Celtes ont toujours été perçus comme marchant entre le monde des vivants et un monde animé par la magie, la passion et le fantastique. Pour ceux qui souhaitent s'aventurer dans ce terrier du lapin, les passionnés d'histoire nous emmènent dans une promenade à travers l'histoire des nations celtiques, en commençant par les Irlandais, à la fois en difficulté, passionnés et magiques. Tout au long de l'histoire, l'Irlande est dépeinte comme l'une des cultures les plus empreintes de fantastique connues de l'homme. Un peuple qui s'accroche non seulement à ses croyances chrétiennes, mais aussi à l'idée tacite que parfois, lorsque personne ne regarde, un monde de mythes et de fantaisie existe au-delà des royaumes de l'humanité. Un royaume de dieux, de démons, de fées et de leprechauns.Prenez un moment pour plonger dans ce monde alors qu'History Nerds nous raconte l'histoire et les croyances de l'une des cultures celtiques les plus inspirantes.

• Langue: Français
• Éditeur: History Nerds
• Date de sortie: 20 janv. 2025
• ISBN: 9798230290544

History Nerds

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Aperçu du livre

Introduction

Parmi toutes les nations celtiques, aucune n'a capturé l'esprit ancien de lutte avec autant de certitude que l'Irlande. Pendant des millénaires, des siècles, des décennies — ce vagabond inébranlable de l'Atlantique Nord a résisté aux hauts et aux bas, aux vagues tumultueuses de l'histoire qui ont battu ses côtes vertes et balayées par le vent. Un pays à l'identité forte et définie, et au patrimoine si féroce et incorruptible, l'Irlande est restée indomptable face aux âges. Dans l'histoire plus large de l'Europe, cette nation en lutte s'est toujours trouvée à la croisée des chemins — son destin difficile étant toujours dicté par les plus grandes puissances. En tant que nation insulaire, l'Irlande jouit d'une position géopolitique favorable, ainsi que d'un climat et d'une géographie attrayants. En tant que telle, elle a toujours été un prix désirable aux yeux des puissances conquérantes. C'est ce destin qui a mis cette nation celtique à l'épreuve et forgé son peuple en une race robuste et fière.

Lorsqu'on observe l'histoire de l'Irlande dans un sens plus large, on ne peut s'empêcher de remarquer qu'elle a été presque continuellement exposée à des événements turbulents, à des migrations et des guerres, à des luttes et des conflits — en général, au plus fort des événements les plus laids de l'histoire. Et pourtant, de tous ces siècles de lutte, l'identité irlandaise fière a émergé indemne, solide et inébranlable malgré tout. C'est exactement cela qui définit le caractère du peuple irlandais, cette fière étincelle dans l'ensemble du monde celtique.

En général, les caractéristiques clés de l'identité celtique sont parfaitement capturées et préservées chez le peuple irlandais. Ils sont robustes, prompts à affronter tout obstacle et défi, désireux de prévaloir et de défendre les leurs, et enclins à s'exprimer sous diverses formes artistiques. De plus, les Irlandais possèdent cette fibre indéniable de nostalgie, une profondeur de caractère qui ne peut se former qu'à partir des siècles collectifs d'un héritage aussi riche que le leur. Ainsi, l'histoire de l'Irlande se vante de tant de facettes presque romantiques, et d'une telle profondeur qu'elle devient une narration fluide et captivante — tout en restant fermement ancrée dans les faits historiques.

Heureusement, l'histoire de l'Irlande peut être observée jusqu'à une époque très ancienne, et chaque étape peut être examinée avec une précision historique surprenante. Des premières traces de civilisation sur l'île jusqu'au développement progressif des fondations de ce qui était destiné à devenir cette nation indomptable. Chaque âge de notre histoire collective a laissé une empreinte indéniable sur cette île — et chaque vague successive d'événements a façonné et forgé la croyance, la culture et la vision du monde irlandaises.

