Noël en Deuil: Les Dossiers Falconer: Enquêtes Criminelles, #8

Par Andrea Frazer

Le Royaume-Uni connaît son pire hiver depuis des années.
Des nouvelles catastrophiques pour l'inspecteur Harry Falconer, qui a promis de passer Noël avec son sergent Carmichael et sa famille turbulente à Castle Farthing - pour finalement se retrouver coincé par la neige et passer beaucoup plus de temps chez Carmichael que ce qui serait souhaitable...

Sans électricité ni téléphone, et Castle Farthing coupé du monde extérieur jusqu'à nouvel ordre, le jour de Noël les accueille... avec un meurtre dans l'église St Cuthbert, où le vicaire suppléant a découvert, à sa grande horreur, l'un des résidents de Castle Farthing cloué sur une croix gigantesque.

Falconer et Carmichael doivent creuser pour sortir du cottage de Carmichael afin d'enquêter sur ce terrible crime, sans aucune des technologies et du soutien dont ils disposent normalement.

Comme si cela ne suffisait pas, Carmichael a accepté de s'occuper d'un énorme Dogue Allemand pendant les festivités, Kerry Carmichael est sur le point d'accoucher - et la mort traque toujours la communauté enneigée, déterminée à faire au moins une victime de plus...

• Langue: Français
• Éditeur: JDI Publications
• Date de sortie: 17 déc. 2024
• ISBN: 9798230467519

Andrea Frazer

An ex-member of Mensa, Andrea Frazer is married, with four grown-up children, and lives in the Dordogne with her husband Tony and their seven cats. She has wanted to write since she first began to read at the age of five, but has been a little busy raising a family and working as a lecturer in Greek, and teaching music. Her interests include playing several instruments, reading, and choral singing.

Aperçu du livre

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Ce livre est destiné à Colin Crouch, le meilleur et le plus inspirant professeur d'anglais que j'ai jamais rencontré : un homme qui m'a appris à ouvrir les yeux et à voir tout un monde de possibilités dont j'ignorais l'existence.

DRAMATIS PERSONNAE

Vieux Village

Kerry Carmichael – épouse de DS « Davey » Carmichael et ses fils, Dean et Kyle

Rosemary Wilson – Tante de Kerry et propriétaire de « Allsorts », Drovers Lane

George et Paula Covington – propriétaires du pub « The Fisherman’s Flies »

Alan et Marian Warren-Browne – anciennement du bureau de poste ; parrains et marraines de Kerry

Rebecca Rollason – propriétaire du Castle Farthing Tea Shop. Mari Nick, fils Tristram

Brigadier Godfrey et Joyce Malpas-Graves – Le vieux manoir

Albert Carpenter – un ancien du village de Woodbine Cottage.

Petit-neveu, John.

Nouveau village

Digby Jeffries – ex-BBC, de Michaelmas Cottage, Carsfold Road

Robin De'ath – ex-Channel 6, de Pastures New, Carsfold Road

Cedric Malting - dramaturge, de The Nook, Carsfold Road

Alice Diggory - ancienne professeur d'anglais, de Hillview, Carsfold Road

Henry Pistorius - ex-radio de la BBC, de The Old School House, Sheepwash Lane

Warren Stupple – professeur de physique à Market Darley, de Pilgrim's Rest, Sheepwash Lane

Helena Stupple – sa femme. Deux paires de jumeaux : Emily et Amelia ; Sholto et Octave

Dr Hector Griddle – Responsable de Blue Sky, un centre de rééducation basé dans l'ancien presbytère

Les officiels

Inspecteur-détective Harry Falconer du marché Darley CID

Inspecteur-détective « Davey » Carmichael du marché Darley CID

Révérend Searle – ecclésiastique officiant à St Cuthbert les 24 et 25 décembre

Surintendant « Jelly » Chivers,  

Les PC Green, Starr, Proudfoot et al.

Précédemment – Dans les fichiers Falconer

Il s’agit de la huitième grande affaire sur laquelle l’inspecteur-détective Harry Falconer et le sergent-détective « Davey » Carmichael travaillent ensemble. Lorsqu'ils sont devenus partenaires, ils formaient un couple décidément étrange, mais chacun avait quelque chose à apprendre à l'autre, et au cours de ces mois, Falconer est devenu un peu moins obsédé par son apparence, et Carmichael a trouvé une voix de sagesse qu'il n'avait jamais connue. possédé.

