L'Agence Spatiale Européenne (ESA) a lancé le Projet Solaris, qui vise à exploiter l'énergie solaire directement depuis l'espace en utilisant des satellites et des stations spatiales spécialement conçus. L'objectif est de transférer cette énergie sur Terre pour alimenter nos villes et infrastructures. Si cela peut sembler relever de la science-fiction, c'est en réalité plus facile à faire qu'il n'y paraît. La société suisse Astrostrom, prévoit de construire la "Greater Earth Lunar Power Station" ou GEO-LPS, que l'on pourrait traduire par "Grande Centrale Électrique Terre Lune".
Derrière ce nom se cache un satellite innovant, dont la conception s'inspire de la forme d'un papillon, équipé de panneaux solaires en forme de "V" couvrant une surface de plus d'un kilomètre carré. Et ce qui est encore plus surprenant, c'est que ce satellite serait fabriqué sur la Lune à partir de ressources locales. L'étude de faisabilité réalisée par Astrostrom montre que les technologies nécessaires pour ce projet existent déjà sur Terre. Les adapter à l'environnement lunaire et les contrôler depuis la Terre est tout à fait envisageable, selon l'ESA.
Une fois construite, la GEO-LPS serait positionnée dans l'espace sur un point de Lagrange situé à environ 61 350 km de la Lune. Un point de Lagrange est un endroit stable autour de l'orbite d'une planète. L'idée est que la station alimente d'abord des activités lunaires, telles que les équipes scientifiques présentes sur place, avant de fournir de l'énergie à la Terre elle-même, avec une puissance constante estimée à 23 mégawatts, soit un peu plus du double de la puissance électrique de la centrale Solar One aux États-Unis, qui est la deuxième plus grande du monde. D’ailleurs, l'Agence Spatiale Européenne remarque que construire un tel dispositif sur la Lune serait moins coûteux que de le faire sur Terre. Mieux encore, l'énergie générée pour la Terre ne serait pas plus coûteuse que les alternatives terrestres. Forte de ces constats, l'ESA imagine déjà la mise en place d'un écosystème industriel sur la Lune et son orbite.
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