Le projet Starlink est un pilier incontournable de SpaceX, notamment pour fournir un accès Internet à haut débit grâce à des milliers de satellites en orbite basse autour de la Terre. L'objectif est de garantir une connexion internet satisfaisante partout dans le monde, surtout les régions reculées. Malgré le lancement réussi de ses satellites Starlink V2 en mars, SpaceX connaît une période mouvementée avec des disparitions mystérieuses de ces mêmes satellites.
Ces trois dernières années, SpaceX perd régulièrement des satellites, une tendance qui semble s'accentuer, notamment depuis le 18 juillet, comme le confirme les données provenant de sources publiques comme space-track.org. En effet, plus de 200 satellites auraient disparus dans l’espace en seulement quelques semaines. Pour l'instant, SpaceX n'a pas réagi publiquement quant à ces disparitions, et pour l’heure, il est difficile de déterminer si l’entreprise d’Elon Musk avait prévu ou non ces pertes comme des "pertes acceptables" du projet Starlink ou s’il s’agit d’une défaillance technique imprévue.
Il est important de noter que les satellites de la constellation Starlink ne sont pas conçus pour fonctionner indéfiniment. SpaceX prévoit qu'ils restent en orbite pendant environ cinq ans, après quoi ils se désintègrent naturellement dans l'atmosphère terrestre. Depuis le premier lancement en 2019, plus de 5 000 satellites ont été mis en orbite, dont 4 500 sont toujours opérationnels. En plus des possibles défaillances techniques, d'autres facteurs, tels que l'activité solaire et les tempêtes solaires, peuvent perturber ces satellites. Ces derniers sont très sensibles aux influences solaires, et cet été, le Soleil a été particulièrement actif, générant des tempêtes solaires intenses. Il est donc tout à fait possible que ces disparitions récentes soient liées à ces phénomènes naturels. En attendant que SpaceX ne donne davantage de détails sur la situation, l’entreprise prévoit de poursuivre ses lancements pour atteindre une constellation de plus de 30 000 satellites.
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