un éclat de soleil

Par Elio Valtier

Bienvenue à nouveau à The Shade…

« Bien sûr que tu sais qui je suis. Je suis une fille des ténèbres, tout comme tu es son fils… 

Depuis sa brève rencontre avec Phanie à The Shade, les pensées et les rêves de Halva sont hantés par l'image de cette mystérieuse et belle brune. Rongé par la culpabilité, il peine à comprendre ce qui l'attire tant vers cette étrangère ténébreuse de son passé.

Quand Phanie réapparaît soudainement sur l'île, Halva est à la fois terrifié et intrigué. Mais cette fois, il est déterminé à impliquer Memenda et à découvrir qui est cette femme.

Si seulement Halva et Memenda savaient… Phanieest un mystère qu'il vaut mieux laisser enfoui…

 

• Langue: Français
• Éditeur: Elio Valtier
• Date de sortie: 11 nov. 2025
• ISBN: 9798232311056

Aperçu du livre

Bienvenue à nouveau à The Shade...

« Bien sûr que tu sais qui je suis. Je suis une fille des ténèbres, tout comme tu es son fils...

Depuis sa brève rencontre avec Phanieà The Shade, les pensées et les rêves de Halva sont hantés par l’image de cette mystérieuse et belle brune. Rongé par la culpabilité, il peine à comprendre ce qui l’attire tant vers cette étrangère ténébreuse de son passé.

Quand Phanieréapparaît soudainement sur l’île, Halva est à la fois terrifié et intrigué. Mais cette fois, il est déterminé à impliquer Memenda et à découvrir qui est cette femme.

Si seulement Halva et Memenda savaient... Phanieest un mystère qu’il vaut mieux laisser enfoui...

Prologue

Emilia.

J'enfilai mon épais manteau doublé de fourrure en gravissant la dernière marche du long escalier sinueux qui menait au château de l'Ancien – le Donjon de Sang, comme il aimait l'appeler. Je frissonnai à l'idée d'entrer dans le château, portant sur mes épaules le poids de mon échec.

Avant même que je puisse tendre la main et ouvrir les épaisses portes d'acier, elles s'ouvrirent brusquement et je me retrouvai face à face avec mon frère aîné, Kiev. Un sourire triomphant se dessinait sur son visage tandis qu'il me dévisageait de la tête aux pieds.

« Tu pues l'échec, petite sœur. » Il pencha la tête sur le côté. « Tu n'es pas censée être ici avec Memenda Claremont ? »

Agacée, je tentai de l'éviter et de me précipiter dans mes appartements. Je voulais essayer de récupérer avant d'avoir à affronter la colère de notre maître, notre père, celui qui m'a engendrée ; le tout premier vampire que ce monde ait connu. Bien sûr, j'aurais dû me douter que mon frère ne me faciliterait pas la tâche.

« Écarte-toi de mon chemin, Kiev », lui ai-je lancé sèchement, « ou je te jure que je vais te jeter un sort. »

« Vraiment ? » Il plissa les yeux. « Tu te souviens de la dernière fois que tu as tenté un coup pareil, Phanie? »

Je frissonnai au souvenir du châtiment que mon père m'avait infligé, mais je haussai les épaules, essayant d'afficher une assurance feinte tout en fixant Kiev droit dans les yeux. « Ça vaudra le coup... de te voir croasser dans le château comme la grenouille que tu es. »

Sur ces mots, Kiev recula. J'étais peut-être la plus jeune des enfants de l'Ancien, mais cela ne m'empêchait pas d'intimider mes frères et sœurs.

Je le dépassai et me dirigeai vers ma chambre quand je percutai ma sœur, Clara, juste avant d'atteindre ma porte. La belle brune laissa échapper un petit rire en me voyant, ses yeux violets pétillants.

« Tu es vraiment dans le pétrin », dit-elle avec un sourire.

Je grognai, exaspérée qu'elles prennent autant de plaisir à mes dépens. Nous étions toutes les six constamment en train de nous disputer, de nous bousculer pour gagner les faveurs de notre père. Je crois que l'Ancien aimait ça. Il prenait plaisir à voir ses enfants rivaliser pour obtenir sa faveur.

Cette fois, j'étais certaine de ne pas obtenir la moindre faveur de sa part. Il m'avait envoyée à l'Ombre, une île occupée par l'un des clans les plus puissants de la Terre, dirigé par l'homme que l'Ancien m'avait promis comme mien : Halva Novak. Ma mission était de lui ravir Memenda Claremont.

Memenda Claremont était une immunisée, une jeune femme qui avait réussi à vaincre la malédiction vampirique. Plusieurs vampires avaient déjà tenté de la transformer – Halva Novak y compris – mais elle avait résisté. L'Ancien était obsédé par l'idée de rassembler tous les immunisés et de les garder prisonniers dans son donjon. En fait, je n'étais pas sûr qu'il y ait un seul être humain sur son territoire qui ne soit pas immunisé.

En arrivant dans ma chambre, j'y trouvai l'un des esclaves humains, en train de ranger les lieux en prévision de mon arrivée. Dès que je l'aperçus, je l'attaquai, le poussant vers le lit à baldaquin au milieu de la pièce et le mordant au cou. Je souris, sentant le sang sucré de l'immunisé couler dans mes veines, me procurant une immense sensation de puissance tandis que je m'attaquais à la faible créature sous moi.

Des images de Memenda Claremont et de la façon dont elle s'accrochait à Halva me traversèrent l'esprit. J'anticipais le jour où elle prendrait la place du jeune homme à mes pieds, le jour où je pourrais la traiter comme ce qu'elle était réellement : de la nourriture pour les miens.

J'ouvris les yeux et fixai le garçon sous moi. Il pâlissait et je savais que si je ne m'arrêtais pas bientôt, je le tuerais. Peu m'importait. Je voulais son sang et le pouvoir qui l'accompagnait. Je ne voulais pas me sentir impuissante au moment d'affronter l'Ancien. Je ne pouvais tout simplement pas me le permettre. J'ai bu à grandes gorgées et, quand j'ai eu fini, toute vie avait quitté l'esclave humaine.

Enfin rassasiée, je me suis redressée et me suis éloignée du cadavre. Je l'ai fait rouler du lit sur le sol avant de pousser un profond soupir. J'ai étiré mon cou et me suis dirigée vers le placard pour me changer.

Je venais de me déshabiller jusqu'à mes sous-vêtements lorsqu'une brise froide a balayé la pièce. J'ai frissonné, saisie d'une peur profonde. Cette peur s'insinuait toujours en moi dès que je me trouvais dans l'obscurité.

« Emilia, Emilia, Emilia... » a murmuré la voix grave et familière derrière moi.

J'ai dégluti difficilement. Ce n'était jamais bon signe quand il prononçait mon nom trois fois de suite.

« Je m'attendais à ce que tu ailles directement dans la Grande Salle et que tu me présentes le corps de Memenda Claremont – morte ou vive. Et pourtant, te voilà, en train de te nourrir d'un de mes humains et de te cacher dans ta chambre. »

« Je m'excuse, Maître. » Il ne voulait pas qu'on l'appelle père, même s'il nous appelait ses enfants. Il était notre seigneur et nous devions le respecter. « Je voulais simplement me préparer avant de me présenter devant vous. »

Je sentis sa main froide se refermer sur ma nuque. Une sensation étrange et familière m'envahit alors : comme si un liquide coulait de ses doigts et pénétrait ma peau, comme si j'absorbais son essence même, ses ténèbres maléfiques.

