Psychodrame chez les Immortels
On les imagine plus volontiers en train de se déchirer sur l’écriture inclusive ou sur le h muet de « haricot » que sur la gouvernance de l’Institut de France. On les devine plus passionnés par la physique du violoncelle ou la valeur heuristique des religions du salut que par de basses considérations de pouvoir ou d’argent. Depuis quelques mois pourtant, le palais du quai Conti à Paris, qui accueille l’Institut de France et les cinq vénérables académies (Académie française, des inscriptions et belles-lettres, des sciences, des beaux-arts et des sciences morales et politiques) est le lieu d’une sourde guerre dont personne ne sort indemne après plus de six mois d’hostilités. Coups bas, rumeurs, enquêtes financières et démissions fracassantes s’enchaînent sous le regard des 470 acadé mi ciens plus habitués aux séances feutrées qu’aux fuites savamment orchestrées dans la presse. Au coeur de ce feuilleton qui empoisonne l’ambiance : Xavier Darcos, ancien ministre sous Nicolas Sarkozy, élu en 2018 – puis réélu en 2021 – chancelier de l’Institut, mais aussi un haut fonctionnaire de la Cour des comptes, une poignée d’éminents académiciens, et pour couronner le tout, quelques prétendants de la famille d’Orléans au trône de France.
Le psychodrame prend sa source il y a un peu plus d’un an siècle. Fin 2020, le domaine est en quasi-faillite. L’Aga Khan, son mécène historique, se retire, et ses recettes propres se sont évanouies avec le Covid. L’administrateur d’alors, Christophe Tardieu, négocie en urgence une aide exceptionnelle de l’Etat de 4,5 millions d’euros. Appréciable, mais temporaire. Pourquoi ne pas transformer le château d’Enghien, une dépendance située juste en face du bâtiment principal, en hôtel de luxe ? Tout le monde pense aux récents exemples de Chambord et de Versailles au sein desquels des projets similaires ont vu le jour avec succès. Trois candidats font une offre. L’une est plus que succincte et émaillée de fautes de français, la deuxième prévoit la construction de yourtes dans la forêt, mais ne candidate pas pour le château d’Enghien. La troisième, enfin, est portée par Frédéric Jousset, fondateur des centres d’appels Webhelp, qui se construit une seconde vie professionnelle autour de l’art et de l’hôtellerie. Le projet – un hôtel de 20 chambres haut de gamme – paraît conforme aux désirs de l’Institut.
