En déclenchant l’opération Barbarossa le 22 juin 1941, Hitler n’aurait fait que devancer de quelques jours une offensive soviétique: une thèse que l’on peut à bon droit qualifier de révisionniste dans la mesure où elle renverse le jugement du tribunal militaire international de Nuremberg, en 1945. Les juges ont en effet reconnu coupables de « complot et de crime contre la paix» (notamment d’agression préméditée contre l’URSS) le Reichsmarschall Göring, le feld-maréchal Keitel et le général Jodl, principaux conseillers militaires d’Hitler, ainsi que Joachim von Ribbentrop, ministre des Affaires étrangères, pour ne citer qu’eux. Göring, Keitel, Jodl et Ribbentrop auraient-ils dit la vérité en répétant jusqu’au bout que le Troisième Reich se trouvait en 1941 en état de légitime défense face à l’URSS? L’Armée rouge s’apprêtait-elle à marcher sur Berlin?
La théorie du « brise-glace »
Cette thèse n’est pas neuve. Elle est en effet émise… le jour même de l’attaque surprise, dans la proclamation d’Hitler au peuple allemand ainsi que dans son ordre du jour aux soldats. Le Führer relève la présence de « 160 divisions russes » à sa frontière et invente de toutes pièces une pénétration de troupes soviétiques les 17 et 18 juin, « repoussée après de longs échanges de tirs ». Le mensonge est classique. Il avait déjà servi à Gleiwitz contre la Pologne; il n’a d’autre visée que de justifier devant l’opinion allemande la rupture unilatérale du traité de non-agression signé le 23 août 1939. Aucun historien occidental n’a été dupe de cette fable dont Hitler semble avoir été l’inspirateur direct. De fait, la thèse de l’attaque préventive se trouve reléguée pendant 40 ans au rayon des artifices de la propagande nazie.
Elle resurgit au milieu des années 1980 sous la plume de Viktor Souvorov, pseudonyme de Vladimir Bogdanovich Rezoun, un officier du renseignement militaire soviétique passé à l’Ouest en 1978 et condamné à mort dans son pays. Un premier article – « Qui planifiait une attaque en juin 1941, Hitler ou (). L’ouvrage prend son envol international avec la version allemande (1989), puis anglaise (1990) et sa réédition en russe à Moscou, en 1992, un an après la disparition de l’URSS. Le de Londres et le lui font une publicité positive. Le succès populaire est phénoménal en Allemagne, en Autriche, dans les anciens pays satellites de Moscou et, surtout, en Russie.
