Désireux de rester en prise avec la réalité, il choisit une voie lui permettant de se livrer à sa passion de l'observation et de la représentation. Comment voyons-nous le monde? Comment le regardons-nous? Comment rendre comptereprésentation picturale de l'eau, de la lumière et de la transparence. La piscine va devenir son sujet de prédilection et sa toile , l'un des tableaux les plus célèbres de l'art contemporain. Le mode de vie californien n'est pas sans affinités avec celui du Midi de la France, où Hockney séjourne chez un ami cinéaste, qui possède une demeure au lieu-dit Le Nid du Duc, au-dessus de Saint-Tropez. En 1985, alors qu'il s'adonne à la photo en réalisant des collages Polaroid, il est invité aux Rencontres internationales de la photographie d'Arles, pour lesquelles il signe une affiche audacieuse. Le regard et l'art de Van Gogh, Cézanne ou Matisse, étroitement liés à la lumière provençale, n'ont cessé également de l'influencer. Cette exposition aixoise constitue donc une sorte de retour aux sources pour David Hockney. Ne dit-il pas:
