P-47D-30 Thunderbolt Du gros, du lourd!
e Republic P-4 7 Thunderbolt n’est pas l’appareil de la Seconde Guerre mondiale le plus connu du grand public, ni le plus emblématique. Pourtant c’est à son bord que se sont illustrés les plus grands as américains en Europe: Francis Gabreski, Robert Johnson, Don Blakeslee, Hubert Zemke… Pourtant le monstre qu’était le P-47 ne rivalisait pas avec la finesse élégante de ses contemporains P-51, Spitfire, Bf 109 ou Fw 190. Il était la preuve que le physique ne fait pas tout: certes il était gros, de la taille d’un petit bombardier; il était lourd avec une masse à vide de presque 5 tonnes et à pleine charge de 8 tonnes, soit le double d’un Mustang. Mais son énorme moteur en étoile à 18 cylindres de 2 000 ch constituait un formidable bouclier, d’autant que le refroidissement par air ne connaissait pas de panne; sa structure solide était à l’épreuve
