Claude Monet exprime ainsi, en 1900, son désarroi face au rejet initial de ses Femmes au jardin, aujourd’hui reconnues comme un fleuron de son art. Cette anecdote illustre le sentiment d’injustice partagé par de nombreux artistes aspirants en France au XIXe siècle : la nécessité de participer au Salon de peinture et de sculpture pour vivre de son art. Comment un seul événement a-t-il pu devenir le pivot de toute une carrière pour les artistes français de l’époque? Pour le comprendre, il faut remonter deux siècles avant ce Salon décevant pour Monet.
« LE [DE 1867].
