Questions Réponses
La fonte des glaces peut-elle créer des tsunamis?
Question d’Abderrazak Messatka Tinja, Tunisie
“Non”, répond catégoriquement Martin Lüthi, géographe à l’université de Zurich. Pourtant, les vidéos d’impressionnants tsunamis provoqués par la chute de pans entiers de glaciers au Groenland, en Islande ou en Alaska pullulent sur le web, accompagnées de commentaires sur la fonte des glaces. Pour les uns, elle serait à l’origine de la déstabilisation du glacier; pour les autres, elle intensifierait le phénomène.
C’est méconnaître le fonctionnement des glaciers, qui ne sont pas des masses gelées immobiles. Ils ne cessent d’accumuler de la matière au gré des précipitations neigeuses et de descendre sous l’effet de leur propre poids, formant ainsi une “langue” qui se termine dans une vallée ou dans un fjord. Dans le premier cas, le glacier perd de la masse en continu sous forme d’eau liquide qui alimente un cours d’eau. Dans le second, il en perd par le vêlage permanent des icebergs: la langue de glace, qui a pénétré plus ou moins profondément dans la mer,
