Questions Réponses

Des étoiles naissent-elles encore?

Question de Fanny Ferrat, Orne (61)

Oui! Même si la majorité d’entre elles se sont formées il y a environ 10 milliards d’années et que leur apparition est en nette régression aujourd’hui. On estime que notre galaxie, la Voie lactée, donne encore naissance à un peu moins d’une dizaine d’étoiles chaque année. Ces dernières se forment au sein de nuages interstellaires composés de poussières et de gaz –principalement de l’hydrogène et de l’hélium. Lorsque ces nuages sont assez lourds, ils s’effondrent sous leur propre gravité, et forment un ou plusieurs astres.

On peut alors se demander si ce processus s’arrêtera avec le temps, faute de gaz disponibles dans les galaxies. “Certaines d’entre elles ont effectivement transformé rapidement leurs gaz en étoiles. Le niveau de formation de nouveaux astres y est donc très faible, voire nul, explique Misha Haywood, astronome à l’Observatoire de Paris.