Cloner un animal de compagnie ? Bientôt à la portée de tous…
i je vous dis clonage, vous pensez à Dolly, cette brebis écossaise célèbre pour être le premier mammifère cloné de l’Histoire, en 1996. Depuis, la technologie a fait quelques progrès. En Corée du Sud, avec un régime extrêmement tolérant sur la question, les chercheurs l’ont perfectionnée, étendant inlassablement le nombre d’espèces concernées. En 2005, le controversé Hwang Woo-suk, qui avait affirmé avoir cloné un embryon humain avant avait saluée comme l’une des inventions révolutionnaires de l’année. En 2007, il est contacté par un milliardaire américain qui cherche depuis plusieurs années à cloner le chien de sa petite amie. Pour 150 000 dollars, Hwang clone Missy et ouvre le marché de la duplication commerciale de chiens. En quinze ans, son entreprise Sooam en a cloné plus de 1 500, pour environ 100 000 dollars par naissance. Deux autres sociétés dans le monde pratiquent le clonage d’animaux de compagnie, la singapourienne Sinogene et ViaGen Pets & Equine, basée au Texas, aux Etats-Unis. Si le phénomène était encore limité aux célébrités – la chanteuse Barbra Streisand avait glissé au détour d’une interview en 2018 avoir deux petits chiots clones de sa chienne bien-aimée Samantha –, il gagne en popularité ces derniers temps avec les influenceurs sur les réseaux sociaux. Documenter la vie de son animal de compagnie sur Internet s’est révélé plus que rentable pour certains d’entre eux. Alors quelle tristesse quand le fidèle compagnon meurt ou disparaît. En 2017, la photographe Courtney Udvar-Hazy a lancé un compte Instagram pour montrer la vie de Willow, un chien-loup. Infinie tristesse quand celui-ci, échappant à la garde de sa maîtresse, est percuté par une voiture et décède. Le compte Instagram continue pourtant d’afficher auprès de ses 140 000 abonnés des photos d’un chien-loup qui se roule dans la neige ou court dans les bois. Mais il s’agit de Phoenix, un clone de Willow. Pour 50 000 dollars, ViaGen a donné cinq chiots copies conformes de Willow à Courtney Udvar-Hazy.
