« Tout est parti de la Villa San Francisco1, avec cette idée de confronter un auteur de science‐fiction français à la Silicon Valley », écrit Alain Damasio. Pendant plusieurs mois, guidé par l’équipe de la Villa, l’auteur de La Horde du Contrevent a sillonné la terre californienne avec en tête les questions qui taraudent quiconque s’inquiète de notre assujettissement au numérique, de cette IA qui vient à grands pas, ou de cette « mnémose » qui nous saisit régulièrement : « cette névrose de tout vouloir retenir et archiver du présent qui passe ». Lectures, rencontres, essais de matériels gorgés de techno autant que d’imaginaire (« Les Silicon leaders sont des mythocrates », juge Damasio qui n’a jamais cru au métavers, « un mauvais rêve de Zuckerberg »), visites de lieux emblématiques (l’ouvrage s’ouvre sur celle du siège d’Apple à Cupertino, « une pure aberration écologique ») donnent lieu à des chroniques dont l’auteur ne cache pas la parenté avec les Cool Memories de ce grand arpenteur d’Amérique qu’était Jean Baudrillard : « L’Amérique n’est ni un rêve, ni une réalité, c’est une hyperréalité. […] Il constitue donc le matériau idéal d’une analyse de toutes les variantes possibles du monde moderne », écrivait le sociologue mort en 2007. Attention, ce recueil intitulé Vallée du silicium ne ressortit pas totalement à l’essai : il s’achève par une étrange fiction aux allures eschatologiques, où le cerveau peut s’incarner dans un sanglier, où le climat pourrait bien se venger du mal que l’humain fait à la Terre.
1. Résidence d’artistes consacrée aux arts et au numérique, inaugurée en 2020 par le gouvernement français.
VALLÉE DU SILICIUMALAIN DAMASIO336 P., 19 €. COPYRIGHT SEUIL. EN LIBRAIRIES LE 12 AVRIL.
BIO EXPRESS
1969
Né Alain Raymond, un 1er août, à Lyon. Fils d’un père carrossier et d’une mère professeur d’anglais, Alain sort diplômé de l’Essec à 22 ans. Il choisira son patronyme d’écrivain en mémoire de sa grand-mère, Andrée Damasio.
1999
Son premier roman, texte orwellien, est un succès public. dopé par le prix de l’Imaginaire, s’écoule à 400 000 exemplaires. Damasio devient alors un « incontournable » de la science-fiction française.
