“Au Ve siècle av. J.-C., le pays des pharaons était, pour les Grecs, l’inventeur de toutes les sciences et techniques.
Cahiers de Science & Vie: Vous dirigez le département des antiquités égyptiennes du Musée du Louvre, créé quand s’achevait la première édition de la Description de l’Égypte. Pour autant, ses collections ne sont pas issues de l’expédition de Bonaparte…
Vincent Rondot: Absolument. La campagne d’Égypte n’a rapporté que très peu d’antiquités égyptiennes. Les préoccupations de la commission scientifique étaient autres : il s’agissait d’arpenter le pays, d’établir la topographie des lieux, de décrire, relever, dessiner, etc. La pierre de Rosette a été découverte de manière fortuite et l’offi cier François-Xavier Bouchard, un polytechnicien capable de lire le grec, a immédiatement compris qu’avec cette stèle gravée d’un texte en trois écritures, dont des hiéroglyphes, il avait fait une découverte majeure. Ensuite, son importance n’a pas échappé aux Britanniques, qui l’ont saisie en 1801, au bénéfice du British Museum. Le « musée égyptien» du Louvre s’est constitué un peu plus
