Avant l'ouverture du tunnel sous la Manche, les administrations ferroviaires européennes sont confrontées à une double problématique pour acheminer le trafic marchandises direct à destination ou en provenance de la Grande-Bretagne.
En premier lieu, le matériel doit être apte à être embarqué sur un ferry: le châssis est obligatoirement équipé d'anneaux d'arrimage et de platines pour recevoir les vérins de calage. Ensuite, le matériel doit répondre aux exigences particulières des chemins de fer britanniques. Outre l'inscription du matériel ferroviaire dans un gabarit plus réduit qu'en Europe continentale, les wagons aptes à circuler outre-Manche doivent posséder un frein à vide et un frein d'immobilisation par levier sur chaque côté. Peu de temps avant la mise en service du tunnel sous la Manche, les chemins de fer britanniques généralisent