Dans le livre suivant, nous prendrons des pas mesurés et lents, observant avec autant de détails que possible toutes les époques relatives à l'histoire de l'Irlande, plongeant profondément dans leurs racines, leurs causes et leurs résultats finaux. Une telle observation de l'histoire est un travail fluide, un voyage détendu à travers les millénaires qui est destiné à être savouré avec un soin particulier et apprécié au maximum. En tant que tel, il ne se concentrera pas simplement sur l'histoire irlandaise dans son noyau moderne — il jettera un coup d'œil sur ce qui est venu avant, et ce qui vient après, et bien sûr, il reflétera également toutes les nations qui — d'une manière ou d'une autre — sont entrées en contact avec les Irlandais et ont laissé leur marque sur cette fière nation.

Un soin particulier a été apporté à la sélection des meilleures et des plus précises références historiques : leurs informations cruciales ont servi à assembler un livre aussi précis que possible. Afin de raconter un récit impartial et captivant d'une nation aussi vénérable que l'Irlande, il faut s'appuyer sur l'aide de tous les grands auteurs de notre époque. Car, en fin de compte, l'Irlande mérite que son long et dramatique récit soit raconté avec soin et compassion — et que l'auditeur et le lecteur ressentent sa vieille détresse.

Les débuts de l'histoire de l'Irlande

Comme beaucoup de nations vénérables en Europe, l'Irlande possède elle aussi une histoire riche et lointaine. De plus, elle constitue à bien des égards un aperçu idéal du passé tumultueux de notre monde et de notre continent communs — une sorte de « coupe transversale » qui nous montre, étape par étape et époque par époque, les périodes et les peuples changeants qui sont venus et repartis. La première chose qu'il faut aborder avant d'approfondir le sujet, c'est la protohistoire de l'Europe elle-même — ce qu'on appelle la « Vieille Europe ».

Marija Gimbutas, l'anthropologue et archéologue lituano-américaine renommée, nous a laissé certaines des informations et théories les plus précieuses sur l'histoire la plus ancienne de l'Europe. À bien des égards, c'est la théorie idéale qui apporte le plus de logique. Bien sûr, l'histoire devient plus incertaine et sujette à spéculation plus on remonte dans le temps. Néanmoins, Gimbutas a inventé le terme « Vieille Europe », se concentrant sur les premiers habitants « proto » du continent. Selon elle — ce qui est largement confirmé par d'importantes découvertes archéologiques des derniers siècles — l'Europe était le foyer d'un groupe plutôt homogène de cultures néolithiques qui partageaient des langues, des dialectes et des traits culturels. C'était avant les migrations proposées des Indo-Européens, et l'arrivée de leur culture et de leurs langues. Rappelons-nous que la plupart d'entre nous — ou 90 % des Européens — parlent certaines des nombreuses langues indo-européennes.

Pourtant, notre ADN ne peut mentir — de nombreuses nations européennes, y compris l'Irlande, possèdent beaucoup d'haplotypes — ou gènes — hérités de ces « Vieux Européens » néolithiques. Ce que cela nous dit, c'est que — comme toujours dans l'histoire — les Indo-Européens migrants se sont mélangés aux cultures et tribus autochtones qu'ils ont rencontrées. Le résultat final est juste là devant nous — même dans le miroir ! Bien sûr, tout ce brassage et ces migrations ont été un long processus, prenant parfois des millénaires pour progresser. Les cultures de l'Europe préhistorique étaient fluides et sujettes au changement — la religion était probablement polythéiste et orientée vers la nature, et synonyme d'autres religions sur le continent. Cela signifiait que la rencontre de deux cultures distinctes à l'époque n'était pas un événement de changement drastique et radical, mais était plutôt acceptée plus facilement — et le changement était plus doux.

