Dame et Boxer Investigateurs - Magnicide: Dama y Boxeador Investigadores, #2

Par Marcel Pujol

Uruguay, 3 mois avant les élections nationales de 2009.

 

Mojica décède dans la piscine des Palmes, aux Thermes d'Arapey, des suites d'un infarctus du myocarde. La mort de ce politicien et ancien guérillero tupamaro, leader des sondages pour les prochaines élections présidentielles et chef du courant Mouvement Populaire au sein du Front Progressiste, soulève de sérieux doutes au sein de la police quant à son caractère naturel, malgré le verdict de l'Institut Médico-Légal.

Pourquoi le maître-nageur de la municipalité de Salto, censé surveiller la piscine, a-t-il déclaré avoir dû quitter son poste soudainement pour aller aux toilettes ? Pourquoi a-t-il affirmé s'être retrouvé enfermé pendant une demi-heure dans un local qui ne possédait même pas de verrou extérieur ? Et pourquoi un candidat à la présidence, qui lors de son dernier bilan de santé général n'avait que 2 % de chances d'être victime d'un infarctus, aurait-il succombé à une telle attaque ?

Trop de questions pour que le gouvernement du Dr. Valdez, du même parti que Mojica, passe l'affaire sous silence. Une enquête doit être menée avec la plus grande discrétion, mais il est impératif de découvrir la vérité. Pour cela, le duo d'enquêteurs Goldman et Ielicov, célèbres pour avoir résolu il y a quatre ans l'unique affaire de tueur en série en Uruguay, est engagé.

Beaucoup auraient eu intérêt à voir Mojica disparaître avant qu'il n'accède à la présidence, mais quelqu'un aurait-il osé précipiter sa mort ?

Dans son deuxième roman noir historique, l'auteur explore quarante années d'un pays à forte tradition démocratique, mais marqué par une dictature (ou une "réinstitutionnalisation", selon à qui l'on pose la question) qui a duré douze longues années. Toutefois, les blessures ne sont pas uniquement le fait de l'État : les individus se sont également blessés les uns les autres.

• Langue: Français
• Éditeur: Plumas Uruguayas
• Date de sortie: 15 déc. 2024
• ISBN: 9798230134862

Marcel Pujol

Marcel Pujol escribió entre 2005 y 2007 doce obras de los más variados temas y en diferentes géneros: thrillers, fantasía épica, compilados de cuentos, y también ensayos sobre temas tan serios como la histeria en la paternidad o el sistema carcelario uruguayo. En 2023 vuelve a tomar la pluma creativa y ya lleva escritos 19 nuevos títulos... ¡Y va por más! A este autor no se le puede identificar con género ninguno, pero sí tiene un estilo muy marcado que atraviesa su obra: - Las tramas son atrapantes - Los diálogos entre los personajes tienen una agilidad y una adrenalina propias del cine de acción  - Los personajes principales progresan a través de la obra, y el ser que emerge de la novela puede tener escasos puntos de contacto con quien era al inicio - No hay personajes perfectos. Incluso los principales, van de antihéroes a personajes con cualidades destacables, quizás, pero imperfectas. Un poco como cada uno de nosotros, ¿no es así?

Aperçu du livre

PROLOGUE : MORT DANS LES THERMES

Thermes d'Arapey, Salto , Uruguay, samedi 18 juillet 2009, 21h30.

Lorenzo ressentait de l'inquiétude pour le dernier client restant dans la Piscine des Palmes, l'une des rares piscines publiques couvertes, décorée à l'intérieur avec une variété de palmiers, créant ainsi une atmosphère exotique et relaxante pour les baigneurs. Mais il ne pouvait pas attendre que son horaire de travail se termine à 22h pour aller aux toilettes. Parfois, on peut se retenir, parfois non.

Cela faisait trois ans qu'il travaillait comme employé municipal à plein temps dans le secteur des maîtres-nageurs de la mairie de Salto. Il fallait bien faire quelque chose pour contribuer à la maison de ses parents où il vivait en attendant de terminer ses études d'ingénieur agronome à l'Université de Salto. Bien sûr, ce poste de maître-nageur, en basse saison, en plein hiver, comportait aussi des tâches supplémentaires comme ramasser les serviettes mouillées, passer le balai pour éviter qu'un senior ne glisse et tombe, engager des discussions informelles avec les habitués, et surveiller qu'aucun petit-enfant ne se mette à faire des plongeons bombe, éclaboussant les autres, qui venaient en général pour se détendre et chercher la prétendue propriété curative des eaux thermales. Bien que cette propriété n'ait jamais été scientifiquement prouvée (ni personne ne se soit donné la peine de le faire), c'était ainsi que les Thermes d'Arapey les présentaient pour attirer les touristes.

Le jeune maître-nageur regarda sa montre. Cela n'avait duré que cinq minutes dans les toilettes. Pas assez pour qu'on puisse le sanctionner si, par hasard, un superviseur de la mairie passait par là pour vérifier. Cependant, lorsqu'il essaya d'ouvrir la porte des toilettes qui s'ouvrait vers l'extérieur, elle était fermée à double tour.

Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? gémit Lorenzo. "C'est vraiment ce qui me manquait : rester coincé dans les toilettes, putain. Mais ces portes ne sont verrouillées que de l'intérieur."

Il passa plusieurs minutes à pousser et pousser, essayant de faire céder la porte de son cadre, mais en vain.

Ça doit être l'humidité, c'est sûr. Elle s'est bloquée à cause de l'humidité. Et maintenant, qu'est-ce que je fais ?! la panique l'envahit. Et ce n'était pas tant la possibilité de rester coincé là indéfiniment, mais plutôt de savoir à qui il pouvait téléphoner pour qu'on lui ouvre la porte, ce qui l'éloignait de son poste de travail, celui d'empêcher les gens de se noyer dans la piscine.

Il pensa tout de suite à appeler son superviseur, mais se souvint que c'était un samedi et que son superviseur ne passait pas aux Thermes d'Arapey le week-end, encore moins un jour férié comme le 18 juillet. Il serait à plus d'une heure de route des Thermes, dans la ville de Salto, et il devrait avouer qu'il avait quitté son poste pour aller aux toilettes. Il décida d'appeler Karen, sa petite amie du moment, qui travaillait à la réception du municipal Hotel Termas del Arapey pendant le shift de nuit.

Salut, Karen, comment ça va? Tout va bien ?

Lolo, comment vas-tu ? Oui, tout va bien. Je m'apprêtais à entrer en service.

Tu peux retarder un peu ton arrivée ? Je crois que j'ai un souci.

Que s'est-il passé ?

Je suis coincé dans les toilettes, à la Piscine des Palmes. Tu n'y crois pas ?

Quoi ?!

Comme tu m'as entendu. Tu penses pouvoir venir un moment pour voir s'il y a quelque chose qui bloque de l'autre côté, ou... je ne sais pas... voir s'il y a quelqu'un de maintenance qui pourrait m'aider avec un pied-de-biche pour ouvrir cette porte de force.

Ok. Je vais envoyer un SMS à mon superviseur et lui demander d'envoyer quelqu'un de maintenance.

Des minutes interminables s'écoulèrent pendant que l'employé municipal coincé essayait de temps en temps de forcer la porte pour l'ouvrir, tout en envoyant des messages à Karen pour savoir combien de temps cela prendrait. Jusqu'à ce qu'enfin, après un énième essai, la porte céda comme si elle n'avait jamais été verrouillée.

Putain, tu pouvais bien t'ouvrir plus tôt, non ? marmonna-t-il à la porte.

Il marcha précipitamment vers la piscine, non sans jeter un œil à sa montre : 21h55. Vingt-cinq minutes loin de ton poste, imbécile, pour ne pas avoir pu attendre un peu plus pour aller aux toilettes, se sermonna-t-il.

Et là, il le vit : le dernier client restant dans la Piscine des Palmes flottait désormais face contre l'eau... sans aucun mouvement apparent.

Putain, putain, putain, putain ! son adrénaline monta en flèche, et il se jeta à l'eau pour ramener le corps inerte du septuagénaire jusqu'au bord.

Il lui prit le pouls. Il n'y en avait pas. Il commença la réanimation cardio-pulmonaire, faisant appel aux techniques apprises lors de sa formation de maître-nageur. C'est ainsi que Karen et l'ouvrier municipal de maintenance le retrouvèrent.

Karen, appelle le 911, s'il te plaît. Demande une ambulance, tout de suite !

CHAPITRE 1 : QUI SURVEILLE L'OBSERVATRICE ?

Country Club du quartier privé de La Horqueta, Buenos Aires, Argentine, dimanche 19 juillet 2009, 19h20.

Geraldine Goldman et Viktor Ielicov, détectives privés, elle Uruguayenne et juive, lui Russe et athée, elle ancienne responsable de la communication de la Police Nationale Uruguayenne, lui ancien boxeur poids lourds, tout cela avant de se mettre ensemble il y a quatre ans pour se consacrer à l'investigation privée, se trouvaient au même endroit depuis une heure et demie. Dans la voiture de location, ils observaient, avec leur appareil photo équipé d’un téléobjectif, la cible de leur enquête actuelle : Natalie Ricci, ancienne top-modèle et actuelle actrice de cinéma, suspectée par son mari, le milliardaire Sergio Fávregas, de lui être infidèle.

Quelle horreur si un jour on en arrive là, n'est-ce pas, Vik ? demanda Geraldine, après un long moment de silence partagé.

À soupçonner que l'autre nous trompe ? voulut vérifier le colosse au nez aquilin et aux yeux félins.

Oui, et à devoir faire appel à des détectives privés comme Fávregas pour qu'on suive sa femme, pour voir si on peut la prendre en photo en train de coucher avec un autre homme, et ce genre de choses.

C’est vrai, haussait les épaules l’ancien boxeur. Moi, si un jour je me lasse de notre relation, Gera, je te le dirai, et c’est tout. Pourquoi se cacher, t’embrasser le matin après le petit déjeuner, et au lieu d’aller bosser, aller coucher avec une autre ?

C’est vrai. Pourquoi faire ? De plus, à ce stade, je pense qu’on est en train de se foutre de notre client. Je veux dire : Natalie est une mère exemplaire. Elle amène ses enfants à l’école, elle va tourner ses scènes de film, elle va à des événements où on l’invite, et nous on se glisse de manière discrète dans son sillage, jour après jour. Sans le glamour des tapis rouges et de la visibilité publique, c’est la femme la plus ordinaire de la planète : elle a un mari, trois enfants, elle travaille, puis elle rentre chez elle et passe un moment avec son mari. Qu’est-ce qu’il y a de suspect là-dedans pour que son mari ait pensé à nous embaucher ?