« Que s'est-il passé, Phanie? Pourquoi as-tu échoué ? »

C'était la faute de Borys Maslen. On aurait dû entrer, prendre Memenda et partir, mais non... C'était un faible, mort sous les coups de deux femmes. Je n'arrivais toujours pas à croire que Memenda et la sœur de Halva aient réussi à tuer Borys, même après que l'Ancien lui ait conféré ce nouveau pouvoir. Je restai là, haïssant Borys et les deux filles qui l'avaient tué. Je savais pertinemment que l'Ancien n'apprécierait pas que je me mette à chercher des coupables.

« Je n'avais pas réalisé à quel point nous étions confrontés à une force redoutable, Maître. » Je repensai à Memenda et au regard que Halva lui avait posé. J'aurais tellement aimé qu'il me regarde ainsi. « Elle irradie de lumière et elle l'a touché. »

« Aurait-il pu te tuer ? »

« Je pense qu'il était assez puissant, oui. En matière de force brute, même moi, je ne fais pas le poids. »

« Tu ne fais pas le poids, Emilia, et nous le savons tous les deux. » À cet instant, je sentis l'Ancien caresser mes cheveux, son souffle froid contre ma nuque. Je tremblais. Sa proximité m'effrayait toujours. « Tu ne fais pas le poids face à Halva Novak, car tu ne supportes pas l'idée de le voir mourir. Il a été et restera toujours ta plus grande faiblesse. »

Je restai sans voix, car c'était la vérité. J'étais follement amoureuse du vampire, chose qui semblait lui être totalement indifférente, et pourtant... je m'accrochais, me résignant à subir les conséquences d'un amour non partagé. Je serrai les dents, déterminée. Cela allait changer.

« T'a-t-il vue, Phanie? »

Malgré la terreur que la présence de l'Ancien m'inspirait, je ne pus m'empêcher de sourire en repensant à l'éclat d'attirance et d'intérêt dans les yeux bleu profond de Halva lorsqu'il m'avait aperçue pour la première fois dans l'Ombre. « Oui, Maître. Il m'a vue. »

« A-t-il aimé ce qu'il a vu ? »

Je baissai légèrement la tête tandis que la main de l'Ancien se posait sur ma taille et remontait le long de mon dos. « Comment aurait-il pu en être autrement ? Après ce que vous m'avez fait, je ne pouvais qu'être irrésistible à ses yeux. » Après avoir reçu la connaissance de tout ce que Halva trouvait physiquement attirant chez une femme, l'Ancien m'avait donné ces traits. Je n'avais plus la même apparence que lorsque Halva m'avait brisé le cœur, il y a si longtemps. J'étais désormais irrésistible à ses yeux, et je comptais bien en profiter.

J'étais encore plongée dans mes pensées, obsédée par le roi de l'Ombre, lorsque l'Ancien me saisit violemment une poignée de cheveux. Je haletai, choquée par la douleur atroce que cela me causait.

« Je n'aime pas l'échec, Phanie», siffla-t-il. « La prochaine fois, tu ne dois pas échouer. »

« Oui... Bien sûr, Maître... » murmurai-je d'une voix rauque. « Je ne vais pas échouer. »

« Tu dois retourner à l'Ombre, Emilia. Je ne veux pas que tu restes ici à empester mon château avec ton échec. Cette petite peste a Halva Novak entre ses griffes. On ne peut pas laisser faire ça. Il est une force trop puissante pour que la lumière le consume. C'est grâce à toi, n'est-ce pas, Phanie? Eh bien, tu dois arranger ça. Il faut le ramener dans les ténèbres. C'est à toi de le faire. »

« Que voulez-vous exactement que je fasse, Maître ? »

Son poing se serra contre ma racine des cheveux. « Déclenchez l’attaque des clans. Menez-la. »

L'Ancien avait réussi à rallier tous les autres clans de vampires contre Halva et l'Ombre. Ils ignoraient tout de son rôle dans cette machination, œuvrant dans l'ombre et tirant les ficelles. Ils menaçaient depuis longtemps d'attaquer l'île et de la détruire – chose que Halva avait tout fait pour empêcher. L'idée d'attaquer et de détruire l'Ombre ne m'enchantait guère, mais il était impossible de désobéir à l'Ancien. « Considérez cette victoire comme la nôtre, Maître. Nous vaincrons. »