Harry Falconer mesure environ cinq pieds dix pouces, avec une peau légèrement olive et des yeux bruns. Ses cheveux sont courts et raides, châtains très foncés, et portés en brosse. Il est de corpulence moyenne et essaie de manger sainement pour préserver sa taille encore fine.

Il vivait auparavant seul avec son chat siamois à pointe de phoque, Mycroft, après avoir passé seize ans dans l'armée, atteignant le grade de major. Depuis qu'il travaille avec Carmichael, il a acquis trois autres chats directement à partir des cas sur lesquels ils ont travaillé ensemble : Ruby, un siamois à pointe rouge, Tar Baby, un chat noir à poil long, et Perfect Cadence, un Bengal à points argentés. Ses parents sont tous deux avocats.

« Davey » Carmichael mesure six pieds cinq pouces et demi dans ses énormes chaussettes en coton et prend des chaussures de taille quinze. Il n'est pas seulement grand, mais aussi large. Il a une touffe de cheveux blonds qui poussent dans toutes les directions et ses yeux sont bleus. Carmichael peut manger énormément de tout ce dont il a envie sans prendre une once.

Les vrais prénoms de Carmichael sont Ralph Orsino, et il a, très judicieusement de l’avis de Falconer, choisi de se faire connaître sous le nom de Davey. Il a de nombreux frères et sœurs et, lorsqu'ils se sont associés pour la première fois, il vivait avec ses parents et d'autres membres de sa famille dans une maison sociale à Market Darley, dans une extension délabrée à l'arrière de la maison, que Falconer a mentalement surnommée « Carmichael ». Towers', mais n'a jamais osé verbaliser ce surnom.

Lorsqu'il s'est associé pour la première fois au DI Falconer, il était un humble PC en uniforme mais, au cours de leur temps ensemble, il a réussi à réussir ses examens de sergent et a été transféré du côté des policiers en civil.

Lors de leur première affaire ensemble, il a rencontré la femme qui allait devenir son épouse, Kerry Long, qui avait deux fils, Dean et Kyle, issus d'un précédent mariage. Ils se sont mariés le soir du Nouvel An 2009, lors d'une cérémonie sur le thème de la pantomime au bureau d'enregistrement de Market Darley, et vivent maintenant à Castle Farthing avec deux chiens, un chihuahua et un Yorkshire terrier, connus, incroyablement, sous le nom de Fang et Mr Knuckles. qu'ils ont acquis le 9 janvier 2010.

À la fin de leur sixième grande affaire, Music to Die For, Carmichael a découvert que sa femme, Kerry, attendait son premier enfant, et au cours de leur septième, Strict and Peculiar, il a appris que Fang, soi-disant un garçon, était en chiot. – et sa mère aussi, Mme Carmichael senior !

Prologue

Le village de Castle Farthing avait été franchement animé, en ce qui concerne les changements d'habitants, au cours des dix-huit derniers mois, et comme beaucoup étaient partis, de plus en plus s'étaient installés, et il n'était pas aussi endormi qu'il l'avait été lorsque le Le village a été frappé par la tragédie d'un meurtre survenu à l'été 2009.

Les quatre nouvelles maisons qui étaient en construction au moment où ces événements ont eu lieu étaient désormais terminées et occupées. Comme il n'était pas question d'installer à nouveau un vicaire à plein temps dans le village, le presbytère avait été vendu par l'église, le garage avait été repris par une grande chaîne de stations-service et son petit magasin constituait désormais une concurrence très fâcheuse pour le village. La boutique de Rosemary Wilson, Allsorts.

Sheepwash Lane avait été particulièrement touchée par le départ des anciens résidents, et trois d'affilée avaient désormais de nouveaux propriétaires : The Old School House, The Beehive et Pilgrim's Rest. Alan et Marian Warren-Browne s'étaient retirés du bureau de poste et avaient acheté The Beehive, autrefois la maison de Clive et Cassandra Romaine, et étaient ravis d'avoir la propriété, car elle possédait un studio dans le jardin qu'ils avaient transformé en salle de jeux. chambre-salle de jeux pour les deux fils de leur filleule Kerry Carmichael.

La Old School House avait été achetée par un veuf qui, selon la rumeur, participait à la diffusion d'émissions agricoles à la radio mais, pour les locaux, il y aurait toujours l'ombre de Martha Cadogan quelque part dans le jardin, qui s'occupait de lui. ses plantes bien-aimées.