"Bon... c’est vrai qu’elle n’est pas tout à fait ordinaire, là-dessus on peut être d’accord, non ? Regarde-la, l'ex top-modèle et actrice, perchée sur une branche d’arbre, habillée en noir, observant son mari à travers des jumelles pendant qu’il joue au squash au Country Club du quartier privé où ils vivent."

Clairement, la méfiance va dans les deux sens, non ? releva une sourcil Viktor, avec un air suggestif.

"Oui. Mais pour l'instant, comme notre agenda est vide, vu qu’on la suit depuis dix jours, on va continuer encore dix jours. De toute façon, Fávregas n'a pas de souci d'argent, ce qui me rappelle qu’on devrait commencer à enquêter sur nos clients avant d’accepter un cas."

De quoi tu parles ?

Nos honoraires tombent facilement de la poche pour ce millionnaire.

Hé, ce n’est pas comme si 400 dollars par jour plus les frais étaient des clopinettes, mon amour.

"Mais on pourrait lui avoir facturé le double."

Et lui, il aurait pu ne pas nous embaucher si on augmentait notre tarif publié sur notre site web, ou dans les petites annonces.

Tu as bien raison là-dessus, admit la Licenciée en Communication de l’Université ORT, récemment autorisée par la Police Fédérale Argentine en tant que détective privée, bien qu’Uruguayenne. Tu te souviens de ce que tu me payais quand je t’ai embauché, il y a quatre ans ? sourit-elle.

"Eh bien ! Mais tu vas jamais arrêter de te moquer de moi avec ça ? protesta le musclé. Comment aurais-je pu savoir combien valait mon travail ? Pour moi, 50 dollars, c'était bien, et ça me plaçait tout en haut dans les filtres de prix les plus bas à ceux les plus élevés. Souviens-toi, j’avais pris seulement trois affaires après avoir obtenu ma licence de détective quand tu m’as appelé pour résoudre l’affaire du premier tueur en série en Uruguay."

Ah non. C’est pas ma faute si ta sœur n’a pas lu le mail jusqu’au bout je lui avais bien détaillé l’affaire. Haussant les épaules, la brune aux cheveux frisés ajouta : Ce n’est pas moi qui suis responsable de son imprudence.

Il convient de préciser à ce stade que l'usage de tú pour s’adresser à Viktor par Geraldine, bien que dans la région du Río de la Plata l’usage du vos soit plus courant, était lié à sa formation dans une famille cultivée et à son désir de préserver un usage soigné de la langue, notamment lorsqu'elle était encore fiancée à Julián Sterenstein, afin de transmettre cette habitude à ses enfants, qu’elle n’aurait jamais. En revanche, Viktor, qui avait appris l’espagnol grâce à sa mère chilienne, avait un usage plus informel.

À ce moment, le téléphone portable de Geraldine sonna.

Et ça ? s'étonna-t-elle. Est-ce un nouveau cas ? Elle décrocha son Nokia N97. LNB Investigations, comment puis-je vous aider ?

Geraldine ? une voix âgée se fit entendre de l’autre côté du fil.

Oui, c’est elle. Qui est à l’appareil ?

C’est Cortez.

Le ministre Cortez ? chercha à confirmer l’ex-responsable de la communication de la Police Nationale Uruguayenne.

C’est bien lui. J’espère que je ne vous dérange pas.

Non, pas du tout. Nous sommes en pleine enquête en cours, justement, c’est ce que je fais maintenant avec mon associé. Mais nous sommes en mode surveillance, rien de plus.

"C’est précisément pour ça que je vous appelle. J’ai besoin de vos services, si vous êtes disponibles."

Dites-moi les détails de l’affaire, s’il vous plaît, répondit-elle, très sérieuse et professionnelle, mais son visage affichait une expression de joie et de fête anticipée, qu’elle partageait avec Viktor.

Hier soir, on a retrouvé sans vie le corps de Francisco ‘Pancho’ Mojica dans une piscine des Thermes d’Arapey.

Attendez. On parle bien de l'homme politique, l’ex-tupamaro ?

Oui, c’est bien lui. Celui qui voulait se présenter à la présidence en octobre pour le Front Progressiste et qui était en tête des intentions de vote.

Oh mon Dieu. Et je suppose que si vous avez besoin de nous, c’est parce qu’il n’est pas mort de causes naturelles, c’est bien ça ?

Absolument pas. Le rapport médico-légal initial indiquait un infarctus du myocarde comme cause du décès, mais... de nouveaux rapports recueillis montrent qu’il avait très peu de chances d’en avoir un.

Je vois. Et c’est le Ministère de l’Intérieur qui va payer nos honoraires cette fois ? Parce que la dernière fois, vous nous deviez encore de l'argent, lui rappela Geraldine.

Quoi ?!

"Vous ne vous en souvenez pas ? C'était dans le cas du Décorateur. Je suis allé dans votre bureau avec la proposition de recruter un détective international, quelqu'un qui pourrait apporter un regard extérieur sur l'affaire. Vous aviez approuvé la dépense... de façon verbale seulement... et puis, il s'est avéré que trois conseillers du FBI sont arrivés comme des parachutistes, et je fais bien les guillemets avec les doigts, et vous avez rejeté mon idée alors que j'avais déjà payé de ma poche les honoraires de Ielicov, ainsi que ses frais de transport et d'hébergement."

