Entre les locotracteurs et les locomotives diesel, les locomoteurs forment une catégorie intermédiaire qui a duré 33 ans de 1952 à 1985.
C'est la présence d'un ancien locomoteur Y 50100 de la SNCF sur l'embranchement de l'entrepôt métallurgique Bachole (voir page 20) qui nous a donné l'idée de vous présenter une catégorie d'engins née il y a 70 ans et aujourd'hui oubliée: les locomoteurs.
En effet, le terme « locomoteur » est officialisé en 1952 dans une note de la Division des Etudes de Traction à Moteur Thermique (DETMT) de la SNCF signée par son chef, Charles Tourneur: « Il est décidé de dénommer locotracteurs les engins à moteur à essence ou diesel d'une puissance inférieure à 300 ch, locomoteurs ceux d'une puissance égale ou supérieure à 300 ch et inférieure à 500, locomotives ceux d'une puissance égale ou supérieure à 500 ch ».
Le meilleur usage pour les manœuvres et les dessertes locales
L'intérêt pour la traction diesel s’était intensifié dès la Libération en 1945. Toutefois, dans un premier temps, priorité a été donnée à la France d'Outre-Mer. Les dessertes de nos territoires d'Afrique comme ceux d'Asie ont des conditions d'exploitation qui imposent le remplacement de la vapeur par la traction diesel en raison du coût local élevé du