Pilgrim's Rest, l'ancienne maison de Piers et Dorothy Manningford, était désormais habitée par une famille animée de six personnes, et sa proximité avec The Old Manor House avait considérablement augmenté la consommation de gin rose du brigadier et la fréquence de ses crises de colère lorsque les enfants riaient. et criant dans le jardin.

Le presbytère, malgré une opposition locale furieuse, avait été acquis par une organisation qui s'occupait des dernières étapes de réhabilitation des anciens toxicomanes et alcooliques, et les événements à la salle des fêtes, adjacente à la propriété, avaient diminué depuis que la propriété avait été abandonnée. été utilisé sous sa nouvelle forme.

Quant aux quatre nouvelles maisons, deux de chaque côté de Carsfold Road, à l'endroit où elle bifurquait pour contourner la verdure du village, elles étaient occupées ainsi : Michaelmas Cottage abritait Digby Jeffries, qui avait quelque chose à voir avec la BBC ; Pastures New était occupé par Robin De’ath (prononcé naturellement Deeth), qui avait travaillé pour une chaîne de télévision moins connue ; du côté est de la route, Hillview abritait une professeure d'anglais à la retraite, Alice Diggory ; The Nook, du dramaturge amateur Cedric Malting.

Avec Henry Pistorius dans The Old School House et trois des quatre nouvelles maisons abritant des résidents issus d'un milieu similaire, le débat était devenu plus animé et la compétition entre ces quatre avait été furieuse quant à savoir qui devrait être le meilleur chien en matière d'importance prioritaire. dans leurs domaines respectifs.

Avec l'ouverture du nouveau centre de réhabilitation, nouvellement baptisé « Blue Sky » (dont tous les résidents étaient exclus de l'unique pub du village, Les Mouches du Pêcheur, sur ordre du médecin résident du centre), la vie était devenue très différente de ce qu'il avait été dans le passé, et Castle Farthing s'habituait lentement et à contrecœur aux changements qui s'étaient produits en son sein.

Le bureau de poste, bien que géré désormais par un jeune couple et n'étant pas fermé comme beaucoup le pensaient, était toujours un lieu animé où les gens se rencontraient et bavardaient en attendant leur tour dans la file d'attente, et le magasin de thé Castle Farthing a ouvert ses portes. le commerce était plus animé que par le passé, principalement à cause des habitants de « Blue Sky », car ils étaient bannis du pub et il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire dans le village. Rebecca Rollason, qui la dirigeait, les avait toujours trouvés courtois et polis, et n'aurait pas songé à refuser leur coutume en raison de leur passé.

Le DS Davey Carmichael et son épouse Kerry avaient presque fini de joindre la maison autrefois louée de Kerry, Jasmine Cottage, et son voisin, Crabapple Cottage, et appréciaient vraiment l'espace supplémentaire que cela leur avait donné, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour les deux fils de Kerry. , Dean et Kyle aussi. Avec l'ajout des deux chiens à leur famille – M. Knuckles et Maîtresse Fang, cette dernière étant un chiot –, l'arrivée d'un chat errant qu'ils avaient adopté et l'arrivée imminente de leur propre bébé, ils n'avaient guère remarqué le changement dans leur famille. la population, beaucoup trop occupée par des choses plus importantes : créer le nid parfait pour leur famille.

Les petits villages chaleureux ont tendance à rester les mêmes dans la fiction chaleureuse, mais la vraie vie n’est tout simplement pas comme ça. Castle Farthing avait considérablement changé, et devait encore changer à l'approche de l'hiver cataclysmique de 2010, alors que des événements insoupçonnés se rapprochaient du petit village.

Chapitre 1

Vendredi 24 décembre – Réveillon de Noël, 17h

À Castle Farthing, en cette veille de Noël, tout brillait d'une myriade de lumières, toutes scintillant dans l'air froid et le remplissant d'un arc-en-ciel. George et Paula Covington s'étaient surpassés avec leurs décorations cette année et, outre les nombreux guirlandes lumineuses fixées à l'extérieur, ils avaient ajouté un énorme Père Noël gonflable et un bonhomme de neige gonflable tout aussi énorme, tous deux éclairés de l'intérieur. . 

