Covid-19 Comment tout a commencé
“La première infection d’un humain par ce coronavirus remonte peut-être à plusieurs années”
ÉRIC LEROY Virologue à l’institut de recherche pour le développement (IRD).
Jamais un virus n’avait été autant étudié, décrypté, analysé. Mais un dernier mystère persiste, une inconnue qui embarrasse encore les scientifiques: d’où peut bien venir ce coronavirus? Comment s’est-il introduit dans la population humaine? Quand et où? Qui en a été la première victime et le premier vecteur –le fameux “patient zéro”? Bref, comment tout cela a commencé? La question peut paraître dérisoire face à la nécessité de trouver au plus vite un vaccin… Elle mobilise pourtant des équipes entières de microbiologistes et généticiens qui s’acharnent à trouver des indices parmi les 30000 nucléotides constituant le génome du nouveau pathogène. “Pour nous, il est fondamental de connaître l’ensemble de l’histoire de cette maladie et de lever toutes les zones d’ombre, soutient Éric Leroy, virologue à l’Institut de recherche pour le développement (IRD). À tout moment, ce coronavirus peut réémerger chez l’homme ou d’autres espèces. Connaître son origine permettrait d’en maîtriser la source, et cela devrait aussi inspirer de nouvelles stratégies pour bloquer l’émergence d’autres virus à l’avenir.”
Depuis maintenant huit mois, chacun y argumente Meriadeg Le Gouil, spécialiste des coronavirus à l’université de Caen-Normandie.
