1 OÙ TROUVER DE L’EAU ?
A/ Sur les calottes polaires
B/ Dans les roches en surface
C/ Dans l’atmosphère ambiante
Ces trois solutions sont théoriquement possibles mais, dans tous les cas, vous devrez la récupérer sous forme de glace. Car, hélas, sur Mars, l’eau liquide a disparu depuis des milliards d’années et elle ne peut pas subsister sous cette forme. Même au plus chaud (20 °C), la pression atmosphérique est si faible que l’eau passe directement de l’état solide (glace) à l’état gazeux (vapeur) — ce qu’on appelle la sublimation —, et inversement quand la température refroidit. Les plus grands réservoirs de glace se trouvent sur les calottes polaires Nord et Sud (comme l’ont révélé des sondes comme). Qu’elle soit pure ou mêlée de glace carbonique (la glace de CO, que l’on trouve principalement au sud), elle représenterait un volume équivalent à la calotte glaciaire qui recouvre le Groenland. On en trouve même au fond de certains cratères — comme celui de Korolev, observé par la sonde — où il n’y a qu’à se baisser pour la pelleter. Reste à la faire fondre et à la purifier grâce à une source d’énergie, et voici votre soif étanchée ! Mais vous aurez aussi besoin d’eau pour préparer vos repas, assurer votre hygiène et nettoyer votre habitat, soit une consommation quotidienne de 6 à 8 litres. Imaginez que l’on doive transporter vers Mars toute l’eau nécessaire pour une mission de plusieurs années, ce serait tout bonnement gigantesque ! Pour
