On les nomme banias en Russie, saunas en Scandinavie, onsen au Japon, hammams en Orient, bains turcs en Asie centrale, thermes gréco-romains en Europe, etc. Étuves sèches ou humides, les bains publics existent dans toutes les civilisations depuis la nuit des temps. Les Aztèques et les Mayas étaient eux aussi familiers du temazcal et du zumpulche, des bains de vapeur permettant de se purifier et de communiquer avec les dieux. Aujourd’hui, dans le monde entier, le touriste curieux adore se confronter à ces antiques traditions dont les modernes spas et thalassothérapies n’ont jamais eu la peau. Ces lieux de bien-être proposent des rites, des moments de partage, d’étonnement aussi parfois. Depuis les sifflotements de Louis de Funès dans les bains turcs du Paris de l’Occupation dans La Grande Vadrouille jusqu’au manga bestseller mondial Thermae Romae de Mari Yamazaki, le bain chaud est un art sans frontières. Entre soins, plaisir, méditation et cure, petit tour d’horizon de quelques exemples exotiques dûment expérimentés par nous.
FINLANDE
Un sauna urbain à Helsinki
Le bain de vapeur humide à la finlandaise a conquis le monde,