"Aaaahhh, oui. Maintenant, je m'en souviens Mais dites-moi combien je vous dois, et je vous ferai un chèque. Ce n'est pas ça le plus important. Et pour revenir à votre question précédente, ce n'est pas le ministère qui va payer vos honoraires cette fois. Écoutez, Goldman... Je pense que vous et moi avons toujours eu un dialogue assez franc, non ? J'adorerais ne pas vous décevoir, comme si vous croyiez encore à des choses comme le Père Noël ou les Rois Mages, mais de nos jours, les partis politiques n'ont qu'une influence de 5 ou 10 % sur les décisions qui affectent un pays. Le reste, ce sont les règles du marché international, et dans une grande partie des cas, ce sont les véritables bailleurs de fonds des campagnes électorales qui prennent les décisions politiques."

Les lobbyistes. D'accord. Et ce sont eux qui vont nous payer ?

"Oui. Donc, si vous voulez augmenter vos tarifs, c'est à vous de voir. Mais moi, on m'a chargé de trouver la meilleure solution possible pour ce problème, et ma recommandation a été de vous engager tous les deux."

Eh bien... merci, je suppose, répondit Geraldine, incertaine sur la façon de réagir. Mais pourquoi nous en particulier ?

C'était vous ou pas ceux qui ont capturé le Décorateur ?

"Oui, c'était nous... Et maintenant que j'y pense : l'État uruguayen ne nous a jamais donné de reconnaissance officielle."

"Ça n'a pas manqué ! Cet ami à vous, l'écrivain, a publié toute l'histoire dans son livre."

Et qui pourrait lui en vouloir ? D'un côté, il a participé à la résolution du cas, et de l'autre, il a pris une balle qui a bien failli l'envoyer de l'autre côté.

Bien, alors Goldman. J'aurais besoin de votre réponse le plus tôt possible. Vous prenez l'affaire ?

"Oui, bien sûr, dès qu'on aura terminé celui-ci. On n'abandonne jamais un dossier en cours. Vik -demanda-t-elle à son partenaire qui avait écouté attentivement la conversation du côté argentin, étant donné que le Nokia N97 ne disposait pas de fonction mains libres-, tu dis que dans combien de temps on termine ici ?"

Dans 15 ou 20 minutes, pas plus. Mais il faut se dépêcher. Dans une minute, on perd notre fenêtre d'opportunité -assura le détective, toujours les yeux rivés sur l'objectif de sa caméra.

Vous avez entendu ça ?

Oui.

D'accord. Dès qu'on termine ici, on récupère nos affaires à l'hôtel et on prend le premier vol pour l'Uruguay. C'est bien vers les Thermes d'Arapey qu'il faut se rendre ? Ajoutez 5 ou 6 heures à cela.

Oubliez l'avion commercial. Prévenez-moi quand vous quittez l'hôtel pour Aeroparque, et on enverra l'hélicoptère présidentiel vous chercher.

Entendu. On fait comme ça -dit-elle, coupant la communication.

On y va ? -s'empressa Ielicov, et les deux détectives sortirent de la voiture de location.

Natalie Ricci, née en Uruguay, avait fait toute sa carrière de 0 à 100 par elle-même, sans l'aide de personne, surtout pas de ses parents. Ils voulaient qu’elle devienne docteur ou ingénieur, mais dès l’âge de 14 ans, mesurant 1m60, elle savait que sa vocation était la passerelle. Devenir mannequin, voyager, participer à des campagnes publicitaires... Son premier spot télévisé, elle l’avait tourné à 15 ans, et avec les années, ce spot était devenu de plus en plus gênant pour elle et pour ceux qui le voyaient ou se souvenaient de lui. Elle marchait dans une rue, avec un short blanc très court, promenant son petit chien, et un groupe de jeunes hommes l’observait. Elle s’arrêtait, et une voix off disait : Tranquille. Tu vas avec BO. Et Natalie reprenait sa marche, toute confiante. C’était ainsi qu'une marque bien connue de tampons faisait croire qu'il n’y avait rien de mal à ce que des hommes regardent les fesses d’une mineure qui passait, et que la seule chose à prendre en compte pour la victime d'un harcèlement sexuel dans la rue, comme il serait défini dans les pays sérieux, c'était de s'assurer qu'il n'y ait pas de tache de sang sur le petit short.

Quoi qu'il en soit, ce spot, simple et démodé, l'avait propulsée dans les campagnes publicitaires successives, à Buenos Aires, ce qui l'avait poussée à déménager là-bas, même mineure, pour se construire sa carrière. Comment elle était passée de ces débuts prometteurs dans le monde du mannequinat et du show-business à être allongée sur une branche d'arbre, la peau piquée par l'écorce, tenant des jumelles et attendant de voir si son mari continuait à jouer au squash au country club avec la régularité qu’il affichait, ou si tout cela n’était qu’une mascarade et qu'il allait en réalité avec une autre, elle ne parvenait pas à l'expliquer.

