Le conservatisme chinois, menace pour l’innovation technologique?

eut-on innover dans une société conservatrice? Cette question est ancienne. « Toute innovation se présente dix, cent fois devant l’obstacle à franchir, c’est la guerre des occasions perdues », disait l’historien Fernand Braudel, évoquant l’idée que les inventions technologiques ont largement précédé les révolutions industrielles, mais ont en général échoué à trouver le terreau fertile où prospérer. Evidemment, une société faisant passer les tabous religieux, les interdits moraux ou, propose un autre angle de vue: l’économiste Carl Benedikt Frey y décrit des sociétés conservatrices non pas à travers le prisme de la morale ou de la religion, mais en soulignant la place prédominante de leurs élites artisanales. Plus qu’une évolution profonde des moeurs, c’est la perte de pouvoir de ces dernières qui aurait conduit à la diffusion du progrès technologique en Europe au xviiie siècle.