Depuis les arbres de Noël devant les portes du pub, toutes les couleurs imaginables brillaient grâce aux arbres à fibre optique (avec des guirlandes lumineuses et des décorations supplémentaires) qu'ils avaient placés devant les portes du pub, et un arbre de Noël tout aussi grand faisait le même travail. à l'intérieur, le feu de bois rugissant offre un accueil supplémentaire aux clients par ce temps glacial.

Même les ruines du château qui ont donné au village son nom à l'origine (le « farthing » censé être le péage imposé pour traverser la route qui traverse l'ancien parc du château) avaient été rénovées selon les saisons et, pour la première fois, étaient équipés de lumières extérieures robustes dans un assortiment de couleurs.

Les lumières accrochées autour de la verdure du village ont également contribué à ajouter à l'atmosphère saisonnière, et chaque chalet arborait un arbre bien éclairé et décoré sur sa fenêtre avant. Castle Farthing ressemblait à une carte de Noël, impression renforcée par la neige qui avait menacé plus tôt dans la journée et avait finalement commencé à tomber vers deux heures et demie, ravissant ceux qui se rendaient à l'église pour le service de la crèche, car St Cuthbert avait un remplaçant ce Noël, et les services seraient entendus dans ses anciens murs à cette époque de l'année pour la première fois en deux ans.

Dans les heures qui suivirent, cependant, alors que tout le monde était rentré dans ses maisons, se cachant du froid et du vent qui se levait, la neige avait commencé à tomber pour de bon, les flocons gros et doux comme du duvet de canard tombaient de plus en plus vite en volume toujours croissant, et Castle Farthing, à l'insu de la plupart, était désormais également recouvert de six pouces de couverture blanche, et le ciel était lourd d'autres choses à venir.

Mercredi 1er décembre – matin

L'inspecteur-détective Harry Falconer était assis à son bureau en train de terminer un rapport provisoire sur les chiffres de la criminalité pour novembre, lorsqu'un tourbillon entra dans la pièce ; la porte recula sur ses gonds pour cogner et rebondir sur le classeur métallique derrière elle, puis claqua avec un frisson qui parcourut toute la pièce et une silhouette géante se dirigea vers le bureau et se jeta sur la chaise du de l'autre côté, s'exclamant : « Ce foutu homme !

« Carmichael ! » rétorqua Falconer, horrifié, car il entendait rarement Carmichael jurer. « Qu’est-ce qui t’a pris ? Quel homme ? Calmez-vous et racontez-moi tout cela, et nous verrons si nous ne pouvons pas mettre les choses en perspective pour vous. » Et bon sang de m’avoir interrompu alors que je pensais que je venais juste de comprendre ces chiffres ; Je devrai tout recommencer maintenant, quand tu l’auras sorti de ton système, pensa Falconer avec un soupir mental.

« Celui-là dont je vous ai parlé à plusieurs reprises : celui qui a déménagé au village : celui qui essaie de mettre la main dans chaque tarte, et qui a bouleversé Kerry. Vous vous souvenez, monsieur ?

« Certainement. Qu’a-t-il fait maintenant ? L’inspecteur espérait que ce n’était pas quelque chose de trop odieux, mais Carmichael ne s’énervait généralement pas pour rien.

Avec un regain de colère dont il avait fait preuve en entrant dans le bureau, le visage de Carmichael devint rouge et il fit des mouvements d'étranglement avec ses énormes mains, déclarant: Je pourrais tuer cet homme moi-même en disant de telles choses à une femme enceinte.

Au fur et à mesure que le volume de sa voix augmentait, un officier en uniforme passa la tête par la porte pour voir si tout allait bien, et se retira lorsqu'il réalisa qu'il n'y avait que le DI et le DS à l'intérieur.

« Allez, toi ! Allons à la cantine, mettons-nous du thé chaud et discutons-en calmement. Calmez-vous et vous pourrez tout me raconter, mais sans les gestes meurtriers, si cela ne vous dérange pas, suggéra Falconer. Alors, peut-être pourrait-il reprendre ce qu'il faisait, en paix. Laissez le jeune homme le sortir de son système.

Désolé, monsieur, mais il me rend tellement en colère! répondit Carmichael, soufflant maintenant sur ses mains, qui étaient bleues de froid car il ne portait pas de gants.

