ACTE PREMIER: BROUSSILOV PERCE EN DEUX POINTS
L’attaque générale débute le 4 juin 1916 à 4 heures du matin. Dans le secteur nord, Kaledine se contente d’un duel d’artillerie tandis qu’il fait pousser les sapes jusqu’à 40 m des barbelés, lesquels sont consciencieusement aplatis par les canons lourds. À 8 h 30 le lendemain, la première vague de la 8e armée débouche en silence d’un énorme nuage de poussière avant même que deux régiments austro-hongrois aient pu sortir de leurs abris. Des milliers d’hommes sont capturés, la première ligne emportée sur 8 km. Les lignes téléphoniques ayant été détruites par le bombardement, les réserves locales sont jetées en désordre et trop tard pour boucher le trou. Paniqué, le commandement de la 4e armée retire tout son monde sur la troisième ligne alors même que seul le centre de la première est percé.
Une fois le armée perd le contact avec sa voisine, la 1: les routes de Kovel et de Lemberg sont ouvertes. Mais la 8 armée russe, épuisée, doit arrêter sa poursuite le 11 juin. Le ravitaillement n’arrive plus, la cavalerie, qui combat à pied depuis deux jours, est saignée – 35 000 hommes sont hors de combat. La 4 armée autrichienne est cependant démolie: elle a perdu 50 000 hommes dont 44 000 prisonniers.
