l ne faut rendre à Marius que ce qui appartient à Marius. Or, nul ne sait vraiment qui est l’auteur de la grande réforme tactique de l’armée romaine. En une soixantaine d’années, on passe, explique l’historien Frontin, dans ses . Le soldat romain s’est mis à transporter lui-même son équipement de camp (tente, piquets, ustensiles de cuisine…), donnant plus de mobilité à l’armée, mais y gagnant au passage le surnom de « mule de Marius ». C’est encore à Marius qu’on attribue l’aigle des légions et la cheville en bois sur les (pluriel de ) empêchant l’ennemi de pouvoir les renvoyer. Reste la fameuse légion « marianique » et ses cohortes. Nul ne sait vraiment à qui elle est due. Ce sont les historiens du XIX siècle qui ont tranché: puisqu’on trouvait des manipules au début du II siècle et des cohortes au I, à l’époque de César, c’est que quelqu’un avait réformé la légion entre-temps. Qui était là à l’époque? Marius. D’un point de vue scientifique, c’est un peu court… Des chercheurs plus contemporains pointent d’autres « inventeurs » possibles pour cette nouvelle légion, peut-être née lors de la guerre sociale. L’historien irlandais Arthur Peter Keaveney (1951-2020) était même plus catégorique:
