Au GC II/8, sous l’ancre et la cocarde
Son apprentissage terminé, le lt Pierre Grandbesançon est nommé à la 8e escadre de chasse basée à Marignane. “Je me présente à la 8e escadre en octobre 1936 et je suis affecté au 2e groupe, 3e escadrille. C’est une ancienne escadrille de la Marine qui porte les ancres dans les cocardes et qui a pour insigne le requin.”
La 8e est l’une des grandes unités les plus récentes et les plus atypiques de la jeune armée de l’Air. Créée en janvier 1936, elle résulte d’une réorganisation des forces aériennes qui a conduit au transfert dans l’armée de l’Ai r de trois escadrilles de coopération maritime: les escadrilles 3C2 et 4C1 qui ont formé le GC I/8 (1er groupe de la 8e escadre) et l’escadrille 3C1 qui a donné naissance à la 3e escadrille du GC II/8 (2e groupe de chasse de la 8e escadre) de l’armée de l’Air – contrairement au GC I/8 qui possède deux escadrilles, le GC II/8 n’en possède encore qu’une (3e escadrille) qui constituera à elle seule le GC II/8 jusqu’à l’arrivée d’une 4e escadrille en janvier 1939 commandée par le cne de Vaublanc. Cette restructuration a suscité des sentiments mitigés chez des “marins du ciel” convertis en “aviateurs”. Beaucoup d’officiers de l’Aéronautique navale ont refusé d’endosser ce nouvel uniforme, même avec la promesse d’un galon supplémentaire…
Cependant, témoigne Pierre Grandbesançon, “presque tous les pilotes du GC II/8 sont d’anciens de l’Aéronautique navale qui aiment l’aviation de chasse plus que leur qu’ils ont pour garder t l e u r s avions (…). jeune lieutenant que je suis, en escadrille après avoir reçu un entraînement poussé sur les appareils de chasse les plus modernes de l’époque [allusion sans doute aux Dewoitine 500/501, NDLR], n’impressionne pas beaucoup – pour ne pas dire pas du tout – ces pilotes chevronnés qu’il aura à commander ensuite En fait, dès septembre 1936, les commandants des trois escadrilles “Marine” sont remplacés par des officiers de l’armée de l’Air, le lt Raynal succédant ainsi au ldv d’Ouince à la tête de la 3e escadrille du GC II/8.
