Le Nobel de littérature 2016 est plus inspiré que jamais. Et muséifié de son vivant avec l’ouverture du Bob Dylan Center, à Tulsa, au printemps 2022. Et si son dernier album, d’une acuité rare, remonteà début 2020, avant le premier confinement, le “Zim” a cette fois repris sa plume pour écrire un ouvrage érudit mais au ton loin d’être définitif, Philosophie de la chanson moderne, détaillant 66 chansons de toutes provenances, dont il dissèque les arcanes. Parallèlement, Fragments: Time Out of Mind Sessions (1996-1997), soit les Bootleg Series Vol. 17, arrive également dans les bacs, peu après le volet européen de son Never Ending Tour.
DEPUIS LA SIDERATION INDUITE par l’apparition comme un oracle, le 27 mars 2020, en pleine paranoïa de confinement planétaire, de “Murder Most Foul”, stupéfiante prophétie apocalyptique en forme de requiem pour une Amérique damnée dont la seule rédemption résiderait dans sa culture, Dylan n’a cessé de prouver qu’en entrant dans sa neuvième décennie, il n’a rien perdu de sa capacité inouïe à se réinventer. Encore et encore et encore.
Dans la foulée, paraissait le 19 juin Rough and Rowdy Ways, trente-neuvième album studio, premières nouvelles chansons depuis son prix Nobel de littérature. Son meilleur depuis Time Out of Mind, dans un style inédit, jazzbo intime empreint de blues où sa voix retrouvée prédomine, avec une écriture shakespearienne déjà esquissée dans Tempest : distanciée, féroce, divinatrice, désabusée, parfois atténuée d’une certaine tendresse bourrue. En prise avec toute l’histoire de l’humanité, biblique, antique et transcendante, jamais plus que dans l’extraordinaire “Key West (Philosopher Pirate)”, là où Dylan amarrait son voilier dans les années 1980. Une extrémité du monde géographique autant que méta- phorique, paradis îlien au soleil propice à la quête d’éternité: “Key West is the place to be/If you’re looking for immortality.”
Le succès est immédiat, la critique unanime, et soulagée après les interrogations soulevées par les trois volumes (et cinq albums) de reprises bluesifiées de chansons popularisées par Frank
