Boeing 747-200 Classic
Le jumbo légendaire!
Nous avons largement parlé du Concorde dans le numéro du mois précédent, en prétendant qu’il s’agissait sans aucun doute de l’avion le plus reconnaissable au monde, même par un total néophyte dans le domaine de l’aviation. Or la deuxième place du podium des appareils les plus aisément identifiables revient sans aucun doute au sujet de ce mois, à savoir le Boeing 747. Sa bosse supérieure lui donne une silhouette très reconnaissable. Contre toute attente, il existe un lien de causalité entre l’élégant Concorde franco-britannique et le massif 747. Le premier fut conçu pour transporter ses voyageurs à deux fois la vitesse du son, et représente l’aboutissement d’un rêve des années soixante, celui d’un monde technologique et sophistiqué. Chaque constructeur aéronautique avait à l’époque son propre projet de supersonique. Malheureusement pour Boeing, Lockheed ou McDonnell Douglas, aucun de ces projets ne parvint à être concrétisé, aussi bien techniquement que financièrement. Devant ce constat d’échec, Boeing prit une autre direction: plutôt que de transporter 100 personnes à Mach 2, pourquoi ne pas voyager à une vitesse normale mais en embarquant 400 ou 500 personnes? Ce nombre semblait exagéré à l’époque, mais il séduisit les opérateurs, conscients qu’ils pouvaient ainsi faire de belles économies sur le carburant, les taxes d’aéroport et l’entretien des flottes. Le Boeing 747 premier du nom effectua son vol inaugural en février 1969 (deux mois avant le Concorde) et une fois le concept validé par le bon comportement du prototype, la commercialisation put
