David contre deux Goliath
Un David nouveau-né défiant non pas un mais deux monstrueux Goliath. Qui parierait sur ce combat? Et pourtant, c’est bien le petit qui écrase les grands. Et avec une facilité proprement stupéfiante: deux pierres fatales – Yarmuk et Qadisiyya – suffisent à les défaire. Et à livrer en quelques décennies un domaine si étendu qu’il faut aux voyageurs actuels huit heures d’avion pour le survoler d’est en ouest! Incroyable? Sur l’affiche, le cliché du combat biblique semble conforté. Quand les héritiers du Prophète se lancent à l’assaut du Moyen-Orient en 634, l’unification des tribus arabes initiée par Muhammad a quelques mois à peine. L’Empire perse, lui, se prévaut d’un millier d’années d’existence, sous les dynasties achéménide, parthe et, depuis le début du iiie siècle, sassanide. L’Empire romain d’Orient dit « byzantin », lui, n’est autre que l’héritier de Rome, fondée au VIIIe siècle avant notre ère. Plus de 1 300 ans d’histoire!
Ces deux monuments antiques écrasent en outre le Moyen-Orient par leur stature démographique. Au début du VIIe siècle, l’Empire romain regroupe entre 20 et 25 millions de sujets, contre une douzaine pour l’Empireperse. Si l’on évalue la population mondiale à un peu plus de 200 millions d’habitants, c’est à
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