Deux inconnus s’étaient approchés de son mari lorsqu'il quittait le Country Club avec son sac à la main pour rejoindre sa Mercedes. Un instant, elle avait craint qu'ils ne soient des assaillants ayant réussi à contourner la sécurité privée du complexe résidentiel haut de gamme, voire des kidnappeurs. Peu importait ce qui s’était passé entre eux au cours des dernières années, les tensions dans leur mariage, l’éloignement, il restait son mari et le père de ses enfants. C'était naturel qu'elle se soucie encore de son intégrité physique.

Cependant, Sergio semblait connaître les individus qui s’étaient approchés de lui à grands pas. Il y avait un homme corpulent, dans le genre garde de sécurité, et une femme plutôt grande et mince, avec des cheveux bruns frisés attachés en queue de cheval.

Et ça, c’est quoi ce bordel ? s’échappa-t-elle, à voix basse, tout en suivant la conversation de son mari avec les inconnus.

Cependant, sa panique fut immense quand les trois semblaient se diriger directement vers l'arbre sur lequel elle était perchée. *Et maintenant, que faire ?* pensa-t-elle, mais elle écartera l'idée de descendre précipitamment. Ricci se maintenait en bonne forme grâce à son travail, mais l'escalade avait déjà été un défi, et la branche sur laquelle elle se trouvait était à cinq mètres ou plus du sol. Pour descendre, il fallait être bien vigilant à chaque mouvement, choisir où poser les pieds, quelle branche supporterait son poids...

Finalement, ils étaient sous elle, au niveau du sol.

Vous pouvez descendre seule, Natalie, ou on vous aide ? lança le costaud en faisant un sourire digne d'Hercule.

Allez, Ricci. Il n’y a rien à craindre, lui assura l'autre inconnue.

Qui sont ces deux-là, Sergio ? se méfiait encore l'ex-mannequin et actuelle actrice.

Ce sont des détectives privés. Je les ai engagés, Nati. Tu peux descendre, s'il te plaît, et on discutera tous les quatre de façon civilisée ?

Les trois, au niveau du sol, attendirent patiemment que Ricci descende sans se casser la gueule. Mais dès qu'elle toucha terre, elle se tourna vers le trio, les yeux enflammés.

Donc maintenant, tu engages des détectives privés pour me suivre ? lui lança-t-elle à son mari.

La morte a parlé au décapité, ajouta Geraldine, en désignant la branche haute d’où elle avait espionné son mari.

Bon, on voit que les deux se méfient l'un de l'autre, commença à jouer le rôle de médiateur l’ex-boxeur poids lourd. Partons de cette base. D’abord, clarifions que pendant 10 jours et 10 nuits, on t’a suivie partout où tu es allée, Ricci, et on peut déjà assurer à Fávregas que tu es clean.

Bien sûr que je suis clean ! Quelle nouvelle de merde ! se moqua l'Uruguayenne installée en Argentine depuis ses 15 ans. "C’est lui qui part toujours là-bas."

Je vais par là-bas fit-il aussi des guillemets avec les doigts, pour le travail. Sauf quand je suis ici, à décompresser avec du sport après la journée. Mais au moins, moi, je ne travaille pas avec mon ex-copin lança l’homme d’affaires, un défi lancé à sa femme.

Ah, mais tout ça, c'est à cause de Lucas ? fit-elle en désignant les détectives d'un geste ample.

Qui est Lucas ? intervint Geraldine.

Lucas, c’est l’ex de Nati, expliqua celui qui avait lancé le défi. C’était le couple médiatique du moment avant qu’elle commence à sortir avec moi.

Mais t’es un débile ?! s’indigna l’actrice. "Je t’ai déjà expliqué que le mettre en tant que réalisateur dans le film qu’on tourne, c’est une manœuvre médiatique de la production pour générer de la presse et de l'attente avant la sortie."

Bon, pause. Je crois que j’ai trouvé, se lança Viktor, délibérément hors sujet.

Quoi, t’as trouvé quoi ? s’écrièrent-ils à l’unisson.

Ce qui vous arrive à tous les deux. Et je vais être très clair et brutal, même si je vais tout faire pour ne pas être impoli. Je peux ? attendit-il qu’ils acquiescent. Ce qui vous arrive, c’est que vous n’avez pas de relations sexuelles, ou en tout cas pas avec la fréquence et l’intensité qu’il y avait avant. Est-ce que je suis près ou loin du panier ?

Des relations sexuelles ? C’est quoi ça ? fit l’Uruguayenne avec un regard d'incompréhension, ses traits fins et son visage d'ivoire tournés vers lui.

Je crains qu’il ait raison, Ielicov, admit Fávregas.

"Bon, on est sur la bonne voie, alors. Vous deux, ce dont vous n'avez pas besoin, c’est de grimper aux arbres ou de recruter des détectives. Ce que vous avez vraiment besoin, c’est d’une thérapie de couple, ajouta-t-il en attendant l'impact de ses mots sur les conjoints. Alors si vous voulez, je vous donne un aperçu, ok ?"

Vous êtes psychologue en plus d’être détective ? demanda Ricci, sincèrement intriguée.

Non, mais... je m’y connais bien comme négociateur dans ce genre de choses, répondit-il. Avant Geraldine, Ielicov avait eu une vie débridée avec les femmes, et nombre de ses conquêtes étaient des femmes mariées, qui, après avoir fait l’amour, lui confiaient toutes les plaintes qu’elles avaient envers leurs maris. Première question, Sergio : j’ai besoin que tu te souviennes de quelque chose de joli, d’un moment où vous ne sortiez pas encore ensemble, et où tu la courtisais.

