Barrett Brown, le porte-parole censuré d’Anonymous
Pour ses admirateurs, il est le digne successeur d’Hunter Stockton Thompson, le pape du nouveau journalisme. Il publie régulièrement dans Vanity Fair ou le Guardian des articles sur le piratage informatique. Toujours bien informé, trop bien informé pour le FBI qui l’accuse de faire partie du groupe de hackers le plus recherché de la planète, les Anonymous. Il est surtout le porte-parole informel et autoproclamé d’une nébuleuse qui n’en a guère. Le Bureau rêvait de le faire plonger depuis le début 2010. Il lui faudra deux ans pour arriver à ses fins. Le 22 janvier 2015, Barrett Brown a été condamné à plus de cinq ans de prison en dépit d’une campagne internationale relayée par Reporters sans frontières.
Ne dites pas à Barrett Brown qu’il est un hacker. Du bout des lèvres il concèdera tout au plus qu’il est un «hacktiviste». En fait c’est un dandy de la cyber contre-culture. Barrett Brown n’a rien d’un pirate informatique et encore moins d’un geek. L’informatique ne l’intéresse pas vraiment, pénétrer les réseaux interdits n’est pas son «truc». Il n’a jamais forcé les portes d’entrée du moindre serveur. Des agents armés du FBI ont perquisitionné par deux fois sa maison. Ils sont repartis avec un maigre butin: une Xbox et un petit ordinateur portable Sony bourré de centaines de jeux vidéo. Il leur a fallu se creuser le crâne pour coincer le trentenaire. Ils n’ont trouvé trace que d’un seul délit: Barrett Brown a partagé un lien interdit. C’est un peu mince pour un pirate informatique aguerri mais c’est assez pour le mettre en prison quelques années.
Barrett Brown a grandi dans les années quatre-vingt au sein de la banlieue chic de Preston Hollow à une dizaine de kilomètres au nord de Dallas. Il a pour lointains voisins le futur président américain George W. Bush, l’ancien maire de la ville Tom Leppert, le magnat du pétrole Ross Perrot, le propriétaire de l’équipe des Dallas Mawerick ou encore le chanteur George Michael. Sa mère, qui l’élève seule, est une fendue de Nostradamus. Est-ce d’elle qu’il tient son goût du mystère et de l’intrigue? Barrett Brown rêve d’être journaliste depuis que, tout petit, il fabrique une feuille de chou en se servant de l’ordinateur familial.
Son premier galop d’essai dans le canard de son école n’est pas un franc succès, ses articles sont censurés par sa rédaction en chef qui voit d’un mauvais œil ses critiques de l’administration de l’établissement. «Depuis tout petit Barrett a toujours défié l’autorité et chaque fois que vous défiez l’autorité vous allez au-devant des ennuis», explique le père de Barrett au bimensuel américain Rolling Stone . Il ne faut pas compter sur le père pour remettre le fils sur le droit chemin. Junior quitte l’école pour rejoindre senior en Tanzanie où il partage son temps entre safari et affaires. S’il poursuit ses études sur internet, Junior préfère l’aventure africaine.
Le 7 août 1998, il est avec son père à Dar Es Salam, quand une série d’explosions secoue la capitale tanzanienne: Al-Qaïda vient de déclarer la guerre aux Etats-Unis en faisant sauter ses ambassades en Tanzanie et au Kenya. Antiterrorisme oblige, l’heure de la surveillance électronique globale