« Non, Emilia. Vous ne vaincrez pas. Je veux que vous perdiez cette bataille et que Halva Novak vous fasse prisonnière. C'est ainsi que vous retournerez dans l'Ombre. Une fois sur place, vous saurez quoi faire ensuite. »

Son plan prit forme dans mon esprit et j'acquiesçai, comprenant enfin ce qu'il tentait de faire. « Je comprends. Et Memenda Claremont ? »

Il lâcha enfin mes cheveux. « Nous l'éliminerons. »

Sur ces mots, sa présence quitta la pièce comme un vent puissant et menaçant, exactement comme il était arrivé. Une fois parti, je me suis mise à trembler si fort que je suis tombée à genoux. Quelle folie d'avoir essayé de me convaincre qu'il était parti ! Je m'étais donnée à lui depuis longtemps, et il faisait partie intégrante de moi, une part dont je ne pourrais jamais me détacher.

L'Ancien était toujours avec moi. Son contact en était la preuve. Il était une substance que je portais en moi partout où j'allais.

Le vampire originel. Mon Maître. Mon père. Une créature que je n'avais jamais vue.

Chapitre 1

Memenda.

Dès que j'ouvris les yeux et que je me réveillai à la faible lueur des bougies de ma chambre, je ne pus m'empêcher de gémir. Je me tournai sur le côté pour vérifier si Halva était à mes côtés. Il n'y était pas. Il n'était pas venu dans ma chambre ni ne m'avait appelée depuis une semaine. Une raison de plus de gémir.

J'ai pensé à la journée qui m'attendait et j'ai eu envie de rester au lit pour toujours. Mais je savais que je n'avais pas le choix. Je me suis extirpée du lit et j'ai commencé à me préparer. Enfin satisfaite de mon apparence, je suis sortie de ma chambre et j'ai trouvé le petit-déjeuner déjà prêt sur la table.

J'ai souri avec ironie à la vue de la nourriture. Le petit-déjeuner. Il n'y a qu'ici, dans l'Ombre, qu'on peut dire qu'on prend son petit-déjeuner en pleine nuit. J'ai avalé une poignée de vitamines et je me suis assise à table. Je me suis promis de remercier Rosa et Lily pour ce délicieux petit-déjeuner.

Je partageais mes quartiers avec Rosa, Lily et ses enfants – Gavin, dix-sept ans, Robb, sept ans, et Madeline, cinq ans – ainsi qu'Ian et Anna. Aucun d'eux n'était à la maison ; ils étaient déjà au travail. L'oisiveté n'était pas de mise dans l'Ombre – et encore moins dans les Catacombes.

Halva m'avait récemment confié ma propre équipe chargée de maintenir l'ordre parmi la population humaine de l'île. Mon équipe entra dans mes quartiers au moment même où j'allais prendre ma première bouchée de pain grillé. Ian et Gavin entrèrent, suivis de Kyle, un des gardes de Halva. Ils prirent place autour de la table.

« On dirait qu'on a beaucoup à discuter », annonça Gavin en se penchant en arrière sur sa chaise et en passant une main dans ses cheveux roux.

Ian lança un regard noir à Kyle avant de se tourner vers moi. « Qu'est-ce qu'il fait ici ? » demanda-t-il en désignant le vampire.

« Kyle a manifesté son intérêt à nous aider aux Catacombes et Halva lui a donné son accord », expliquai-je en posant mon assiette malgré les gargouillis de mon estomac. « Bon... Vous êtes là. On commence ? »

Les hommes acquiescèrent.

