1 624 992 EXEMPLAIRES Une jolie petite vie savoureuse et prolongée

Tel était le record de la 104 à sa sortie, en octobre 1972. Joli tour de force. Mais… tour de force un peu décevant. Tout le monde aurait préféré qu’elle soit la plus courte CINQ-portes. Avec un hayon ! Mais un accord avec Renault qui, en échange, n’a pas le droit aux portes arrière, empêche les concepteurs de doter la 104 d’un hayon à ses débuts, tout comme les Italiens l’ont oublié sur une de ses concurrentes exactement contemporaine: la Fiat 127. Quel dommage ! Car pour le reste, la petite Peugeot a tout bon. Avec une technique particulièrement élaborée. C’est une traction avant à moteur transversal: architecture inaugurée par la Mini en 1959, et que le constructeur a déjà reprise sur sa 204, en 1965. Une solution raffinée, encore peu répandue, mais qui a son coût : le développement technique de la 104 impose un budget conséquent. Bien plus important que celui de sa rivale, la Renault 5, qui récupère une plateforme de R4 et se contente d’un moteur longitudinal qui fait saillie dans l’habitacle. Quant à la mécanique, Peugeot offre