1 LE VOYAGE IMMOBILE Ou comment filmer en studio de lointains paysages
UN PRESTIDIGITATEUR AU CINÉMAGEORGES MÉLIÈS
Regardez cet homme à gauche avec un canotier : c’est Georges Méliès. Cet illusionniste de théâtre a inventé les trucages du cinéma dès 1896, en jouant avec sa caméra pour donner vie à ses fantasmagories. Ainsi, pour incarner à lui seul les sept musiciens de L’Homme-Orchestre (1900), il se filme en plusieurs fois en rembobinant systématiquement la pellicule afin de superposer les images. Sa grande maîtrise du trompe-l’œil lui permettait de créer des univers apparemment immenses dans son studio aux parois de verre, à Montreuil, avec le Soleil comme seule source d’éclairage. Équipé de trappes, de mâts d’accroche de décors et de treuils, ce petit espace de 17 m de long sur 7 m de large lui suffisait pour créer des paysages fantastiques qui stupéfiaient les spectateurs de l’époque, comme ceux du fameux Voyage dans la Lune, tourné en 1902. Une grande toile de fond, plusieurs éléments de décors peints sur des découpes de bois placés à l’avant- plan, et ses acteurs partaient à la rencontre des sélénites (habitants supposés de la Lune) ! Cette aventure connut un tel succès qu’elle fut aussi présentée dans une version colorisée. Une centaine d’ouvrières peignaient à la main chaque image sur la pellicule, en s’aidant de pochoirs pour appliquer plusieurs teintes sur les décors fixes.
LES TRANSPARENCES : LES FONDS D’IMAGES S’ANIMENT
À partir des années 1910, les premiers studios de cinéma ouvrent à Hollywood, et on y construit de grands décors bien plus réalistes que les toiles peintes de Méliès. Au fil des ans, les cinéastes commencent à filmer les vrais paysages du monde entier. Mais faire voyager les comédiens, l’équipe technique et le matériel de prises de vues pour tourner en extérieur coûte une fortune. C’est la raison pour laquelle on a créé dès 1930 le procédé de transparence, qui fait référence à l’écran translucide – comme du papier-calque – sur la face arrière duquel on projette des prises de vues d’un paysage. Pour que le trucage fonctionne, il faut que la caméra (qui capte 24 images par seconde)