« Et mets la main près de ce radiateur pendant quelques minutes avant de partir. Je ne veux pas que tu jettes du thé brûlant partout, surtout sur moi, simplement parce que tu n’as aucune sensation dans tes doigts. Mon bras vient tout juste de se remettre de ce coup avec la batte de baseball que j’ai reçu, et je ne veux pas enchaîner avec un vilain cas de brûlures de l’Avent. 

Falconer avait reçu un violent coup au bras lors d'une attaque d'un suspect dans leur affaire précédente, et il prenait toujours des analgésiques et suivait minutieusement les exercices que le physiothérapeute lui avait montrés après cette blessure.

Quelques minutes plus tard, dans cantine, ses énormes mains enroulées autour de la chope de pinte spéciale que Maggie derrière le comptoir lui gardait (elle avait le cœur tendre et fière de l'être !), Carmichael but une gorgée bruyante du liquide presque bouillant, plissa les yeux de douleur et appréciation et commença son récit de malheur. 

« Ce type dont je vous ai parlé ces dernières semaines :

son état empire et cela bouleverse vraiment Kerry », commença Carmichael.

« Qu'a-t-il dit cette fois ? » lui demanda Falconer, prenant une gorgée hésitante de son café et le trouvant à son goût.

«Hier, il l'a coincée à Allsorts et lui a raconté des histoires d'horreur sur des animaux couchés sur le visage de nouveau-nés et les étouffant, en affirmant qu'il travaillait pour la BBC et qu'il avait tout entendu parler de tels événements. Il ne s'est tu que lorsque la propriétaire, Rosemary Wilson – vous vous souvenez de la tante de Kerry, n'est-ce pas ? – est venu et a entendu ce qu’il disait. Elle l’a fait sortir de ce magasin si vite que ses pieds n’ont pas touché le sol.

« C’est tout ? » demanda Falconer en toute innocence, trouvant l’histoire assez douce et ne réalisant pas quel nid de frelons il attisait.

« Tous ? » a crié Carmichael, attirant les regards de toute la cantine.

« Chut ! Calme-toi, Carmichael, sinon je pourrai vendre des billets pour cette conversation.

« Eh bien, à quand remonte la dernière fois que vous avez passé beaucoup de temps de qualité avec une femme enceinte ?

« OK, vous m'avez là. » La réponse fut jamais, alors peut-être qu'il ferait mieux de découvrir pourquoi son sergent était si en colère à ce sujet. Capitulant, il poursuivit : « Vous gagnez ; mais qu’en est-il ?

« Leurs hormones sont partout. La moindre chose les bouleverse de façon démesurée, et elles sont convaincues que tout va mal se passer pendant la grossesse, l’accouchement et pendant les mois qui suivront.

« Plus ils se rapprochent de la naissance, plus leurs peurs sont ridicules et scandaleuses, mais il n’y a aucune rationalisation avec elles. Kerry est en train de s'emballer maintenant, il ne reste qu'un peu plus d'un mois, et cet idiot ne fait que nourrir ses peurs et en crée de nouvelles auxquelles elle n'avait même pas pensé.

« Est-ce vraiment si grave ? » demanda Falconer. Il avait toujours considéré Kerry Carmichael comme une personne très ancrée, difficile à bouleverser ou à déséquilibrer.

« Vous devriez la voir, monsieur. Parfois, elle pleure, et je ne peux rien faire ou dire pour l’aider, et bien souvent, c’est parce qu’elle est tombée sur lui et qu’il l’a encore fait partir.

« Et quel est son nom ?

« Digby Jeffries. Il vit dans l'une de ces quatre nouvelles maisons juste au sud de la verdure du village. C’est un vieux crétin, sinon je lui aurais demandé de sortir pour régler l’affaire bien plus tôt.

«Allez, Carmichael. Nous ne pouvons pas vous laisser attaquer les retraités. Cela ne ferait pas grand bien à la réputation de la police. Avez-vous essayé de lui parler et de lui avoir dit quel effet il a sur Kerry ? Des paroles sages, pensa Falconer, mais il fut ensuite désabusé.

'Oui! En fait, il a eu un horrible petit rire, puis a dit qu'il ne faisait que passer l'heure de la journée, et étais-je sûr que ce n'était pas moi qui étais trop sensible ?

«Ça a l’air ridicule. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ?

«Je ne pense pas, monsieur. Du moins, pas encore. Je vais essayer de lui parler à nouveau et voir jusqu'où j'irai", termina Carmichael en poussant un