ar une curieuse ironie technologique, c’est parce que les systèmes radars de la défense antiaérienne yougoslave sont totalement dépassés en 1999 qu’ils en, en jargon OTAN) qui intègre les batteries de missiles S-125 (SA-3) a été conçu en URSS dans les années 1960 et mis en service pour la première fois en 1970. Il émet dans la bande VHF (150-170 MHz), avec une longueur d’onde d’ordre métrique peu précise, abandonnée pour cette raison au profit de fréquences plus élevées. Ainsi, le radar 9S15M () du système S-300V (SA-12 Gladiator), de la DCA soviétique dans les années 1990, exploite la bande S (2 à 4 GHz, soit une longueur d’onde de 15 à 7,5 cm). C’est pour rester invisible de ce système sophistiqué que le F-117 est optimisé, tant au niveau de ses surfaces que de son revêtement. En revanche, il ne peut échapper à l’antique P-18… Ce qui n’a rien d’un secret : dès 1991, la presse a révélé que les vieux radars basse fréquence chinois et français mis en oeuvre par les Irakiens sont parvenus à détecter des F-117. Les Serbes le savent, et bien sûr les Américains qui font en principe escorter leurs avions « furtifs » par un avion de guerre électronique destiné à brouiller les importuns… sauf le 27 mars 1999.
