Le baobab, un être social

n haut tronc trapu, tranchant avec la légèreté de sa cime hirsute, domine la savane sèche. La silhouette du baobab, qui s’épanouit dans les zones sahéliennes du continent africain, peuple les premiers récits des voyageurs, tant l’espèce végétale aux proportions uniques impressionne. S’il ne le nomme pas encore, son identité se devine dans les descriptions de l’écrivain voyageur d’Afrique du Nord Ibn Battûta (1304-v.1373) qui le découvre alors qu’il arpente le bassin du Niger. Fasciné par sa rencontre avec le végétal, le naturaliste français Michel Adanson (1727-1806) inspirera au botaniste Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836) le nom scientifique de sa variété – les sept autres se trouvent à Madagascar et en Australie. Subjugué par l’imposant végétal qu’il découvre au Sénégal, le jeune scientifique en livre la première description détaillée. raconte-t-il dans son publiée en 1757.