HEINZ GUDERIAN: LE PÈRE DES PANZERS?
Jusqu’à aujourd’hui, Heinz Guderian a la réputation d’avoir été le « créateur de l’arme blindée allemande », et même plus.
Récemment encore, un auteur français* le qualifiait de « père du Blitzkrieg » et écrivait : « Il définit également les caractéristiques des futurs blindés. Guderian ne rencontre pas que des échos favorables au sein de la très conservatrice caste des officiers, ceux-ci ne jurent que par la cavalerie et considèrent le char comme un outil coûteux et peu fiable. » Ces propos correspondent fort bien à l’image que Guderian a voulu donner de lui-même.
La légende qui fait de lui le créateur des panzers n’est pas née après la guerre mais dès 1943, alors qu’Hitler vient de le nommer inspecteur général des troupes blindées. Cette année-là, Rudolf Theiss, ancien commandant de l’école des blindés et chargé des règlements de l’arme, écrit de Guderian qu’il est « le père spirituel de l’arme blindée allemande » et qu’il l’a « façonnée à partir de rien ». Après guerre, la publication de Souvenirs d’un soldat, l’autobiographie de Guderian, consolide l’image. À tel point que d’autres anciens grands chefs de la Wehrmacht la colporteront dans leurs propres Mémoires, par exemple Erich von Manstein et Walther Nehring. Probablement y croient-ils eux-mêmes, entre autres parce qu’ils n’occupaient pas de postes clés dans les années vingt et au début des années trente, lorsqu’est née l’arme blindée.
Les souvenirs de Guderian ont exercé une énorme influence en Allemagne mais aussi à l’étranger. Jusqu’à aujourd’hui, parmi les écrits des anciens généraux de la Wehrmacht, aucun autre ouvrage que la traduction anglaise , n’est aussi fréquemment cité dès lors qu’il est question de la Seconde Guerre mondiale. Cela s’explique : Guderian a su trouver des admirateurs parmi ses anciens adversaires, au premier chef l’officier et historien militaire britannique Basil Liddell Hart.