Ok, avala-t-il difficilement. Que dire quand j’ai rencontré Nati en personne ? Elle était... enfin, elle était partout sur les couvertures des magazines. C’était une déesse ! Mais quand j’ai commencé à m'infiltrer dans ses événements et défilés grâce à des relations...

J'ai failli demander une ordonnance de protection contre toi, débile, sourit l’Uruguayenne.

Je me souviens, oui, sourit-il aussi. C’est là que j’ai vu que toute cette attention médiatique et cette exposition ne lui étaient pas montées à la tête. Et ça, ça m’a fait craquer.

À toi maintenant, dit Viktor, se tournant cette fois vers l’épouse de son client.

Bon... Que dire ? Je le voyais là, me regardant pendant les défilés et les événements, et bien sûr, ça me faisait un peu peur, mais j’ai commencé à poser des questions autour de moi et il s’est avéré que Sergio était un multimillionnaire, et malgré tout, vous pouvez croire que ce type n’avait même pas assez de confiance en lui pour venir me saluer ? Cette vulnérabilité chez lui, qu’on ne s’attendrait pas à trouver chez un homme qui a tout, m’a séduite.

On continue sur la bonne voie, approuva le boxeur. Maintenant, je vais poser la même question à vous deux, et je veux que vous répondiez sincèrement, d’accord ? Sergio, est-ce que tu désires encore Natalie ? Je veux dire : tu désires intimement être avec elle ?

C’est la femme la plus sexy que j’aie rencontrée de toute ma vie. La plus belle au monde, lança sincèrement l’homme d’affaires. Si seulement elle n’était pas tout le temps de mauvaise humeur et qu’elle ne me maltraitait pas... Il changea de ton, adoptant un reproche.

Temps, temps, temps, demanda le boxeur, à la manière du basket. Quand je boxais, au moins il fallait attendre que la cloche sonne pour commencer à frapper, ajouta-t-il en jetant un œil complice qui provoqua un sourire chez les deux. Maintenant, à toi, Natalie : tu désires ton mari ?

"Je fonds à chaque fois qu’il me touche. Un frisson me parcourt, mais un bon frisson, tu vois ce que je veux dire, de la tête aux pieds. Mais bien sûr, pour qu’il me touche, il faudrait qu’il retire ses mains de son ordinateur et de son petit téléphone..."

Ricci. Pas de coups bas, avertit Ielicov, à la manière des arbitres de boxe. Bon, dernière question pour vous deux : vous avez ou non assez d'argent pour vivre confortablement vous, vos enfants et vos petits-enfants ?

On va bien, oui, admit le multimillionnaire.

Rien à redire, acquiesça sa femme.

Alors, les enfants, sourit largement Ielicov, "quel sens cela a-t-il de vous tuer à la tâche pour accumuler encore et encore plus ? Oui, je sais. Vous allez me dire que vous le faites pour que vos trois magnifiques enfants, qui, d’après ce qu’on a pu voir, sont bien éduqués, joyeux, et sociables, et je suis sûr que vous vous souciez énormément de leur avenir, aient tout ce dont ils ont besoin, et même plus. Mais... qu’est-ce que ça va changer pour eux, le jour où ils hériteront de votre fortune, c’est-à-dire... quand vous ferez vos paix avec Dieu et passerez à la prochaine étape, pour le dire en termes de jeu vidéo, et qu’ils hériteront de 10, 20 ou 30 millions de dollars ? Si vous les élevez bien, avec amour, ils sauront sûrement bien gérer ce qu’ils recevront et en généreront encore plus. Il fit une pause significative, les yeux des époux brillants. Profitez de vous ici et maintenant. Toi, Sergio, apprends à déléguer, mon frère. T’as sûrement un PDG capable de s’occuper de tout ce que tu fais, et toi, Natalie, si au lieu d’aller à trois événements par semaine, tu n’en fais qu’un seul, combien moins ça va coûter ? Et combien plus tu pourras profiter de ton mari et de tes enfants ?"

Je t’aime, idiot, dit Sergio à sa femme, la prenant dans ses bras et l'embrassant tendrement, avec des larmes de réconciliation dans les yeux.

Et moi je t’aime, répondit-elle. Et moi je t’aime.

Tu penses qu’on laisse la voiture ici et qu’on marche jusqu’à la maison ? proposa-t-il.

Ok, accepta-t-elle.

Ielicov, Goldman le multimillionnaire serra alternativement la main des détectives. "Merci. Vraiment merci pour vos services."

De rien, Fávregas, répondit Geraldine d’un ton détaché. Le conseil conjugal est inclus dans notre tarif. Vous voulez qu’on vous envoie le bilan de notre intervention par e-mail avec les coordonnées bancaires pour le virement ?

Oui, faites-le, s’il vous plaît.

Et n’oubliez pas de mettre les frais bancaires à la charge du donneur d'ordre, ajouta la brune aux cheveux frisés.

Je le garderai en tête.

Déjà Ricci et Fávregas s'éloignaient quand la détective lança à son partenaire :

Wow ! Quel talent caché pour négocier dans les conflits de couples ! Tu le gardais bien caché, hein ? Où tu as appris ça ?

