Ce samedi 31 décembre, à 9 h 34, Benoît XVI a rendu l’âme dans sa chambre du petit monastère où il vivait au cœur des jardins du Vatican. Son successeur a été le premier à savoir. Et il est parti immédiatement se recueillir devant la dépouille.
En avril 2005, le jour de son élection, Joseph Ratzinger avait choisi le nom de son règne, afin de rendre hommage à saint Benoît de Nursie, fondateur de l’ordre des bénédictins, dont la devise était « ora et labora ». Il voulait aussi rendre hommage à son prédécesseur Benoît XV, qui se consuma pendant la Première Guerre mondiale, afin de sortir la pauvre Europe du conflit meurtrier où elle se trouvait.
Lors du Te Deum à la basilique Saint-Pierre, le soir même de la mort du pape émérite, François a parlé de Benoît XVI en disant qu’il était « une personne si noble ». Puis il eut ces mots bouleversants : « Dieu seul connaît la valeur et la force de son
