UNE PROPOSITION irrésistible

Depuis qu’elle avait épousé Bertrand, un homme d’affaires à la tête d’une fortune considérable, Olivia se montrait une épouse attentionnée. Un peu trop peut-être.

Paul plaça sur la plaque lumineuse murale la radiographie de la colonne vertébrale de Bertrand. Il l’examina longuement puis soupira, désignant du doigt un point sur l’épine dorsale.

– C’est une grosse hernie discale et, plus bas, on peut voir un tassement des vertèbres lombaires. J’ai bien peur qu’il te faille passer sur le billard, mon vieux, si tu veux continuer à marcher. Bertrand se tourna vers son épouse, qui lui pressa la main, avant de s’adresser au spécialiste.

– Ce sera une grosse intervention ? Paul hocha la tête.

– Non. Délicate seulement, comme chaque fois que l’on intervient sur la colonne vertébrale. Mais c’est moi qui opérerai car, comme vous le savez tous les deux, je suis spécialisé dans ce type de chirurgie. Bertrand soupira à son tour. – Tu aimerais faire ça quand ? – Dès que tu te sentiras prêt. Cela n’a pas un caractère d’urgence, mais autant te débarrasser de ce souci le plus vite possible.

Bertrand était d’accord. Il avait une confiance absolue en Paul, qui était devenu son ami lorsque celui-ci avait acheté la villa voisine de la sienne. Moins imposante, moins somptueuse, mais qui dominait malgré tout, elle aussi, le golfe Juan. Il se tourna à nouveau vers son épouse.

– Qu’en penses-tu, Olivia ? Je sais qu’après mon voyage d’affaires à Moscou je t’avais promis une croisière dans les Caraïbes pour nos noces de coton, alors c’est à toi de décider. Olivia lui adressa une moue emplie d’un tendre reproche.

– Comment peux-tu imaginer que je veuille faire passer mes désirs avant ta santé ? Si tu pouvais annuler ce voyage, je t’avoue que je me sentirais soulagée.

C’était chose impossible, lui assura-t-il. Les