Dans de nombreuses régions d'Europe, les plus anciennes reliques de l'humanité sont l'héritage de cette période précise — la Vieille Europe. On considère que la période elle-même a duré d'environ 7000 av. J.-C. (avant Jésus-Christ) jusqu'à 1700 av. J.-C. et l'arrivée de l'âge du bronze. Les peuples de cette époque étaient assez uniques, sous tous les aspects. C'était l'âge des bâtisseurs mégalithiques, une ère de sociétés matriarcales (un système social où les femmes occupent des positions de pouvoir), pacifiques, avec un panthéon centré sur les déesses. Ces sociétés étaient probablement fortement en lien avec la nature et les phénomènes naturels, et le culte de la fertilité était vraisemblablement une caractéristique principale de leur religion. Bien sûr, s'agissant d'une période aussi archaïque de notre histoire, elle fait encore l'objet de nombreuses spéculations et controverses. Quoi qu'il en soit, plusieurs théories sont présentées. L'une d'elles, largement acceptée, est l'hypothèse kourgane, qui nous dit que les peuples indo-européens ont migré des steppes pontiques-caspiennes au nord de la mer Noire vers l'Europe moderne. Selon la théorie établie, cela s'est produit sur une longue période, de manière systématique, entre environ 4000 av. J.-C. et 1000 av. J.-C. Ces peuples avaient une culture différente et une langue différente. Leur société et leur culture étaient patriarcales (orientées vers les hommes). Ils ont apporté avec eux la violence et la guerre, la métallurgie et de nouvelles industries — et ont submergé les sociétés de la Vieille Europe. Leur langue s'est finalement répandue en différents dialectes, qui ont fini par devenir des langues distinctes — celles que nous parlons aujourd'hui. Cependant, la question de savoir si leur migration était violente ou non reste disputée.

Quoi qu'il en soit, l'histoire de l'Europe néolithique, et l'identité de nous tous qui y vivons aujourd'hui, est un grand mélange de peuples et de cultures des temps anciens. Avec l'avènement du Néolithique — la dernière étape de l'âge de pierre — les gens ont atteint une nouvelle phase de leur croissance culturelle et sociale. Les anciens modes de vie nomades de chasseurs-cueilleurs de la préhistoire passaient rapidement de mode. De nouvelles technologies sont apparues et se sont répandues comme une traînée de poudre. C'est ce qu'on appelle aujourd'hui la Révolution néolithique, un changement généralisé vers l'agriculture, l'élevage et les établissements sédentaires. La vie communautaire dans les villages et les villes fortifiées est devenue courante, et cela a fait passer l'attention humaine de la simple survie en harmonie avec la nature à une attention portée aux castes sociales, au prestige et à la richesse. C'est, en fait, la Révolution néolithique qui a ouvert la voie à l'humanité pour atteindre l'avenir qu'elle habite aujourd'hui. Les migrations étaient monnaie courante, les réseaux commerciaux se sont établis, et la religion a gagné en influence. À l'aube de l'âge du cuivre, puis plus tard des âges du bronze et du fer, la voie de l'humanité était tracée — et le reste appartient à l'histoire.

La vue détaillée de cette période ancienne et préhistorique se voit parfaitement dans l'histoire de l'Irlande. Cette île solitaire de l'Atlantique Nord est un peu comme un gâteau — si l'on en coupait une tranche, une parfaite coupe transversale des âges serait révélée. Bien sûr, cela n'indique en aucun cas une histoire de loisirs ou une nation de gens malléables. Au contraire, cela dénote un héritage de lutte, de changement constant et de tourmente — de conflits et de persévérance. Et à travers cette histoire de peuples entrelacés, de cultures nouvelles et anciennes, et de conflits nombreux, a émergé le peuple irlandais — riche en histoire, riche en caractère, et infiniment fort.