"Crois-moi, tu ne veux pas le savoir," répondit-il brièvement, sachant pertinemment que parler des dizaines de femmes avec lesquelles il avait été avant sa relation avec Geraldine n’était pas vraiment un sujet de conversation qu’elle apprécierait, bien au contraire.

Je m’en doute, regarde, dit-elle en roulant des yeux. Bon, on prend un hélico pour l’Uruguay résoudre un assassinat politique ?

Les dames d'abord.

CHAPITRE 2 : LE CANDIDAT

Aéroport international de Salto, à 70 kilomètres des Thermes d'Arapey, dimanche 19 juillet 2009, 22h15.

À peine l’hélicoptère de guerre Bell Hu-1, plus communément connu sous le nom de Huey, qui avait été utilisé pour la dernière fois lors d’une mission de combat au Vietnam en 1974, et qui avait été donné par les États-Unis à l'Uruguay trois ans auparavant, en 2006, avant de servir à la présidence de la République, se posa sur l’héliport, Viktor et Geraldine descendirent de l’appareil, leurs sacs en main, se tenant instinctivement la tête, bien qu’ils ne portassent pas de chapeaux, peut-être simplement par réflexe cinématographique ou télévisuel, ayant vu cela des milliers de fois dans les films, alors que les pales continuaient de tourner et leur décoiffaient les cheveux.

Caporal Fernández, Régiment de Cavalerie Mécanisé Nº 4 Général Artigas ! se présenta un jeune homme latino dans son uniforme militaire, en hurlant. Je suis votre liaison avec les forces armées. Suivez-moi, s’il vous plaît, pour les formalités douanières, leur indiqua-t-il en les menant vers un comptoir dans un hangar, où un officier les attendait, fortement emmitouflé à cause des températures glaciales.

Passeports, s’il vous plaît, demanda le fonctionnaire de la douane, attendit qu’on lui remette les documents, les tamponna, et leur dit simplement : Bienvenue à Salto, avant de se lever et de s’en aller.

C’est tout ? Pas de fouille de nos sacs ? s’étonna Ielicov.

On m’a dit que le temps était compté, répondit Fernández à cette question rhétorique. Suivez-moi, je vous prie, jusqu’à la voiture.

Une heure plus tard, après avoir échangé quelques banalités entre eux, ils arrivèrent, sur un chemin tortueux, semi-pavé, semi-asphalté et plein de nids-de-poule, à l’Hotel Arapey Thermal, le complexe thermal le plus luxueux des Thermes d'Arapey. Au restaurant, qui n’accueillait plus que quelques clients, Fernández les conduisit vers une table où trois hommes les attendaient. Deux d’entre eux étaient en costume, et le troisième portait seulement un veston, le bouton de sa chemise déboutonné. L'un d'eux leur était familier, et c’était celui qui les avait convoqués, le Ministre de l'Intérieur Aníbal Cortez, et un autre, l'indien à la moustache et le bouton du haut de sa chemise déboutonné, était familier à Ielicov grâce à sa participation dans l'affaire du Décorateur, et douloureusement familier à Goldman. C'est vers lui qu'elle s'est dirigée avant même de saluer."

Qu'est-ce que tu fais ici, Toro ? lui lança-t-elle un regard furieux.

Oups, calme-toi, je ne mord pas, plaisanta l'homme costaud à la moustache.

C'est l'actuel Chef des Homicides de la Police Nationale, intervint Cortez.

Et pourquoi autant de rancune contre moi, si je peux savoir ? lança le Toro, comme tout le monde le connaissait dans la police.

Tu te souviens de la dernière fois où nous avons parlé, n'est-ce pas ? Voyons si ça te rafraîchit la mémoire : tu m'interrogeais comme suspecte dans la mort de mon père.

Aaaahhh, c'est vrai, se souvint le vétéran à moustache. "Mais ça, c'était il y a mille ans, et je faisais mon travail, tu sais : je suivais les pistes que nous avions."

Oui, les pistes que mon frère, qui s'est avéré être le Décorateur, avait semées pour m'incriminer.

"Geraldine, écoute : est-ce que je t'ai retenue cette fois-là ? Non. Est-ce qu'il s'est avéré que je n'aurais même pas dû t'appeler à la centrale pour te faire témoigner ? Oui. Si je devais m'excuser chaque fois que je suis les pistes qui pourraient mener à la résolution d'une affaire et qu'elles s'avèrent fausses..." Haussa-t'il les épaules.

Geral... associée... tenta de calmer le conflit Viktor. "Nous savons tous les deux que ton frère nous a joué à tous : à toi, à moi, à la presse, à toute la Police Nationale, à la Justice... Toro a agi à l'époque conformément à ce que son poste exigeait, OK ?"

La concernée mit un moment tendu à se calmer. Le Chef des Homicides le remarqua et lui tendit la main.

Passé, c’est du passé ? proposa Gervasio Toro Villa.

Passé c’est du passé, accepta-t-elle.

Bien, maintenant que tout le monde est plus calme, commença Cortez, je vous présente le détective des Homicides Ariel Di Lorenzo il désigna le troisième membre que Viktor et Geraldine ne connaissaient pas. C'est lui qui est en charge de l'affaire.