« On ne peut pas se permettre de continuer à se battre entre nous une fois que les clans auront attaqué. Il faut que ces émeutes cessent. » Ces dernières semaines, la discorde était palpable aux Catacombes. Les humains s'impatientaient depuis que les réserves de sang des vampires avaient été détruites. Ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi ils se disputaient autant à ce sujet, alors que les vampires cherchaient une solution. « Quand a-t-on eu la dernière fois qu'un vampire a attaqué un habitant des Catacombes ? »

Gavin et Ian échangèrent un regard.

Ian haussa les épaules en se grattant les cheveux noirs. « Je ne me souviens pas. »

« Alors pourquoi les humains s'énervent-ils encore ? »

Ian se remua mal à l'aise sur son siège. « Tu dois comprendre, Memenda, que ça a toujours été comme ça. Il n'y a jamais eu d'ordre ici, dans les Catacombes. Chaque jour était une lutte pour survivre, que ce soit contre les vampires ou contre les autres humains. La loi de l'Ombre a toujours été la survie du plus fort, jusqu'à ce que tu arrives et que tu commences à organiser des manifestations et tout le reste. »

« Eh bien, c'est un problème que nous devons résoudre. Nous avons besoin de la coopération des humains pendant la guerre », répétai-je.

« On n'arrive même pas à faire coopérer les Humains entre eux. Comment diable va-t-on faire pour qu'ils travaillent avec les vampires ? » Ian fronça les sourcils.

« On pourrait enrôler tous les hommes et les entraîner de force », suggéra Kyle en haussant les épaules. « Halva l'a fait avec les vampires. »

« Envoyer des humains au combat contre des vampires, c'est les envoyer à la mort », rétorqua Ian. « Tu es fou ? »

« Enfin, on ne s'attend pas à ce que les humains se battent comme des hommes contre des vampires », se défendit Kyle. « Peu importe leur mission, ils devront savoir se battre. »

« Je ne pense pas que forcer les humains à faire quoi que ce soit soit une bonne idée. » Je secouai la tête. « Je pense que ça ne fera qu'empirer les choses à long terme. »

« Eh bien, ça ne sent pas bon, Memenda », intervint Gavin. « La plupart des humains voient en ça une sorte d'espoir d'échapper à l'Ombre et d'être enfin libres. »

Cette idée m'a surprise. « C'est absurde. Ils finiront soit morts, soit esclaves des autres clans. Je doute que les autres clans soient aussi bienveillants que Halva. »

Ian ricana. Le connaissant comme quelqu'un qui disait toujours ce qu'il pensait, ses paroles ne m'ont pas étonnée : « Même si je sais que tu l'aimes beaucoup, Memenda, bienveillant n'est pas vraiment le terme que la plupart des gens des Catacombes utiliseraient pour décrire Halva. »

Ce fut à mon tour de ricaner. « J'ai connu plus de vampires en dehors de l'Ombre que la plupart des humains ici, aux Catacombes. Crois-moi, Halva est d'une bienveillance exceptionnelle pour un vampire. À prendre ou à laisser. »

Personne ne put s'y opposer. Le silence commençait à devenir pesant, et je fus soulagée quand Kyle le rompit.

« Avant même de pouvoir parler aux humains d'entrer en guerre, je pense qu'il nous faut d'abord instaurer un semblant d'ordre ici, dans les Catacombes. Car, soyons honnêtes... en l'état actuel des choses, c'est l'anarchie totale. Halva a tenté de comprendre les attentes des humains lors de l'assemblée générale du Val il y a peu, mais la rébellion des vampires a tout fait capoter. »

J'acquiesçai, me souvenant de la division des vampires en deux factions : l'une fidèle à Halva, l'autre à son père, Gregor. Depuis la mort mystérieuse et prématurée de Gregor, la rébellion des vampires – comme l'appelait Kyle – avait déjà été étouffée.

« Eh bien, il n'y a plus de rébellion maintenant », dis-je d'un ton résolu. « Je suppose qu'il est temps de convoquer une nouvelle assemblée générale et de déterminer ce que veulent les habitants des Catacombes. Je vous confie cette tâche. Si vous rencontrez le moindre problème, n'hésitez pas à me le signaler. »

Tous trois me sourirent d'un air narquois, ce qui me mit mal à l'aise.

