Hans Holbein

Par Klaus Carl

Hans Holbein le Jeune (Augsburg, 1497 – Londres, 1543)
Le génie de Holbein s'épanouit très tôt. Sa ville natale d'Augsburg était alors à son zénith. Située sur le grand axe reliant l'Italie au nord de l'Europe, c'était la ville commerçante la plus riche d'Allemagne, une halte fréquente pour l'empereur Maximilien. Son père, Hans Holbein l'Ancien, était lui-même un peintre de mérite, et le prit dans son atelier. En 1515, à l'âge de dix-huit ans, Holbein s'installa à Bâle, le centre du savoir, dont la fierté reposait sur le fait que chaque maison recelait au moins un érudit. Envoyé à Londres avec une lettre d'introduction pour Sir Thomas More, le chancelier du roi, «Master Haunce », ainsi que l'appelaient les Anglais, arriva à peu près au moment du blocus de 1526. Holbein fut bien accueilli et s'installa, dès sa première visite, en Angleterre. Il peignit des portraits de nombreux hommes influents de l'époque, et réalisa des dessins pour un tableau de la famille de son bienfaiteur. Il devint bientôt le célèbre portraitiste de la Renaissance nordique au service des figures contemporaines. De façon tout à fait typique, son travail incluait d'étonnants détails comme des reflets naturels à travers le verre ou la trame enchevêtrée des élégantes tapisseries. En 1531, Holbein retourna en Angleterre. Mais là aussi, les choses avaient changé. En 1536, remarqué par Henry VIII, Holbein devient le peintre officiel de la cour, position qu'il conservera jusqu'à sa mort.

• Langue: Français
• Éditeur: Parkstone International
• Date de sortie: 22 déc. 2011
• ISBN: 9781781607046

Aperçu du livre

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Auteur : Klaus Carl

Texte : Jeanette Zwingenberger

Traduction : Alfa Schefberg

Mise en page :

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ISBN : 978-1-78160-704-6

Klaus Carl

Hans Holbein

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SOMMAIRE

INTRODUCTION

LA VIE D’HOLBEIN

LA GENESE DES AMBASSADEURS

Les Deux Protagonistes : Jean de Dinteville et Georges de Selve

La Représentation picturale et la toile

MODELES ARTISTIQUES

Le Portrait de famille de Thomas More

Le Portrait de la famille royale : Henri VIII

L’IMAGE ET LE TEXTE

Les Portraits

Les Autoportraits

LA NATURE MORTE : LES INSTRUMENTS SCIENTIFIQUES

L’ANAMORPHOSE DU CRANE

La Tête de mort comme représentation allégorique

Le Miroir de la Prudence

La Vanité, un motif polysémique

L’Anamorphose du crâne, une pierre d’achoppement

L’OMBRE PORTEE

Le Rôle du premier plan

LES AMBASSADEURS ET L’UTOPIE

LES IMAGES DE LA MORT

Le Christ au tombeau

Adam et Eve

HOLBEIN, ARTISTE INTELLECTUEL

Signer avec la mort

BIOGRAPHIE

LISTE DES ILLUSTRATIONS

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1. Deux Têtes de mort sur l’embrasure

de la fenêtre, XVIe siècle.

Détrempe vernie sur bois, 33 x 25 cm.

Kunstmuseum Basel, Bâle.

INTRODUCTION

Holbein est l’un des plus grands portraitistes. Avant de devenir le peintre d’Henri VIII, de sa cour et de ses nombreuses femmes, cet artiste, observateur et témoin de son temps, a non seulement représenté les bourgeois de Bâle, et les marchands allemands, mais aussi les plus importants humanistes du XVIe siècle : Thomas More, Erasme, l’astronome Kratzer, l’archevêque Warham et la noblesse internationale. Son champ d’activité fait ainsi de lui un artiste européen. Son art séduit tout d’abord par cette précision de miniaturiste à laquelle le grand format confère une impressionnante monumentalité. Sa palette embrasse la peinture aussi bien que le dessin, l’art du livre, le vitrail, des esquisses de bijoux et d’objets décoratifs, ainsi que des fresques en trompe-l’œil sur les façades de maisons.

Cependant, Holbein déjoue la réalité apparemment objective du tableau par un triple procédé : d’ingénieux détails, la confrontation de plusieurs dimensions temporelles et l’utilisation simultanée de différents médiums comme l’image et le texte. Son œuvre se caractérise par une ambiguïté de forme et de contenu. Par ailleurs, elle constitue un véritable « document visuel » qui rend compte, à travers le portrait de nombreuses personnalités, du contexte intellectuel du XVIe siècle.

Le tableau des Ambassadeurs, avec sa spectaculaire anamorphose, sera utilisé comme paradigme et clef de lecture de toute l’œuvre de Holbein. Les deux points de vue sur le crâne en anamorphose au premier plan - le premier pour le défigurer, le second pour le redresser - ne sont pas seulement des phénomènes de perception : ils définissent aussi une nouvelle approche de l’image.

Ils créent une distance par rapport à la représentation picturale, distance qui nous incite à la réflexion. L’univers pictural devient un jeu sur la forme et le mot, dont le décodage verbal met en évidence une intention morale.

LA VIE D’HOLBEIN

Hans Holbein le Jeune naquit en 1497 ou 1498 à Augsbourg. Il apprit d’abord son métier avec son frère Ambrosius (né vers 1493-1494 et mort vers 1519) chez son père, peintre de renom du sud de l’Allemagne, Hans Holbein l’Ancien (vers 1460-1465 - vers 1524). C’est de 1515, alors que les frères Holbein sont à Bâle dans l’atelier de Hans Herbst, que datent les dessins de Hans Holbein en marge du manuscrit L’Eloge de la Folie d’Erasme. En 1517-1518, ils travaillent à Lucerne avec leur père au décor de la façade