Vipère vs. Dragon Le F-16 et le JF-17 dans DCS World
Le logiciel DCS World comporte une vaste galerie d’aéronefs anciens ou contemporains qui brossent un portrait large de l’état de l’art du combat aérien depuis les années cinquante (on laisse volontairement de côté la gamme Seconde Guerre mondiale). Plusieurs des appareils disponibles en extensions sont spécialisés dans un certain domaine, même s’ils peuvent occasionnellement se frotter à des missions secondaires. Ainsi le Su-27 est avant tout un intercepteur, mais il peut à l’occasion emporter bombes classiques ou roquettes; à l’inverse, le Viggen est un bombardier qui peut exceptionnellement mener des missions de chasse à courte portée. Néanmoins quelques aéronefs présentent une grande polyvalence, aussi bien à l’aise dans les patrouilles airair que pour l’attaque au sol. Dans cette catégorie, deux appareils se démarquent nettement par leurs similitudes: le F-16C et le JF-17. Ces deux avions ont été imaginés pour être agiles, de taille modeste (donc plus difficiles à repérer), économiques à l’achat comme à l’usage et pouvant facilement s’adapter à différents types de missions.
Pour autant ils diffèrent aussi par de nombreux points. Le General Dynamics F-16 des débuts (1978) a désormais laissé place au Lockheed Martin F-16C bien plus sophistiqué. Ses principales caractéristiques sont une maniabilité accrue obtenue grâce aux commandes de vol électriques, un équipement électronique de pointe intégrant radar multimode et écrans multifonctions. De fait le rôle initial de petit chasseur spécialisé en combat rapproché a laissé place à un appareil capable de s’adapter à l’interception, au bombardement de précision, à la lutte antiradar et bien d’autres missions qui entrent dans