L'arrivée de la culture celtique

Lorsqu'on s'interroge sur l'histoire générale de l'Irlande, beaucoup de gens posent souvent une question d'emblée : quand l'Irlande est-elle devenue une nation de langue celtique ? Avant d'aborder cette question en profondeur, il faut se rappeler que la langue n'est pas l'ADN — le groupe des langues celtiques était autrefois répandu dans une grande partie de l'Europe centrale et occidentale, et était utilisé par divers groupes ethnogénétiques. Une réponse simple est que le peuple irlandais était installé en Irlande depuis au moins 2 000 ans avant que la langue irlandaise ne se répande dans le pays vers 300 av. J.-C. Bien sûr, l'histoire moderne et l'archéologie, ainsi que l'archéogénétique, continuent d'apporter des preuves très importantes sur l'âge du fer irlandais. Jusqu'à récemment, la théorie communément acceptée — et quelque peu datée — soutenait que l'Irlande de l'âge du fer avait été « envahie » par des peuples de langue celtique venus d'Europe continentale, qui avaient fini par s'implanter parmi la population indigène et transformer la composition culturelle de l'île. Néanmoins, les études génétiques modernes tendent à discréditer cette théorie. Il y a un soutien croissant pour une hypothèse complexe qui affirme que les langues celtiques insulaires sont nées comme une lingua franca de cette époque, utilisée par les peuples qui participaient à un réseau commercial tourné vers l'Atlantique avec un centre dans la péninsule ibérique. Une lingua franca est un terme courant utilisé pour désigner une langue — ou un mélange de langues — qui évolue comme un moyen de communication intermédiaire entre des peuples parlant des langues différentes et mutuellement inintelligibles. La culture celtique étant dominante en Europe centrale à l'âge du fer, il ne devrait pas être surprenant de proposer que la langue gaélique et les aspects culturels celtiques soient entrés en Irlande par le commerce et les contacts avec le continent. Cette théorie va de pair avec la composition génétique du peuple irlandais moderne et remplace la théorie précédemment admise d'une invasion massive de Celtes. Cette dernière proposition pourrait désigner n'importe quel groupe de locuteurs de langue celtique et semble au mieux assez provisoire. Il convient de se rappeler que les Celtes n'étaient pas un groupe unique de personnes, ni une nationalité, mais plutôt un groupe ethno-linguistique diversifié et répandu de nombreuses tribus et peuples d'héritage génétique varié. Ainsi, on peut supposer sans risque que la langue, dont le gaélique a fini par évoluer, s'est implantée en Irlande au plus tard en 300 av. J.-C. — et peut-être bien plus tôt. Au fil du temps, la langue a évolué et est devenue couramment utilisée dans la société, finissant par évincer puis remplacer complètement la langue parlée auparavant. Ceci est largement développé dans l'hypothèse du substrat gaélique, qui se concentre sur la langue parlée en Irlande avant l'apparition des langues indo-européennes, et les restes possibles de cette langue dans l'irlandais moderne. Les chercheurs soulignent de nombreux mots en irlandais qui ne sont pas d'origine celtique et pourraient remonter à cet ancien langage utilisé dans l'histoire lointaine de l'Irlande. Parmi d'autres, certains de ces mots sont : gliomach (homard), luis (sorbier), cufar, cuifre (gentillesse), fafall (féminin), strophais (paille), partán (crabe), petta (chien de compagnie), pell (cheval), pít (portion de nourriture), prapp (rapide), faochán (bigorneau), bréife (anneau, boucle), ciotóg (main gauche), bradán (saumon), scadán (hareng) acha (canard), sinnach (renard), lon (merle), dega (scarabée), ness (hermine), pattu (lièvre), et bien d'autres.

En résumé, la génétique — plus précisément l'archéogénétique — devient une aide majeure dans la recherche moderne sur le patrimoine irlandais. Cette science complexe nous a aidés à comprendre la nature de la formation des cultures et des identités dans l'Europe de l'âge du fer, et que les migrations massives et le remplacement par extinction et assimilation ne sont pas toujours une théorie viable ou le cours logique des événements. En bref, il est largement admis aujourd'hui que la majorité des Irlandais modernes descendent des colons de la culture du vase campaniforme de l'âge du bronze, ou simplement de ceux qui ont apporté cette culture en Irlande. D'un point de vue scientifique, cette théorie est très logique : les nouvelles cultures et technologies avancées ont toujours été facilement acceptées tout au long de l'histoire humaine. Au moment où l'âge du fer commençait ailleurs en Europe, l'Irlande était encore coincée dans l'âge du bronze et quelque peu dépassée. Il ne devrait donc pas être surprenant que sa population ait rapidement adopté les principaux éléments de la culture celtique qui était très populaire, répandue et établie dans la majeure partie de l'Europe. En l'espace de quelques générations, l'Irlande est entrée dans l'âge du fer avec une identité culturelle totalement nouvelle — celle des Celtes. Cependant, sa composition génétique est restée largement inchangée et distinctement irlandaise.

L'avènement de l'âge du fer