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How the Few Became the Proud. Crafting the Marine Corps Mystique, 1874-1918
Heather Venable
Naval Institute Press, 338 p., 39,95 $.
Au même titre que cette réputation est la simple conséquence de son excellence militaire acquise sur les champs de bataille. Que nenni! En 2012, Aaron O’Connell () avait été le premier à souligner l’influence décisive des communicants, véritables architectes du mythe des marines pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Mais au terme d’une enquête précise, l’universitaire Heather Venable prouve aujourd’hui que les racines du mythe sont plus anciennes et, plus surprenant, préexistent aux exploits militaires. C’est en effet entre 1874 et 1918, alors que le Corps est inconnu du grand public, est brocardé et peine à trouver une raison d‘être ligoté dans son statut bâtard de marin-soldat, qu’il a professionnalisé son service de recrutement, fait appel à des agences de communication privées, affiné son lobbying pour façonner son identité de « guerrier chimiquement pur », quitte à réécrire sa propre histoire ou travestir les faits de l’expédition de Vera-Cruz en 1914. Bien construit, nourri d’archives, ne cédant jamais à l’abstraction fumeuse, l’ouvrage est un bel exemple des vertus de l’histoire culturelle appliquée aux organisations militaires. Une mention à l’éditeur institutionnel qu’est la Naval Institute Press, pour ce regard honnête: une démarche encore trop timide en France.
