Décrire le terroir viticole du HautMédoc revient en premier lieu à célébrer ses terres de graves, découpées en croupes, témoins géologiques des anciennes terrasses de la Garonne. Ces reliefs doux (*) sont le fruit de l’érosion et du creusement des anciens lits du fleuve et de ses affluents lors des glaciations de l’Ère quaternaire.
Les six terrasses médocaines sont étagées, la plus ancienne étant la plus éloignée du fleuve et la plus haute. Ce sont les 3e, 4e et 5e terrasses qui portent la majorité des vignes de l’aire d’appellation. Le vignoble est aussi planté sur des sols issus des formations argilo-calcaires du Tertiaire et sur certains bas de pentes argilosablo-limoneux.
OÙ VA L'EAU?
Les terrasses sont d’autant plus altérées et argileuses qu’elles sont anciennes. , explique le géologue Pierre Becheler à l’origine de la description de ce système de terrasses. Dans les graves les moins argileuses, la capacité de stockage en eau est faible mais cette eau n’étant pas retenue par les argiles, elle est facilement disponible pour la vigne. L’alimentation hydrique de la vigne est moins régulée que dans des graves plus argileuses, la qualité des raisins est donc plus dépendante du climat. Ainsi,