« Quoi ? » demandai-je, les yeux écarquillés.

« C’est moi ou tu commences à être influencé par l’autoritarisme de Halva Novak ? » Gavin me lança un regard en coin. Ian et Kyle riaient sous cape.

« Tu n'es pas le seul, mec. » Kyle secoua la tête. « Elle n'était pas aussi autoritaire à son arrivée. Elle a clairement hérité du caractère de Halva. »

Je levai les yeux au ciel, amusée par leur amusement. « Bof », marmonnai-je avant de me jeter sur mon petit-déjeuner. Ils me dirent au revoir et me laissèrent manger en paix.

J'appréciais le silence et la solitude, mais cela accentuait aussi l'absence de Halva. Nous ne passions pas beaucoup de temps ensemble et son absence me pesait. Je me répétais qu'il était très occupé, qu'il était le maître de l'île et qu'il devait veiller à ce que tout fonctionne. C'est une excuse suffisante pour ne pas passer de temps avec sa fiancée, non ? Pourtant, je voulais être avec lui, mais sachant que je n'y pouvais rien, je finis mon petit-déjeuner en espérant pouvoir trouver un moyen de passer un moment seule avec lui plus tard dans la journée.

Après avoir rangé la vaisselle, je me suis dirigée vers les Cellules, où mon père était toujours retenu prisonnier. Aiden était plus connu dans le monde des vampires sous le nom de Reuben, l'un des chasseurs les plus impitoyables et les plus redoutables qui soient.

Dire que mon père n'appréciait pas que je sois amoureuse d'un vampire était un euphémisme, mais lui non plus... Après tout, ma mère était désormais Ingrid Maslen.

Aiden faisait des pompes au sol quand je suis entrée dans sa cellule. Pour un homme qui avait largement dépassé la quarantaine, il était encore en excellente forme physique et s'efforçait de le rester. J'ai attendu qu'il termine sa série avant de m'éclaircir la gorge.

Il n'a même pas pris la peine de lever les yeux pour voir qui était ma visiteuse. Il savait que c'était moi. « Combien de temps vont-ils me garder ici, Memenda ? »

« Je ne sais pas. Je n'ai pas encore parlé de toi à Halva. »

Aiden s'était retrouvé à l'Ombre après m'avoir fait croire que les chasseurs avaient trouvé un remède pour transformer les vampires en humains. J'ai été déçue d'apprendre que tout cela n'était qu'une ruse. Lorsqu'il a été contraint de révéler à Halva qu'il n'existait aucun remède, il a fini en prison.

« Les chasseurs viendront me chercher, Memenda. Je suis trop important pour l'organisation pour qu'ils oublient ma disparition. Plus vous me gardez ici, plus vous mettez l'île en danger. »

Je savais qu'il bluffait, alors je l'ai simplement regardé d'un air absent. « Ils ne sauront pas comment venir jusqu'ici, Aiden. Ton traqueur a été désactivé, protégé par le sort de Corrine, dès que tu as franchi les limites de l'Ombre. Tu le sais. D'ailleurs, le protocole des chasseurs ne considère-t-il pas comme mort toute personne capturée par des vampires ? »

Un muscle de son visage a tressailli. Il a poussé un profond soupir et s'est assis sur le bord de son canapé, tapotant l'espace à côté de lui pour m'inviter à m'asseoir.

Malgré mes appréhensions, j'ai pris place à côté de lui et nous sommes restés silencieux un moment avant qu'il ne rompe le silence.

« Je suis désolé, Memenda. »

Je ne m'attendais pas à des excuses. Pas de sa part. J'avais repoussé notre rencontre pendant des jours, me sentant trahie. Juste au moment où je pensais que nous nous rapprochions et qu'un lien père-fille se tissait, il m'avait trahie. Il savait que je voulais trouver un remède