NOTRE SÉRIE Les défis scientifiques les plus fous
Forer à des kilomètres sous terre, rallier les pôles, poser un pied sur la Lune… toute l’histoire de l’humanité est jalonnée de ces défis les plus fous. Et ça n’est pas près de s’arrêter ! Science & Vie poursuit sa série sur les plus incroyables missions scientifiques à venir. Ce mois-ci, c’est une chasse au trésor bien particulière qui se prépare dans les labos de la Nasa.
Quel merveilleux astéroïde que Psyché ! Depuis sa découverte par l’astronome italien Annibale De Gasparis en 1852, le corps céleste ne cesse d’intriguer les astrophysiciens. Et pour cause : à 450 millions de kilomètres de nous, entre Mars et Jupiter, Psyché est l’un des dix corps les plus massifs de la fameuse Ceinture d’astéroïdes. D’un peu plus de 200 km de diamètre, il contiendrait à lui tout seul environ 1 % de la masse totale qui y règne. Plus étonnant encore, les études réalisées à ce jour montrent que Psyché ne serait pas simplement fait de roche et de glace comme la plupart des astéroïdes, non… Il pourrait être composé à plus de 90 % de métal ! commente Patrick Michel, directeur de recherche CNRS à l’Observatoire de la Côte, confirme Alain Hérique, maître de conférences à l’Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble (Ipag).
