es itinéraires qui relient, par le Massif-Central, Lyon au sud-ouest de la France accumulent de nombreuses difficultés: fortes rampes, tracés sinueux, voies uniques avec des armements généralement anciens et légers. Autant dire que les vitesses moyennes réalisées par les trains classiques en traction vapeur sont très faibles! Mais dès le développement que connait l'autorail au cours des années 1930, le P.O-Midi, comme le PLM, vont très vite comprendre l'intérêt qu'ils ont à mettre en service ce nouvel engin automoteur sur leurs liaisons em pruntant des lignes de montagne pour relier la capitale des Gaules à