Ariel, un plaisir, tendit la main Ielicov pour serrer celle du nouvel arrivé, qui ne devait pas avoir plus de trente ans et était de grande taille, plutôt mince, presque athlétique.

Le plaisir est pour moi. Geraldine, le jeune homme tendit aussi la main à la détective privée.

Les cinq prirent place à la table.

Bien, entrons dans le vif du sujet, proposa professionnellement Goldman. Cortez nous a convoqués car la police ne pense pas que la première cause de décès décelée par les médecins légistes, une crise cardiaque, soit la véritable cause de la mort, n'est-ce pas ?

Il y a deux indices qui vont dans la direction opposée, commença Toro d'une voix grave. Le premier : Mojica était le candidat préféré pour devenir président en octobre, et en tant que tel, il avait toute une équipe électorale derrière lui, des conseillers, le soutien du Front Progressiste, etc. L'un des contrôles qu'il devait passer était un examen médical complet deux fois par an. Le dernier, qui a eu lieu le mois dernier, a indiqué qu'il avait seulement 2 % de risques de faire une crise cardiaque. En résumé, le type avait un cœur en acier.

Et ça nous amène au deuxième indice, intervint Di Lorenzo : le maître-nageur.

Qu'en est-il du maître-nageur ? s'intéressa Ielicov.

Au moment de sa mort, peu importe la manière dont cela s'est produit, balaya le jeune détective de la Police Nationale, Mojica était seul dans la piscine. Il n’y avait un maître-nageur avec lui. Il est de la politique de la mairie de Salto qu'il y ait toujours un maître-nageur dans les piscines publiques. Le problème, c'est qu'à environ 21h30 hier, et d'après ce qu'a raconté l'employé, il a eu besoin d'aller aux toilettes, un besoin urgent, si vous voyez ce que je veux dire. Il est allé aux toilettes, mais lorsqu'il a voulu sortir et essayer d'ouvrir la porte, qui s'ouvre vers l'extérieur, il n'a pas pu. Il a dit qu'il a tiré et tiré, mais c'était comme si un mur avait été construit derrière.

Nous avons vérifié et la porte en question n'a pas de verrou externe, elle s'ouvre et se ferme normalement, continua Toro. "Le maître-nageur est resté là pendant 25 minutes. Il a paniqué et a appelé sa petite amie, que nous avons également interrogée et qui a confirmé l'histoire, pour demander de l'aide, et qu'elle apporte quelqu'un du service de maintenance avec un pied-de-biche pour l'aider à sortir. Et à 21h55, la porte s'est ouverte sans problème. Il s'est précipité vers la piscine et là, il a trouvé Mojica flottant, la tête en bas, sans vie."

Il l'a emmené sur le bord de la piscine, continua Di Lorenzo, il a essayé de le réanimer, sa petite amie et le personnel de maintenance sont arrivés, ils ont appelé une ambulance, mais c'était trop tard.

"Le maître-nageur est bien sûr le premier suspect sur la liste, n'est-ce pas ?" voulut vérifier Goldman.

Oui, confirma Toro. On l'a en détention pour vérifier ses antécédents, mais bon... que ce soit lui ou quelqu'un ou quelque chose qui lui ait empêché de sortir des toilettes... je ne parierais pas sur une mort naturelle due à une crise cardiaque chez un type âgé mais en parfaite santé.

D'accord se frotta le menton l'ex-boxeur russe, son geste typique quand il réfléchit. Cela dit, il y a quelque chose que je veux clarifier avec vous, même si je suspecte déjà la réponse : pourquoi faire appel à une aide extérieure ? il se désigna lui-même et sa compagne. La police doit avoir environ 30 000 agents, si je me souviens bien, non ? Pourquoi faire appel à moi et à mon partenaire dans cette affaire ?

On dirait qu'il y a un autre amnésique, en plus de Toro, se moqua Cortez. Tu te souviens de la manière dont on a géré l'affaire du Décorateur, le scandale que ça a été, comment la Police Nationale est passée pour des amateurs, et ces infiltrés de la secte des adorateurs du soleil dans nos rangs...?

Ceux qui sont ici sont les seuls à connaître tous les détails, Vik lui sourit sa compagne. Personne d'autre ne sait que le sénateur et candidat à la présidence Francisco Pancho Mojica pourrait être mort d'autre chose qu'une crise cardiaque.

Ce que je pensais, confirma l'ex-boxeur.

Salle de sport et salle d'appareils de l'hôtel Arapey Thermal, Termas del Arapey, lundi 20 juillet 2009, 8h20.

Geraldine observait fascinée, comme d'habitude, les quantités impossibles de poids que soulevait l'actuel détective et ancien boxeur de poids lourds de Vladivostok, de la poitrine.

"Tu te rends compte que tu lèves le double de mon poids, de la poitrine ?"

Oui, confirma-t-il avec effort, le musclé. Le prix de rester en forme.

À cette heure du matin, comme c'était la routine du duo de détectives, peu importait où ils devaient travailler, ils étaient déjà partis courir pendant une heure, puis chacun était allé à sa machine respective au gymnase pour faire des exercices de poids pendant encore 45 minutes. Viktor finit par reposer la barre avec 120 kg de poids en total sur ses supports.

C'est bon pour aujourd'hui, déclara-t-il.

Allons-nous doucher et nous changer, suggéra-t-elle. "Nous avons une réunion avec celui qui